廣角鏡《美國真正的崛起之迷》

美國早在是英國殖民地時就對教育非常重視，到1775年，英屬13個殖民地人口不過260萬，但已仿效英國牛津、劍橋等大學創辦了哈佛、耶魯等9所學院，教育環境甚至都強過今天的北京市。 殖民地時期的初等教育相當發達。北部幾個殖民地以麻省(Massachusetts)為代表，特別重視普及教育，當局曾於1647年發佈法令，規定市鎮中只要有50戶居民就應設立一所小學，於是市鎮學校在北部興起。

這種由地方當局辦理、干預教育的做法，超過了其宗主國--英國的教會辦學的方針，一舉奠定國民素質的優勢！在這個世界，凡是受過教育的人幾乎沒有人不知道美國的《獨立宣言》：“人人生而平等，造物主賦予他們一些不可剝奪的權利，其中包括生命權、自由權和追求幸福的權利。”當我們熱血沸騰地聽著這人類史上最偉大的聲音的時候，請不要忘了美國還有一個偉大之處，那就是《憲法》所標榜的以教育培養國家公民。

為了普及教育，他們先是採用了英國的蘭卡斯特導生制。1818年蘭卡斯特本人還應邀到美國宣講導生制。英國式的教育不能滿足這個新國家對教育的要求。1843年，賀拉斯曼(Horace Mann,當時任麻省教育廳長)考察德國，才引進了當時普魯士的教學制度，同時大力宣傳盧梭、裴斯塔洛齊等歐洲教育家的思想，美國各地的小學遂開始採用西歐最先進的教學制度。

南北戰爭以後，美國高等教育的發展步伐邁得更快，這期間新成立的大專院校就有二百餘所! 它一面學習當時歐洲重視學術的樣板——柏林大學，於1876年創設約翰霍普金斯大學，建立大學研究院，致力高深的學術研究；一面根據國會於1861年、1890年所通過的二個《摩雷爾法》，由國會撥地、撥款資助各州大辦農(業)工(藝)學院，很快培養出大批適合工農業發展需要的專門人才，當今舉世聞名的麻省理工學院、康奈爾大學由此而來。

工農學院初辦時，由於眾多貧苦學生求學其中，曾被譏為"牧牛娃學院"，在高等教育的"平民化"方面大大領先於歐洲。事實證明，窮人的對財富的渴望遠遠高過富人子弟！這就為美國造就了一批敢於冒險和創新的高知識人才，當他們對財富的渴望的欲火被點起，那就是火山，那就是海嘯，那就是第二次工業革命的高潮!

南北戰爭以後，公立中學本來是兼顧學生升學與就業兩方面要求的4年制綜合中學，由於此時學生逐年猛增，準備升學者日少而準備就業的日眾，所以逐漸以職業準備為主要職責，課程隨之發生變化，加強自然科學和實用科目，這是美國中學的顯著特點。公立中學逐漸以職業準備為主要職責，課程隨之發生變化，加強自然科學和實用科目，這是美國中學的顯著特點。不僅如此，1880年麻省理工學院創辦了工業中學，1888年明尼蘇達州首創農業中學，此後各種職業中學不斷大量湧現。

歐洲人由於世俗觀念而不喜歡職業中學，以"生來平等"為信念的美國人則沒有這種歷史包袱。職業中學造就了一批實業家和發明家，第一架飛機的發明家萊特兄弟就是他們中的一員。據統計，1870-1940年，美國人口增加了3倍，而中學生則增加了90倍。當時的口號是：〝中等教育為所有適齡青年敞開大門"，到1918年時美國高中已發展到2萬多所，由此可見，美國的高效率、高技術、高產出靠的是科技，靠的是先進的教育。

今天，美國基礎教育的方法在杜威式教育法的基礎上幾經改進，教育的口號是：〝不讓一個孩子掉隊"，各州都將40%的稅收用於教育。上世紀80年代壟斷著大約70%左右的專利發明，70%以上的諾貝爾自然科學獎，奧運會獎牌總數第一。2061計畫是美國促進科學協會聯合美國科學院、聯邦教育部等12個機構於1985年啟動的一項面向21世紀、致力於科學知識普及的中小學課程改革工程，它代表著美國基礎教育課程和教學改革的趨勢。

為此計畫，美國動員了800多位科學家、企業家、大中小學教師和教育工作者參與了這項再造青少年智慧的宏大工程。他們總結戰後科學、數學和技術領域的深刻變革和未來發展趨勢，汲取美國80年代以來教育改革的成果，打造21世紀新的美國人。一個居安思危的國家才有資格談論誰是第一！ 

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