說曹操曹操就到！從《短歌行》話曹操的人生....

                                  《短歌行》曹操

                 對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。

                 慨當以慷，憂思難忘。何以解憂？惟有杜康。

                 青青子衿，悠悠我心。但為君故，沉吟至今。

                 呦呦鹿鳴，食野之苹。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。

                 明明如月，何時可掇？憂從中來，不可斷絕。

                越陌度阡，枉用相存。契闊談讌，心念舊恩。

                月明星稀，烏鵲南飛。繞樹三匝，無枝可依。

                山不厭高，水不厭深。周公吐哺，天下歸心。

《短歌行》是曹操表達求賢若渴的心情和任用人才、實現一統天下的宏偉抱負。這首詩是曹操詩歌中具有代表性的言志之作。全詩通過對時光易逝、賢才難得的再三詠歎，抒發了自己求賢若渴的感情，表現出統一天下的雄心壯志和自強不息的進取精神。氣韻沉雄，質樸簡潔，大巧若拙是曹操詩歌語言藝術上的主要特點。曹操的這首詩氣魄宏偉，感情充沛。讀著“青青子衿，悠悠我心。但為君故，沉吟至今。”“明明如月，何時可掇。憂從中來，不可斷絕。”這樣的詩句，你會強烈地感受到其渴求賢才的殷切心情；讀著“山不厭高，海不厭深。周公吐哺，天下歸心。”你會感到詩人博大坦蕩的胸懷。而這種詩句，也只有像曹操這樣一位有雄才大略、感情豪放的人才能吟得出來。

《短歌行》「對酒」四句說人生猶如朝露一樣短促，只有酒才能消除心中的憂思。「青青」四句表示渴慕人才、禮遇人才的心情。「明明」二句再次抒發自己的憂思。「越陌」二句表示對友人來訪的感謝。「月明」二句問哪里是人才的依託。「山不」二句表明自己禮賢下士、統一天下的雄心。感情誠摯，貌似頹廢，實則進取。曹操深得《詩經》和漢樂府民歌之精髓，將慷慨悲涼之情，貫于純正質樸的語言之中。或借古以諷，化而用之，或托物遣興，古為今用。詩歌意境深遠而優美，風格別致而多姿，成為膾炙人口的千古名篇。鍾嶸《詩品》謂之“曹公古直，甚有悲涼之句”。《短歌行》氣魄雄偉，想像豐富，古樸自然，慷慨悲涼，正是這種風格的代表作。

曹操（155-220），字孟德，小字阿瞞，沛國譙（今安徽亳縣）人，三國時期傑出的政治家、軍事家和詩人。曹操最初參與鎮壓黃巾軍，後起兵討伐董卓，勢力逐漸增強。建安元年（196），迎漢獻帝定都許昌，挾天子而令諸侯，取得政治上的優勢。同年，于許下屯田積穀，得以解決軍糧問題。五年（200），在官渡大敗袁紹，隨後逐漸統一中原。十三年（208），率軍南擊劉表，在赤壁戰敗。此後改取守勢，平定關隴、漢中，於二十五年（220）病死。曹操在世時，擔任東漢丞相，後為魏王，去世後諡號為武王。其子曹丕稱帝後，追尊為武皇帝，廟號太祖。

曹操用兵如神，持法峻刻，知人善察，唯才是舉。又長於文學，今存樂府詩二十餘首，氣魄沉雄，慷慨悲壯。曹操特別愛好文學，率軍征伐三十餘年，手不離書，登高必賦，創作了許多優秀的詩歌，現存二十多首。他身處分裂割據的東漢末年，對社會現實有很深的感受，其詩或描寫下層人民的苦難，或抒發自己的憂思，或表達統一天下的雄心，氣魄沉雄，慷慨悲涼。與兒子曹丕、曹植採用五言的形式創作，推動了五言詩的發展，後世合稱「三曹」。曹操不僅創作詩歌，也創作漢賦，但原文已經失傳，現在見到的只是片言隻語。

自古以來嘆時光易逝、人生易老者，大有人在。有的是因歲月蹉跎、“不知老之將至”而嗟嘆；有的是因富貴榮華未及盡享而嘆惋；也有的是因貪生畏死而惆悵。曹操的《短歌行》開頭也發出了時光短促、人生幾何的慨嘆。但讀過曹操全傳，就會感到曹操發此感慨，是因為他感到年事漸高(時年五十四歲)，時日見淺，而眼下大業未成，匡扶濟世之才又極為難得，是緊迫感、焦灼感使然。正是因為有這種思想，對於已經“越陌度阡”屈尊任用的，“契闊談讌”，熱誠相待；對那些尚在“繞樹三匝”、徘徊不定的賢士，發出“山不厭高，海不厭深”的呼喚，坦露自己求賢若渴的心跡。這首詩使我們從另一個側面看到曹操作為一代政治家的英雄本色：他有愛才、禮賢的政治家的胸襟；他有統一天下的宏大志願；他有開創新局面的進取精神。

史書評論曹操：「明略最優」，「治世之能臣，亂世之奸雄」，「抑可謂非常之人，超世之傑矣。」《資治通鑒》引謀士荀彧、郭嘉對曹操的評價，說曹有十勝，即「道、義、治、度、謀、德、仁、明、文、武」。著名的《讓縣自明本志令》作於建安十五年（210年），光明磊落，字字真摯。曹操感性地說：「使天下無有孤，不知當幾人稱帝，幾人稱王。」同時也揭示他年少志願：在天下太平後隱居故里，過這夏天打獵、冬天讀書的願望，但身居高位，夙願難遂。曹操在其軍事生涯中，曾發動多次屠城，受到屠殺的戰俘與平民達數十萬之多。（曹操屠徐州見於上文，《後漢書·孔融傳》「曹操攻屠鄴」等多處。）

長篇歷史小說《三國演義》裡面，因為文學上的需要，及政治和民間對於「正統」的推崇，而表現出明顯的貶曹筆法。然而三國志對他的評價，可算是魏蜀吳三國君主之中最高者，陳壽評價曹操為「漢末，天下大亂，雄豪並起，而袁紹虎視四州，彊盛莫敵。太祖運籌演謀，鞭撻宇內，攬申、商之法術，該韓、白之奇策，官方授材，各因其器，矯情任算，不念舊惡，終能總御皇機，克成洪業者，惟其明略最優也。抑可謂非常之人，超世之傑矣。」曹操唯才是用，軍事上戰術戰略靈活多變（俗語「一說曹操，曹操就到」正是用以形容曹操用兵如神，兵貴神速）。他對東漢末年中國北方的統一，經濟生產的恢復和社會秩序的維繫有著重大貢獻。在內政方面，曹操創立屯田制，命令不用打仗的士兵下田耕作，減輕了東漢末年戰時的糧食問題。

曹操是中國軍事史上第一流的軍事家。曹操時常打敗仗，開始在軍事上還是一個亂撞的魯莽家，絕不像正史上所講的，是天生的軍事才能。但是後來曹操能總結戰爭失敗的教訓，並能虛心傾聽和採納臣下的正確判斷，因而在對全局其決定作用的戰役，如官渡、柳城、渭南之戰取勝。作為指揮大軍的曹操，在歷次戰役中，也鍛煉了自己的指揮才能，由起初指揮三五千人，到後來發展到能夠指揮四五十萬大軍。

曹操出生在官宦世家，養祖父是宦官曹騰，歷侍四代天子有一定名望，漢桓帝時被封為費亭侯。曹操的父親曹嵩是曹騰的養子，漢靈帝時官至太尉。《三國志》記載曹操的遠祖是漢代初期的相國曹參。劉宋裴松之《三國志注》曹操本姓夏侯，是夏侯惇的從兄，若真如此，則曹操為漢惠帝太僕夏侯嬰的後裔。曹操少時機警過人，通權謀機變，以俠義自任，行為放蕩不羈，不規規矩矩地謀生做事，不為世人看重。只有橋玄、何顒、李瓚和王俊認為曹操是非常之人，將來一定會安定天下。當時曹操還默默無聞，橋玄建議曹操去結交當時的名士許劭，以提高名望。於是曹操就去拜訪許劭，許劭鄙視曹操的為人，不肯給他看相，曹操找到機會威脅許劭，許劭不得已，給曹操做出了「治世之能臣，亂世之奸雄」評價（另說：「清平之奸賊，亂世之英雄」），曹操才逐漸知名。建安七年（202年）曹操北征，路過橋玄之墓，下令祭祀橋玄，並且寫了悼文。

曹操早年就表現出對武藝的愛好與才能，曾經潛入中常侍張讓家，被張讓發覺後，手舞著戟越牆逃出，全身而退。又博覽群書，尤其喜歡兵法，曾抄錄古代諸家兵法韜略，還有注釋《孫子兵法》的《魏武註孫子》著作傳世。這些活動為他後來的軍事生涯打下了穩健的基礎。

嘉平三年（174年），曹操20歲時，通過察舉孝廉成為郎官。稍後曹操被任命為洛陽北部尉。上任數月，宦官蹇碩的叔叔違禁夜行，被曹操依律棒殺。這使曹操得罪了宦官集團，可曹操是依法而行，這些人又無法中傷詆毀曹操，只好轉而稱讚他做得好，舉薦他去擔任地方官。熹平六年（177年），曹操被任命為頓丘令，第二年，即光和元年（西元178年），曹操因堂妹夫滁強侯宋奇被宦官誅殺，受到牽連，被免去官職。其後，在洛陽無事可做，回到家鄉譙縣閒居。

光和三年（180年），曹操又被朝廷徵召，任命為議郎。此前，大將軍竇武、太傅陳蕃謀劃誅殺宦官，不料其事未濟反為閹黨所害。曹操上書陳述竇武等人為官正直而遭陷害，致使姦邪之徒滿朝，而忠良之人卻得不到重用的情形，言辭懇切，但沒有被漢靈帝採納。爾後，曹操又多次上書進諫，雖偶有成效，但東漢朝政日益腐敗，曹操知道無法匡正。

中平元年（184年），黃巾之亂，朝廷任命曹操為騎都尉，前往潁川鎮壓。由於鎮壓黃巾軍有功，升任濟南相，任職後罷免了貪污官員約8成，並嚴令禁止當時風行的宗教迷信。據說因為曹操當政素稱嚴明，濟南郡一帶作亂之徒聽說曹操要來了，都紛紛潛逃到別的郡縣。曹操被任命為東郡太守，但是曹操沒有就任，稱病回鄉。當時天下紛亂，先是發生了冀州刺史王芬聯合南陽許攸、沛國周旌等地方豪強，謀劃廢黜靈帝立合肥侯的事件。王芬等人曾希望曹操加入他們，但被曹操拒絕，後來王芬事敗自殺。接著，又有西北金城郡（今蘭州）的邊章、韓遂殺死刺史和太守，率兵十餘萬反叛朝廷。

這時，曹操被起用為典軍校尉。不巧的是，中平六年（189年）漢靈帝駕崩，太子劉辯登基，太后臨朝聽政。大將軍何進想趁靈帝逝世、宦官失侍之機誅滅閹黨，但沒有取得太后的支持。於是何進便召時任并州刺史的董卓進京，脅迫太后同意。然而此舉打草驚蛇，董卓尚未抵達京城，何進已被宦官下手謀殺。同年十二月董卓入京，執掌朝政，把漢少帝廢為弘農王，而改立其弟陳留王為漢獻帝，又派人把弘農王母子毒死。京城也陷入混亂。為了穩定局面，董卓想拉攏曹操，上表奏請曹操為驍騎校尉。但曹操沒有接受董卓給他的官職，而是更名改姓，潛逃出洛陽。回到家鄉陳留之後，曹操散盡家財徵募鄉勇，豪強衛茲也傾家財助之，率先揭竿舉義，討伐董卓。

次年，初平元年（190年）正月，後將軍袁術、長沙太守孫堅、冀州牧韓馥、豫州刺史孔伷、河內太守王匡、兗州刺史劉岱、勃海太守袁紹、陳留太守張邈、東郡太守橋瑁、山陽太守袁遺、濟北相鮑信等地方勢力，一齊舉兵反董。群雄推舉袁紹為盟主。曹操則行使奮武將軍之職。但董卓軍勢力強盛，袁紹等都不敢先出兵。曹操認為董卓焚燒皇宮，劫持皇帝遷都長安，大失人心，正是「此天亡之時也」。於是獨自引兵西進，結果於汴水遭董卓部將徐榮擊敗。曹操身中箭矢，坐騎也傷重不起，後得曹洪出讓自己的坐騎，才死裏逃生。此時曹操自己所帶領的士兵不過5千人，而其他諸軍兵士十餘萬，卻每天只知飲酒作樂，不思進取。曹操為聯軍出謀劃策，但未被採用。曹操只好與夏侯惇一起前往揚州招募兵勇，得兵4千，但行至龍亢時，士卒嘩變。曹操提劍連殺數十人，叛軍逃竄，不叛者5百餘人。

局面僵持之時，聯軍內部卻發生了變故。先是劉岱殺死橋瑁，讓王肱當了東郡太守。接著袁紹和韓馥又考慮擁立幽州牧劉虞為帝，但曹操表示他還是擁戴長安的獻帝，「諸君北面，我自西向」。從此，曹操就更加認為袁紹行事不正，為後來的官渡之戰埋下伏筆。而劉虞堅拒，表示自己寧可投奔鮮卑，也不接受僭越之舉，此事遂不了了之。擁立新帝未成，袁紹卻趁機脅迫韓馥，奪取了冀州。初平二年（191年）曹操討伐入侵東郡的黑山軍，袁紹上表朝廷推舉曹操為東郡太守。初平三年（192年）四月，董卓被司徒王允和呂布所殺。

初平三年（192年），青州的百萬黃巾大軍入侵兗州。兗州刺史劉岱不聽濟北相鮑信的勸阻，與黃巾軍交戰，結果被殺死。鮑信等便暗中使人到東郡迎接曹操，推舉他擔任兗州牧一職。後來與黃巾軍戰於壽張以東，歷經苦戰，鮑信戰死，終於大破敵軍。曹操一路追擊至濟北，最後逼降黃巾軍，收編降卒三十餘萬並男女百餘萬口，又從中選出精銳，號稱「青州兵」。到了這時，曹操作為一方勢力才漸成氣候。

後來袁紹與荊州的劉表聯手，袁術則與幽州的公孫瓚、徐州的陶謙相結以抗。這時的曹操是袁紹派系的同盟軍，劉備、孫策也分別屈身於公孫瓚與袁術之下，是受其差遣調度的客將。正當曹操協助袁紹，大破袁術於各地之際，陶謙卻趁機攻打兗州東部的泰山郡，導致曹操的父親曹嵩被殺。（一說負責護送的陶謙部將殺害曹嵩並取其財貨逃亡）針對這個事件，曹操於193年至194年間，二度討伐陶謙，並在徐州當地展開大屠殺。《後漢書》對此事則描錄「男女數十萬人慘遭殺害，即便雞犬也不能倖免，泗水也因此堵塞不通。」曹操在此事件中表現出性格中暴躁引發的殘忍嗜殺，使其殘忍本性爆發。興平元年（194年）至二年（195年），曹操在兗州與呂布、張邈等交戰，雙方互有勝負，兗州之地也反覆易主。曹操命荀彧、程昱堅守鄄城，並以此為根據地，終於擊破呂布，平定兗州。朝廷也於此時正式承認曹操的兗州牧地位。

興平二年（195年），漢獻帝遷出長安，進駐安邑。次年，曹操聽從謀士荀彧的建議，打算迎接皇帝，派曹洪率兵西進。不過此時皇帝（或其掌權之臣）對曹操仍有疑慮。但曹操勢力強盛，數月之間又擊破了汝南、潁川的黃巾軍，朝廷乃封曹操為建德將軍。稍後不久，升任鎮東將軍，且進封為費亭侯。費亭侯曾是曹操祖父曹騰的爵號，可見朝廷已對曹操寄以厚望。同年秋，漢獻帝入駐洛陽。隨後曹操也進軍洛陽保衛京城，皇帝賜曹操節鉞，標誌著曹操對中央朝政的實際控制，「奉天子以令不臣」的局面形成。洛陽經董卓破壞，已殘破不堪，董昭等勸曹操定都許。兩個月後，東漢遷都於許。皇帝任命曹操為大將軍、封武平侯。又封袁紹為太尉，袁紹恥居曹操之下，不肯接受。此時袁紹勢力比曹操強大，因此曹操堅持把大將軍一職讓給袁紹，自己只任司空，行使車騎將軍之職。

連年征戰使得民生凋敝，曹操在《蒿里行》中描述：「白骨露於野，千里無雞鳴。」還發生過由於糧食極度缺乏，人吃人的情形。為發展經濟恢復民生，定都許縣之後，曹操採納棗祗、韓浩的建議，實行屯田制。曹操因為奉戴天子，某種程度上促使漢朝「宗廟社稷制度」得以重建，這也吸引了許多擁護東漢朝廷的人才來歸附，加之曹操用人有術，不停地舉著天子旗號東征西討，實力日強。

建安二年（197年）征討張繡，張繡舉眾投降，之後因曹操納張濟之妻，張繡對這件事感到十分痛恨，於是襲擊曹操，曹操在長子曹昂、姪子曹安民與校尉典韋殿後下逃亡，但曹昂、曹安民與典韋也陣亡。此後，曹操又兩度攻擊張繡，都沒有徹底擊破。後來張繡接受謀士賈詡的建議，向曹操投降，曹操才取得對荊州北部的控制，並消除了許都南面的威脅。建安三年（198年）曹操用荀攸、郭嘉的計策，開決泗、沂二河之水灌入下邳，最後生擒呂布、陳宮，把徐州納入勢力範圍。建安四年（199年），曹操派史渙、曹仁、于禁和徐晃擊破張楊舊部眭固，取得河內郡，把勢力範圍擴張到黃河以北。

到這時，曹操已經實際控制了黃河以南的兗州、豫州和徐州，並向南延伸到荊州北部，向北則進入河內。這時，袁紹也已兼并公孫瓚的勢力，佔據黃河以北的青州、冀州、幽州和并州，「簡精卒十萬，騎萬匹，將攻許。」意圖發兵攻打許都。當時，很多曹軍將領都認為無法抵擋袁紹的進攻，曹操卻自信的說：「我了解袁紹的為人，志向遠大而智謀短淺，表面嚴厲而膽量微小，畏懼勝利而缺少威信，將領傲慢而政令不一，土地雖然廣大，糧草雖然豐足，正好作為送給我的禮物。」

建安五年（200年）正月，曹操在誅滅了董承等人之後，為了解除東顧之憂，避免和袁紹、劉備兩面交戰，以迅雷不及掩耳之勢猛撲徐州，擊破劉備，收復徐州。二月，袁紹領兵11萬南下，曹操和袁紹在官渡決戰。四月，曹操在白馬之戰、延津之戰中連續斬殺袁紹兩員大將顏良、文醜，並靠著曹仁、于禁、樂進等人的奮戰而頂住了袁紹的猛烈攻勢。八月，袁紹逼近官渡，依沙堆為屯，東西連營數十里，與曹軍對峙。十月，戰事處入僵局之時，袁紹謀士許攸投奔曹操，向曹操獻策，偷襲袁紹的糧草囤積地烏巢。曹操採納許攸的意見，奇襲淳于瓊等人守備的烏巢，焚燒了袁軍糧草輜重，扭轉了戰局。隨後，袁紹大敗，僅剩八百騎逃回北方，曹操前後殺死淳于瓊等袁軍將士7萬多人。

建安七年（202年）五月，袁紹病逝，其子袁譚、袁尚爭位，河北一分為二，曹操趁勢進攻。204年七月，曹操攻下河北袁氏的根據地鄴城，從本年起，曹操把自己的據點北遷到了冀州鄴城，政令軍隊此後皆從此出，而漢獻帝的都城許縣則只留個別官吏，但正當壯年的漢獻帝十幾年間卻不敢違背其意志。最後，曹操在建安十二年（207年）徹底擊潰袁尚、烏桓聯軍，消滅了袁氏集團，統一中國北部。建安十六年（211年）三月，曹操為用兵關中，藉口要討伐漢中張魯，遣曹仁、夏侯淵等統率大軍與鍾繇會師於關中，此舉引起起關中諸侯的驚疑，馬超等十部起兵聯合反曹，曹操依賈詡離間之計，引起馬超、韓遂等相互猜疑，一舉擊潰關中聯軍，馬超等各自走還涼州。隨後，馬超在隴西捲土重來，先後攻下隴西各地，但最後復奪涼州未成，兵敗逃奔漢中去了。建安二十年（215年），曹操進攻漢中，張魯投降。曹操收降張魯後，取得漢中屬地，但劉備得悉曹操攻降漢中，早晚要攻打蜀地，便和孫權以湘水為界平分荊州，回師益州。此時曹操沒有接受劉曄的建議，未能趁劉備未站住腳跟之時攻蜀，便班師回朝，再次錯失了統一天下的機會。

建安十七年（212年），董昭等人推舉曹操為「魏公」，荀彧以忠於漢室立場提出反對。曹操答應荀彧永不作魏公，但因此對荀彧不悅。建安十八年（213年），漢獻帝冊封曹操為魏公，其領地廣及魏郡、河東郡、河內郡等十個郡國，甚至遠遠超過西漢初年的劉姓宗室藩王，更加違背了「七國之亂」和推恩令後諸侯封地不得超過一郡的漢制。建安二十一年（216年），曹操再自封「魏王」，自加九錫，建安二十二年（217年）設天子旌旗，戴天子旒冕，出入得稱警蹕，並作泮宮。十月，再授賜十王冠、二綵帶，乘金根車，駕六馬，設五時副車。他名義上雖仍為漢臣，實際上掌握等同於皇帝的權力和威勢，權傾朝野，漢獻帝形同手上傀儡隨意擺佈。並任夏侯淵為征西將軍、曹仁為征南將軍，欲取荊蜀。

建安二十二年（217年）起，劉備率軍大舉進攻漢中，漢中之戰爆發。孫權也率十萬大軍進攻合肥，由於形勢緊張，曹操便在九月親自到長安坐鎮，一面令合肥守將張遼、樂進、李典阻擋東吳進攻。時漢中曹軍與劉備相峙一年，曹軍多次擊退劉備軍猛烈攻勢。建安二十四年（219年）正月劉備親自領軍和黃忠分進合擊，於定軍山斬殺征西將軍夏侯淵。至此漢中為劉備攻佔，同年三月曹操親自揮軍欲奪回，一度召集抽調鎮守北方的曹彰二十萬大軍增援，但都為劉備所敗，曹軍無功而返，劉備便派劉封、黃忠、趙雲等將晝夜不停攻擊曹軍。至五月曹操便撤退至長安，劉備攻下房陵，派劉封順沔水攻佔上庸。相傳曹操再度敗於劉備，此段心境為「雞肋」的典故。

建安二十四年（219年）七月，劉備在漢中進位漢中王，封關羽為前將軍。關羽起荊襄之兵大舉北伐襄樊，進一步圍困曹軍大將曹仁殘軍於樊城，史稱樊城之戰。曹操派左將軍于禁援救，適逢漢水暴漲，淹沒于禁七軍，漢軍乘勢以水軍攻打，于禁向關羽投降，龐德則被關羽擒殺，關羽並另遣軍隊包圍襄陽，一時之間威震華夏。當時曹操治下許多州郡的叛軍早已受關羽遙控。同年十月，曹操欲遷都避其鋒芒，司馬懿、蔣濟等勸阻，認為孫權必然不願看到關羽坐大。孫權果然自請襲擊關羽後方。曹操並召集駐守合肥與孫權對峙的張遼軍隊、在漢中監視巴蜀的徐晃軍隊等，並親自由洛陽領軍往樊城救援。

曹操又命人把孫權偷襲荊州的消息用箭射到關羽和樊城守將曹仁處，曹軍士氣大振，而關羽進退失據。最先抵達樊城的徐晃軍，乘著大水稍退，對圍城的關羽軍展開攻擊。曹仁終於突圍而出，與徐晃軍一同擊退關羽。不久之後，往南退軍的關羽被佔領江陵的孫權擒殺，孫權將關羽的首級送到許昌，曹操以諸侯之禮安葬。襄樊戰役結束。建安二十四年（219年）冬，孫權上書稱臣，「陳說天命」，勸曹操稱帝。曹操把孫權來書給群臣觀看，陳群、夏侯惇和司馬懿等人都勸曹操登基。曹操卻不想廢漢自立，他說：「若天命在吾，吾為周文王矣。」周文王自己並未除滅殷商，到了其子周武王才克殷。暗示希望由自己的兒子曹丕來取代漢朝建立新政權。

曹操在建安二十五年（220年）正月廿三庚子日（220年3月15日）病逝於洛陽，享年66歲。謚曰武王。他臨死前留下《遺令》。根據曹操的遺囑，他於二月廿一丁卯日（4月11日）被安葬於鄴城西郊的高陵。同一年，次子曹丕以魏代漢，追尊曹操為太祖武皇帝。

曹操的詩歌，極受樂府影響，現存的詩歌全是樂府歌辭。這些詩歌雖用樂府舊題，卻不因襲古人詩意，自辟新蹊，不受束縛，卻又繼承了「感於哀樂，緣事而發」的精神。例如：《薤露行》、《蒿里行》原是輓歌，曹操卻以之憫時悼亂。《步出夏門行》原是感歎人生無常，須及時行樂的曲調，曹操卻以之抒述一統天下的抱負及北征歸來所見的壯景。可見曹操富有創新精神的民歌，開啟了建安文學的新風，也影響到後來的杜甫、白居易等人。

曹操詩的內容大致有三種：反映漢末動亂的現實、統一天下的理想和頑強的進取精神、以及抒發憂思難忘的消極情緒。漢末大亂，曹操又南征北討，接觸的社會面非常廣大，故多有親身經驗和體會如《蒿里行》謂漢末戰亂的慘象，見百姓悲慘之餘又見詩人傷時憫亂的感情。故後人謂曹操樂府「漢末實錄，真詩史也。」
 

曹操生於官宦，對天下具有野心，故懷有統一之雄圖，《短歌行》有謂「周公吐哺，天下歸心。」可資明證。其進取之心亦可見出，如《龜雖壽》言之「老驥伏櫪，志在千里。」言己雖至晚年仍不棄雄心壯志。一代梟雄，縱風光一世，亦有星落殞滅之時。曹操對此也感到無能為力，只有作詩感歎，無可奈何。如《短歌行》中「譬如朝露，去日苦多」的感傷，《秋胡行》之低沈情緒，《陌上桑》等遊仙作品中都可見他的消極情緒。

曹操的詩歌形式是十分創新的。他尤擅寫五言體和四言體。《蒿里行》原是雜言，曹操卻以五言重寫，非常成功。四言詩方面，本自《詩經》之後已見衰落，少有佳作，但曹操卻繼承了《國風》和《小雅》的傳統，反映現實，抒發情感。例如：《短歌行》、《步出夏門行》等均是四言詩之佳作，使四言詩重生而再放異彩。曹操詩文辭簡樸，直抒襟懷，慷慨悲涼而沉鬱雄健，華美辭藻並不常見，惟形象鮮明，如《觀滄海》一詩：「秋風蕭瑟，洪波湧起，日月之行，若出其中，星漢燦爛，若出其裡。」寥寥數筆，即能以遼闊的滄海景象，表現詩人的胸襟，不加潤飾。此外，曹操還有不少其他文章傳世，例如《請追增郭嘉封邑表》、《讓縣自明本志令》、《與王修書》、《祀故太尉橋玄文》等，文字質樸，感情流露，流暢率真。

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