這時，地藏菩薩大菩薩對佛說：「世尊！我觀瞧這閻浮眾生，舉心動念，無非是罪業，倘若獲得善利，也多半要退回初心，若一遇著了惡緣，便會念念的增長起來。這等一輩的人，像行走在泥土裏，再負了重石，漸漸的困苦，漸漸的重壓，腳步也漸漸深邃的陷下去了。若得遇到有知識的人，替代他，給他減少一些所負的重壓，或者都給他除去了重負；因這智慧有大力量的緣故，又復再去扶助他，勸令他腳根立得堅定牢穩，倘若你要達到平地裏去，須要省悟這是一條惡路，從此不要再在這裏經歷了。

世尊！習惡業的眾生，從纖細毫毛一些的罪業起，便至於積集至無量數。這諸般的眾生，有像這樣的惡習，臨命終的時候，父母和眷屬應當要給他設些福，以資送他的前途。這是教祈修福的法子，或向佛懸掛幡幢傘蓋，以及點油燈；或轉讀各種經典；或供養佛像，以及諸聖像；乃至於給他念念佛菩薩的名號，以及辟支佛的名，一名一號，都要經過臨終人的耳根，使得他聽到本識裏去。這諸類的眾生，所造的惡業，計量他所感的果報，必定要墮落在惡道裏受苦，因為他的眷屬，為這臨終的人修設了聖因，像這樣的眾罪，悉數都消滅了。

若能更為他身死過了之後，七七的日內，廣大的給他修造許多善事，能使這諸多的眾生，永遠脫離惡趣，得著投生做人，或上天去受很好很妙的快樂，現在在世的眷屬，所得的利益，也是無量的。是為了這緣故，我今天對佛世尊，及天龍八部、人、非人等說，叫他們都相勸於閻浮提眾生，臨命終的時間，小心謹慎，切勿殺害生命，及造去拜祭鬼神、求乞諸魍魎的惡緣。

為甚麼緣故呢？你所殺害的生命，乃至於祭拜鬼神，沒有纖毫微力，能夠利益亡人，不過反結罪緣，使罪業轉加深重；假使來世，或現生，得著聖人的氣分，可以生到人天中去享福，因為臨終時，被他眷屬造了這惡緣，就令這命終人，受禍殃的累，被殺死的生命，圍困了去對辯，就要遲生到善處了；何況臨命終的人，在生未曾有少份的善業，各人依據了本業，自受惡趣去，這眷屬如何這樣的殘忍，再要增加他的罪業呢？譬如有人，從遠的地方來，絕糧已經三日了，所負擔的東西，勉強負過一百斤，忽然遇著了一個鄰人，更要附帶一些東西，以是這個緣故，反又加上困重了。

世尊！我觀瞧這閻浮提的眾生，只要能夠在諸佛教之中，乃至於所有的善事，雖是小得像一毛、一渧、一沙、一塵，他那樣的利益，悉數都要使他自己獲得，沒有一些空做的。」

這時會中有一位長者，名叫大辯的長者久已證得無生的了，為化度十方世界的眾生，常常現化長者身分的，這時合掌恭敬的問地藏菩薩說：「這南閻浮提的眾生，命終了之後，小大的眷屬，為他修功德，乃至設齋供養，造眾善因，這命終的人，就可以得到大利益，以及解脫的麼？」

地藏菩薩回答說：「長者！我今天為這未來現在一切的眾生，承佛的威力，簡略的說說這事情。長者！未來現在諸眾生等，臨命終的一日，得聽到一佛的名、一菩薩的名、一辟支佛的名號，不問他有罪沒有罪，都得到解脫。倘若有男子女人，在活的時間，不修善因，造了許多罪惡，命終了之後，不論他大小的眷屬，為他修造福利，一切的佛事，七分之中，只有獲得一分，六分功德是活人自得的。以是這緣故，未來現在的善男女，趁著現在耳目聰明、強健的時間，自己來做佛事修福，不要等待臨死時，眷屬給我代修，那麼，分分利益，都可以自得了。

無常的大鬼，不用你約期等待，他自然會到的，冥冥的遊人，自己不知道是罪是福，隨著無常去了，這七七的日內，如癡如聾一般，或在諸陰司中，和判官辯論他在生時所作的惡因業果，經過了這審定之後，各人依據了他的業果去投生，在那辯論未測的時間，已有千萬種的愁苦了，何況墮於諸般惡道裏受苦去呢？這命終的人，尚未得著投生的七七日之內，在這千萬種愁苦的念念之間，希望他們的骨肉至親的眷屬，給他修造福利，好仗佛力救拔他。過了這七七四十九日以後，就隨了他所作的業，受報去了，倘若是罪重的人，一動這惡刑，就要經過千百歲中，沒有解脫的時日了；若是應該受這五無間的大罪業，墮落到大地獄，就千劫萬劫，永遠的要受許多痛苦了。像這樣有罪業的眾生，命終了以後，或是他的眷屬和骨肉，為他修營辦齋，資助他，免得他在業道裏受苦。

倘若齋食尚沒有完竟，以及正在辦齋的時間，淘米泔水和菜葉等類不可以拋棄在地上，乃至於諸種食物，未獻過佛與僧，勿得自己先喫。倘若有違背了這上面所說的規矩，自己先喫，以及不精勤的保護辦得潔淨，這命終的人，得不到一些功德；倘若很恭敬的，能守這規矩，精勤的保護，辦得很潔淨，奉獻佛和僧人，這七分的功德，命終人可以獲得一分，六分功德，是辦齋的眷屬獲得的。是因為這緣故，長者！閻浮提的眾生，倘若能為他的父母，或者乃至於至親骨肉眷屬，命終了之後，設了齋去供養，終要志心勤懇，像這樣的人，所做的佛事，生存和死亡的，都可以獲得利益了。」

菩薩說罷了這話的時間，在這忉利天宮集會的，千萬億數的、那由他數的閻浮提的鬼神，都發出了無量數的菩提之心。那一位大辯長者，也作了一個禮，退回了原座。

為什麼邪劣的鬼神，到這時也發心了呢？因為聽了上面地藏菩薩說過，拜祭鬼神是無益的，臨終時聽念佛號，罪業自然會解脫等等言論，所以那一般專做教人殺生造業的鬼神，自己也覺得慚愧得很，就都發心做諸佛菩薩的護法鬼神了。其實，也是佛和地藏菩薩教化他發心的。

這利益存亡品，包涵四種利益：一自利；二利他；三利生存的；四利死亡的。自利，這品經裏說，眾生於諸善事，最少的利益，都自得的；利他，本品曾說，知識有大力故，相扶助人，勸令牢足等都是；利存，本品也說，七分功德，生存的得獲六分；利亡，本品也說，一名一號，聽在本識，眾罪悉消滅。（待續）

                                                     *幻羽*恭書於九龍府邸