法顯（337年－422年），俗姓龔，平陽武陽（今長治市襄垣縣）人，東晉高僧、旅行家、翻譯家。法顯三歲出家，二十歲受具足戒。

東晉安帝隆安三年〔公元399年〕，法顯六十多歲的高齡，與同學慧景、道整、慧應、慧嵬四人結伴，從長安出發西行。至張掖，又遇見智嚴、慧簡、僧紹、寶雲、僧景，共進至敦煌。敦煌太守李浩，供給法顯等五人渡流沙河，經鄯善，至烏耆國。與法顯同行的僧人，或至高昌，或至罽賓，法顯與其他三人則渡過蔥嶺，到達北天竺。

法顯與慧景、道整，欲前往中天竺，求取戒律。南渡小雪山時，因暴雪，慧景死於小雪山。法顯與道整到達中天竺，得到《摩訶僧祇律》。法顯在中天竺三年，學習梵語。道整後來決定留在中天竺，法顯則帶著法本準備返回中國。途中歷盡艱險，於義熙六年（410年）到達獅子國（斯里蘭卡）。在此停留兩年，得到《彌沙塞律》、《長阿含經》、《雜阿含經》及雜藏等。

法顯在古都阿努羅陀城（巴Anurādha）到處參學後，於義熙八年（412年）帶了多部梵本典籍，從海路回國，途中遇風暴經耶婆提國等地，最後在青州長廣郡牢山南岸（今青島市嶗山區）上岸。回國後定居南京，與佛馱跋陀羅合譯經、律、論共六部24卷。

著有《法顯傳》（又名《佛國記》），是今日研究古代中亞、南亞歷史、地理、風俗和佛教等重要資料。學術界認為耶婆提國是今日的印尼爪哇島，1908年，章炳麟發表《法顯發見西半球說》，把耶婆提擬定為耶科陀爾，認為法顯早於哥倫布到達美洲。章太炎曾對劉半農說第一位「發現新大陸」的是法顯：「請你查一查，《章氏叢書》別錄之三，有篇《法顯發見西半球說》，就知道一切了。」

龍樹菩薩特別指出《雜阿含經》為「第一義悉壇」，而覺音論師也判其為「顯揚真義」。兩大重量級祖師都給予《雜阿含經》最高度的肯定，遠超過任何經論。要解脫生死，成就菩提，那就要掌握阿含經的重點。《雜阿含經》是第一次集結而成的經典。也是教界和學界公認最接近原始佛說的教法。佛陀在《雜阿含經》已經明確指出何者是「一乘道」，也就是唯一的道路，如何才能成就菩提。任何方便法都有因需要而存在的價值，但方便不是究竟。

阿含經教的文字不甚好讀，乃是因其是非常早期的文字；加上譯者翻譯的能力所致，故形成了文字的隔閡。

《雜阿含經》（梵文:Sajyuktāgama）。部派佛教四部《阿含經》之一，於南朝劉宋時傳入中國。漢譯本源自根本說一切有部與法藏部，相當於上座部佛教的《相應部》。雜阿含經(50卷)【劉宋 求那跋陀羅譯】全經包括五十一相應，乃佛陀在世時對弟子所說的重要教理，以「五蘊」、「六入處」、「十八界」為禪觀，對「緣起」、「四聖諦」的闡釋，了知一切法是「無常」、「苦」、「空」、「無我」，從而獲得真正的解脫。《雜阿含經》是禪修的經典，文章精簡雜錄，共有一千三百五十九篇經文，包含：「五陰誦」、「六入處誦」、「雜因誦」、「道品誦」、「八眾誦」等。

《阿含經》在中國自隋唐後被視為小乘佛教經典，流傳不廣。近現代學者一般認為《雜阿含經》在佛滅後「五百集結」中是最早集成的，是研究原始佛教的主要依據。關於四阿含經集成的先後，『瑜伽論攝事分』中，意外的保存了古代的結集傳說，啟示了一項重要的意義，那就是四阿含是以『雜阿含經』為根本的。」

『雜阿含經』（即『相應阿含』，『相應部』），是佛教界早期結集的聖典，代表了釋尊在世時期的佛法實態。佛法是簡要的，平實中正的，以修行為主，依世間而覺悟世間，實現出世的理想──涅槃。在流傳世間的佛教聖典中，這是教法的根源，後來的部派分化，甚至大乘「中觀」與「瑜伽」的深義，都可以從本經而發見其淵源。這應該是每一位修學佛法者所應該閱讀探究的聖典。

《薩婆多毘尼毘婆沙·總序》：為諸天世人隨時說法，集為增一，是勸化人所習。為利根眾生說諸深義，名中阿含，是學問者所習。說種種隨禪法，是雜阿含，是坐禪人所習。破諸外道，是長阿含。

《別譯雜阿含經》，漢譯佛教阿含部經典，為求那跋陀羅所譯《雜阿含經》的另一個翻譯版本，譯者失傳。《別譯雜阿含經》原整編為二十卷，《大正新修大藏經》中整編為十六卷。內容相當於《雜阿含經》的全部「祇夜」和部分「記說」。日本法幢《俱舍論稽古》推論該卷為飲光部所傳殘本，現代學者以為或與化地部、法藏部相近。

阿含（梵文和巴利文：āgama），也作阿鋡、阿含暮、阿笈摩。阿含是部派佛教基本經典，有南傳與北傳之分。北傳的漢譯四部《阿含經》，是在公元四至五世紀時由天竺或西域來華高僧誦出並翻譯而來。南傳則稱為五部「尼柯耶（Nikaya）」，是以巴利語記載。

梵語Agama是由彼而此，「來」或「去」的意思，因此古譯阿含為「趣」與「歸」，是「展轉傳來」，有傳授傳承的意思，如《瑜伽師地論》卷85 ：「如是四種，師弟展轉傳來於今；由此道理，是故說名阿笈摩 。」僧肇《長阿含經序》說：「秦言法歸。……譬彼巨海，百川所歸，故以法歸為名。」《善見律毘婆沙》卷一：「容受聚集義名阿含。如修多羅說：佛告諸比丘：我於三界中，不見一阿含，如畜生阿含，純是眾生聚集處也。」

《長阿含經序》認為，《阿含經》乃「萬善之淵府，總持之林苑」。《翻譯名義集》把「阿含」譯為「無比法」或「教」，意思是「法之最上者也」。據律藏記載，佛入滅（涅槃）後，摩訶迦葉尊者（Mahā-kāśyapa）在外聞之返回，由於有人表示佛入滅之後便可無拘無束，三個月後在摩揭陀國阿闍世王支持下，摩訶迦葉尊者遴選五百阿羅漢在王舍城七葉窟結集三藏，史稱「五百結集」或「第一結集」。摩訶迦葉尊者等為上座，優婆離尊者（Upali）誦出律，阿難尊者（Ānanda）誦出釋迦牟尼佛所說之「經」(修多羅)，分為五大部阿含，《阿含經》的基本內容此時就已確定，具體過程各部派記載不盡相同。

四部《阿含經》的次序為長、中、雜、增一。另據晚出的《根本說一切有部毘奈耶雜事》，其次序為雜、長、中、增一，而《瑜伽師地論》進而調整為雜、中、長、增一。還有《增一阿含經·序品》和《大智度論》中的次序為增一、中、長、雜。

《長阿含經》：長阿含經共二十二卷，後秦弘始十五年（413年）於長安由罽賓三藏沙門佛陀耶舍口誦，涼州沙門竺佛念譯為漢文，秦國道士道含筆錄。

《中阿含經》：六十卷，苻秦建元二十年（384年）由曇摩難提譯出，東晉隆安二年（398年）瞿曇僧伽提婆重譯。

《雜阿含經》：五十卷，南朝劉宋求那跋陀羅於元嘉二十年(443年)在楊都祇洹寺口述，寶雲傳譯漢文，慧觀筆錄。另有二十卷本《別譯雜阿含經》，譯者失傳，譯出的時間可能早於五十卷本。

《增一阿含經》：又稱《增壹阿含經》，五十一卷。最早由苻秦曇摩難提於建元二十年（384年）誦出，竺佛念翻譯漢文，曇嵩筆錄。東晉隆安二年（398年）瞿曇僧伽提婆重譯。

阿含經是一種言行錄的體裁書籍，記述佛陀及其弟子的修道和傳教活動言行，還涉及印度社會風俗等內容。述及佛教的基本教義如四諦、四念處、八正道、十二因緣、十二分教、無常、無我、五蘊、四禪、四證淨、輪迴、善惡報應等論點。世為部派佛教各部派所宗。據考證已知最早的漢譯佛經是漢明帝時所譯《四十二章經》，其內容是從阿含中節譯而成。

南傳上座部的巴利文阿含經典，屬於分別說系赤銅鍱部的《經藏》(Suttapiṭaka)，分為五部：1.《長部》(Dīgha-nikāya)； 2.《中部》(Majjhima-nikāya)；3.《相應部》(Saṃyutta-nikāya)；4.《增支部》(Aṇguttara-nikāya); 5.《小部》(Khuddaka-nikāya)。其中《小部》的內容，錫蘭、緬甸所傳的部類，略有出入。

漢譯的《長阿含經》，與巴利文五部中的《長部》相當。漢譯的《中阿含經》，與《中部》相當。漢譯的《雜阿含經》，與《相應部》相當；漢譯的《別譯雜阿含經》，與《相應部》的「有偈品」等相當。漢譯的《增壹阿含經》，與《增支部》相當。

中國自隋唐以來，學佛者只宗大乘佛教，視其為低下的小乘佛教（Hīnayāna），不受重視，使《阿含經》束之高閣千年之久。此外還有自身的卷帙繁浩、篇章重覆、辭語連犿，或譯文拙澀，辭義難解，等原因導致學者望文生厭。十八世紀末《阿含經》才在歐美學者的提倡中，重獲地位，日本學者對《阿含經》甚為重視。

佛教史學者重新定位《阿含經》為原始聖典是近代的事，不認同部份大乘宗派所稱之為小乘經典。因為就經典集結的考據，《雜阿含經》系列是在部派時期北方說一切有部所集成，《相應部》為南方分別說部所集成，此時缺乏大乘經典的歷史記載。

近現代學者認為《阿含經》的內容最早出者在佛滅後數月間，最晚出者在佛滅五百年以後，而《雜阿含經》在第一次集結時基本完成。《中阿含經》、《長阿含經》、《增一阿含經》的正式集成，不晚於佛滅百年後的阿育王時期在毘舍離進行的「第二次結集」，此後四部《阿含經》陸續系統地經過整理，進入了部派分化的「部派佛教」時期。約公元前一世紀寫成文字。

《中阿含經》，北傳佛教四部《阿含經》之一。部派佛教基本經典，共六十卷。屬說一切有部。苻秦建元二十年（384年）由曇摩難提譯出五十九卷，東晉隆安二年（398年）瞿曇僧伽提婆重譯六十卷。

本經之義趣據《薩婆多毘尼毘婆沙》總序：「為利根眾生說諸深義。名中阿含。是學問者所習」。本經重於律治，較諸其它阿含經，《中阿含經》經文不長不短，故名「中阿含」，分五誦十八品。內容述及八正道、十二因緣、四禪、緣起、六界聚、六觸處、十八意行等部派佛教教義，闡述善惡因果報應，勸人止惡向善，常以寓言故事啟發。

《長阿含經》，北傳佛教的四部《阿含經》之一。全經分四分四誦，共二十二卷。因所集各經篇幅較長，故稱「長阿含經」，又作《長阿鋡經》。

後秦弘始十五年（413年）於長安由罽賓三藏沙門佛陀耶舍口誦，涼州沙門竺佛念譯為漢文，秦國道士道含筆錄，收錄於《大正藏》第一冊，世為部派佛教所宗。北傳漢譯《長阿含經》與南傳佛教的《長部》經典大致相同。現代中外學者研究認為《長阿含經》可能出於分別說系法藏部。

本經共有四分，三十經。簡述如下--

第一分（卷第一至卷第五）有四經。收錄有關佛陀的本生故事及事蹟。

 《大本緣經》：說七佛本緣壽量眷屬法會弟子，降生入胎，出家成道，乃至涅槃等緣。

《遊行經》：說佛將涅槃，遊行化度，乃至入滅，分布舍利事。

《典尊經》：說佛過去世為大臣捨家學道。

《闍尼沙經》：說佛廣化人天事。

第二分（卷第六至卷第十二）有十五經。敘述佛教修行及教義的細目。

《小緣經》(亦名《四姓經》)：為二出家婆羅門，說四姓平等，作惡墮落，作善超昇，見諦證道。

《轉輪聖王修行經》：說往昔轉輪王，福德修行事。

《弊宿經》：外道說死後斷滅，無善惡報，迦葉童女說法破其蔽惑。

《散陀那經》：散陀那居士化俱尼陀梵志五百眾來歸依佛。

《眾集經》：舍利弗集如來所說法要，以防諍競。

《十上經》：一成法、一修、一覺、一滅、一退、一增、一難解、一生、一智、一證，此十上法，具足五百五十法門。

《增一經》：自一修法、二修法、三修法，乃至十法也。

《三聚經》：佛告諸比丘：一法趣要趣，謂毒害心也；一法趣善趣，謂不以惡心也；一法趣涅槃，謂念處也，乃至增十也。

《大緣方便經》：佛為阿難說十二因緣、四諦、八解也。

《釋提桓因問經》：為帝釋說因調有想，因想有欲，有愛憎，有貪嫉，乃至共相傷害。

《阿[少/兔]夷經》：為房伽婆梵志說善宿比丘事，及說破世見事。

《善生經》：為長者子六向拜，佛為說賢聖法中禮六方法。

《清淨經》：尼乾子終，弟子分二，諍罵不已，阿難誘化。佛為說修十二分經，及諸善法諸禪定觀境，阿難云：微妙第一清淨也。

《自歡喜經》：佛為舍利弗等說禪定三昧。舍利弗讚說佛法，無上智慧神通，一切世間無與等者。

《大會經》：十方諸神天人等皆來集會，禮敬如來，佛為諸眾種種結咒。

第三分（卷第十三至第十七）有十經，提出及批判當時佛教以外的很多宗教教義與哲學思想，歸納為當代所盛行的六十二見。

《阿摩晝經》：外道使弟子觀佛，佛為調伏，說外道邪偽，佛法真正，佛弟子明行具足。

《梵動經》：佛說甚深微妙大法光明，說諸六十二邪見。

《種德經》：大婆羅門名曰種德，詣佛所問成就幾法而得真實，言不虛妄，佛即答之。

《究羅檀頭經》：佛說過去國祭祀，不使牛羊，及乎歸依佛法僧。

《堅固經》：長者子堅固白佛：當現神變，顯上人法。佛云：我於靜處，教弟子不得於婆羅門中現神變也。

《裸形梵志經》：為此梵志說苦行亦有善惡二趣，不皆訶責，但非出要。惟如來大師子吼，能令人出家成道，此梵志即出家證果。

《三明經》：佛說正法，破三明婆羅門邪法，令得佛法正見正趣也。

《沙門果經》：為阿闍世說沙門現在得果，並受其懺。

《布吒婆樓經》：佛破梵志說無因論也。

《露遮經》：此婆羅門見佛，請佛，尋起惡見，謂不應為人說法，佛受供時破之。

第四分（卷第十八至第二十二）

《世記經》：記說大千中千世界，四洲轉輪王等事。說地獄及諸龍金翅等事。修羅諸天及日月宮事，日月天子生日月宮因緣。三災天修羅戰鬥事。三中劫及世本緣劫初等事。

南傳上座部佛教的《大般涅槃經》（巴利文：Mahaparinibbana Suttam），此經在上座部佛教的巴利語《巴利大藏經》中收於長部尼柯耶第十六經，相當於漢譯《長阿含經》中的《遊行經》。該經主要是敘述佛陀（釋迦牟尼）入涅槃前三個月的最後遊行教化，以及涅槃後八國分得舍利供養的情形。

《大正藏·阿含部》中的同源異本還有：西晉河內沙門白法祖譯兩卷《佛般泥洹經》，三卷《大般涅槃經》（隋朝後錄為東晉平陽沙門釋法顯譯），不載譯人附東晉錄兩卷《般泥洹經》。

《增一阿含經》（Ekottaragama-sutra），又稱《增壹阿含經》，北傳佛教四部《阿含經》之一，四阿含中成書最晚。《增一阿含經》分四分四誦，共五十一卷。最早由苻秦曇摩難提（Dharmanandi）於建元二十年（384年）口誦梵本，竺佛念據此翻譯成漢文，曇嵩筆錄，因是口誦，經文難免有遺忘或次序倒亂。所說「五百五十五聞如是一時」，就是五百五十五經。東晉隆安二年（398年）瞿曇僧伽提婆重譯。

《增壹阿含經》的主要特點是法數。「增壹」是「增上一個（數目）」之意，將佛陀的聖教以「法數」，逐次增一，一直到第十一法。四阿含中，以《增壹阿含》為最上，經中編入了眾多的譬喻，例如成佛，度五比丘，化三迦葉。序品中列出的四阿含順序為增一、中、長、雜。序品中有明顯的大乘佛教思想，例如「彌勒稱善快哉說，發趣大乘意甚廣」，「如是增壹阿含法，三乘教化無差別」，「若有書寫經卷者，繒綵華蓋持供養」。

有人根據《增一阿含經》提到過比丘有二百五十戒與四分律相符，和主張「阿羅漢果不退轉」，而認為應歸屬於法藏部。印順導師認為《增一阿含經》應屬於大眾部所傳，他更進一步認為：「在說一切有部中，《增一阿含》是譬喻師，《中阿含》是阿毗達磨者，《雜阿含》是禪師所特重」。