圓澄禪師，號湛然，別號散木，大覺方念禪師之法嗣，俗姓夏，會稽人，生於大明世宗嘉靖四十年（1561）。圓澄禪師天資穎悟，善於言辯，大目昂鼻，哆唇露齒，頗有異相。

圓澄禪師少時從玉峰禪師出家，開始讀書識字。一日，圓澄禪師來到丈室，請求玉峰禪師傳授他經典。玉峰禪師喝斥道：“丁字不識，不作苦行，求甚麼經？”

圓澄禪師道：“尚求參悟大事，何事區區文字？！”玉峰禪師一聽，非常詫異，於是送給他一本《法華經》，囑咐道：“此諸佛骨髓。珍重熟讀，自有得。”

圓澄禪師後辭玉峰禪師，投隱峰禪師座下參學。隱峰禪師見圓澄禪師應對機敏，便道：“是兒似可參禪。”

得到隱峰禪師的鼓勵，圓澄禪師身心踴躍，喜不自勝。但是，他每次見到隱峰禪師，雖欲有所問，卻苦於無處下口。這樣恍恍惚惚地過了七天，後來，終於得以入室向隱峰禪師請益。隱峰禪師遂教他參“念佛的是誰？”

圓澄禪師於是回到寮房，苦心參究，目不交睫，經三日三夜，終於有省。第二天，圓澄禪師便把自己所悟之事告訴了隱峰禪師。隱峰禪師聽了，便道：“似則似，是則未是。”圓澄禪師一聽，只好慚愧而退。

神宗萬曆十年（1582），圓澄禪師前往天荒山，禮謁妙峰禪師。妙峰禪師於是為他落發，並勸他一心念佛。圓澄禪師二十五歲那年，有一天在葉家山採茶，無意間聽到有人唱誦傅大士的《法身偈》：

                          有物先天地，無形本寂寥。

                          能為萬物主，不逐四時凋。

當即豁然有省，從此慧解大開，一切義理，無不通達。不久，圓澄禪師便往雲棲寺，從祩宏禪師受具足戒。之後，他又前往禮謁南宗和尚。初禮南宗和尚，圓澄禪師便問：“海底泥牛銜月走，是甚麼意？”南宗和尚大喝一聲。圓澄禪師茫然莫測其旨。于便前往天妃宮閉關，自誓要克期取證。

在閉關期間，圓澄禪師終日危坐，一語不發。一日，圓澄禪師偶然翻閱語錄，讀至雪竇禪師與僧論柏樹子之公案時所作《行者頌》：

                      一兔橫身當古路，蒼鷹才見便生擒。

                      後來獵犬無靈性，空向枯樁舊處尋。

從此，便死中得活，能夠轉機著語。後來有一天晚上，圓澄禪師獨坐室中用功。忽然燈滅，圓澄禪師便隔著窗戶向他人取火，就在這個時候，他忽然有所省悟。事後，他就此事作了一偈頌，讓人呈給南宗和尚。

南宗和尚看了，說道：“我道他是個人，猶作如是去就耶？”圓澄禪師聽了南宗和尚的評語，心中迷悶不已。於是用功更加精勤。

萬曆十六年（1568）的某一天，圓澄禪師忽然回憶起乾峰禪師“舉一不得舉二”之話頭，終於豁然大悟。從此以後，一切公案無不了然，出語盡脫窠臼，不存規則。圓澄禪師於是出關，參禮錦堂禪師，請求印證。錦堂禪師一見他，便大加讚賞，說道：“宗門寥落極矣，再振之者非子而誰？！”

萬曆十八年（1568），有一天晚上，圓澄禪師正在靜坐，處於凝寂之中，忽然虛空一聲霹靂，聲大如地震。須臾之間，他從定中驚醒，遍體汗流，頓覺如脫重負。當時，圓澄禪師正好三十歲。不久，圓澄禪師又重上雲棲，參禮祩宏禪師。

祩宏禪師便舉“海底泥牛銜月走”之話頭，勘驗圓澄禪師。圓澄禪師於是將身邊的一位僧人推出，說道：“大眾證明。”祩宏禪師一聽，便點頭稱可。

圓澄禪師徹悟後不久，即回到吳越一帶，白天以乞食為生，晚上則宿于塔山金剛神像的腳下。一天，大學士朱金庭、太史陶石簣、太學張濬元等人，同游應天塔下的寶林寺。他們一行來到天王殿前，忽然聽到圓澄禪師的鼾齁之聲。於是上前將他弄醒，問道：“何人？”

圓澄禪師道：“無事僧也。”接著，他們又與圓澄禪師酬問數語，大為驚詫，相顧說道：“語淡而味永，高人也。”於是，他們便問：“依止何所？”圓澄禪師道：“饑則化食，倦則此地打眠耳。”從此以後，圓澄禪師聲名大震，士大夫之流都爭相歸敬。

萬曆十九年（1569），大覺方念禪師朝拜普陀山回來，至紹興時，暫居於大善寺，後應信眾邀請，于止風塗說法。圓澄禪師聽說後，即投其座下，請求印證。

方念禪師問：“‘止風塗向青山近，越王城畔滄海遙’時如何？”

圓澄禪師道：“月穿潭底破，波斯不轉眉。”

方念禪師於是又問他洞上宗旨如何。圓澄禪師於是呈偈云：

                     五位君臣切要知，個中何必待思維。

                     石女慣弄無針線，木偶能提化外機。

                     井底紅塵騰靄靄，山頭白浪滾飛飛。

                     誕生本是無功用，不覺天然得帝基。

方念禪師一聽，遂讚歎道：“語句綿密，不落終始，真當家種草也。”種草，猶言佛種，意謂佛性之於人，猶如草木之含種芽，人人本具，故名。後專指能夠延續佛法慧命之大根器者。於是便將衣法交付給圓澄禪師，並作偈云：

                            曹溪一滴水，佛祖相分付。

                            吾今授受時，大地為甘露。

                                         咄！

                      五乳峰前無鏃箭，射得南方半個兒。

圓澄禪師後出世于會稽雲門傳忠廣孝寺，此後屢遷名刹，先後住持過徑山萬壽禪寺、嘉興東塔寺、紹興雲門顯聖寺以及天華寺，前後傳法二十餘年。一時法席大振，學眾輻湊。後於天啟六年（1626），圓寂於顯聖寺，世壽六十六歲。

生前著有《楞嚴臆說》、《法華意語》、《金剛三昧經注》、《涅槃會疏》、《慨古錄》、《宗門或問》等著作行世。

節錄～圓澄禪師上堂語禪修大眾云：

春夏秋冬四季分。爾今一分往前過。禪和日用事如何。今日不了何劫悟。大眾。纔說進堂。又是兩月矣。若已透關。不在限內。如未透關的。也須著些精彩始得。不可只麼度時。便當參禪也。葢此事不屬文言。不因工夫。在活路上觸著磕著自己曠劫事。乃名了事。

昔者藥山參石頭。問曰。三乘十二分教某甲麤知。但祖師西來意不明。乞和尚開示。頭曰。恁麼不得。不恁麼不得。恁麼不恁麼總不得。山不契。往問馬祖。祖曰。有時教伊揚眉瞬目。有時不教伊揚眉瞬目。有時道伊揚眉瞬目的是。有時道伊揚眉瞬目的不是。山豁然大悟。便禮拜。祖曰。汝見個什麼道理。便恁麼。山曰。我在石頭處。大似蚊子上鐵牛。直得無下口處。祖曰。汝會也。兄弟。他既稱三乘十二分教麤知。到這裏無下口處。豈言語道理可到也。

又一日石上打坐。石頭問曰。子在此作麼。山曰。一物不為。頭曰。恁麼則閑坐耶。山曰。閑坐即為也。兄弟。既雲閑坐即為。豈是工夫所到耶。爾今兄弟不能悟道。病多在此。或有不信用工。祇向冊子上記些閑言剩語。抵對得人。便謂了事。不知正是所知障。或有不信直下領會一著子。執住工夫。終日死堆堆地。古人目為黑山鬼窟。或有不信直下休歇。定謂有悟。日久成狂。或有不信有悟。將個現前無明身心。認為自己。終世疑惑。或有身雖入堂而心在世緣。或有隨爾上下而無一心參扣。如是等皆名邪見。若是真正參禪的。定不向這裏安身。將個本參話頭頓在面前。久久緣熟。自然開悟。切不得於自心中起閑伎倆。塞卻悟門。

所以德山云：毫釐繫念。三途業因。瞥爾情生。萬劫覊鎻。聖名凡號總是虗聲。殊相劣形俱為幻色。但有毫端許言及本末者。皆為自欺也。兄弟。見山僧恁麼舉揚。不可便謂了事人也。若能迴光返照。則我不汝欺。若謂我已悟道。則汝失卻一隻眼。大眾。山僧到此弄鬼眼睛且不悟道。諸方目為折腳法師上講堂。我謂女棃園搬貞節記。這個正是抱贓自首也。

良久。捉拄杖卓三下云：未明有說皆成謗。明瞭無言亦不容。即下座。