究竟資本主義是一種罪惡抑或是一種救贖？在《榴槤飄飄》裡，可以發掘全然背離一直身處在資本主義社會的我們。

一位東北的女性知識青年，在劇校裡苦練熬了八年的身段功夫，然而南方的資本主義實在太誘人，他放下一切，還有初初建立的婚姻，來到遍地黃金的南方——深圳，這是內地知識青年期待實現夢想的地方。隨著深圳的高度開發，以及資本主義的衝擊，深圳向香港靠攏，造就了香港另一個情色工業的出口。

果真在秦燕（秦海璐演）的打拼下，真正衣錦榮歸的帶著大筆的金錢回到北方，在牡丹江那長時間氣候冰冷，社會主義的意識型態仍舊左右著的北方，南方對當地人而言，是一種夢想實踐的地方，那裡溫暖，氣候宜人，也是資本主義入口的所在，似乎從南方回來的人，滿載著的是牡丹江這裡一輩子怎麼也無法賺取的大量金錢。

只是作為一個大家口中到南方去「闖一闖」，帶著成績回來的秦燕，卻是難以啟齒他拿著三個月的旅遊簽證，到達香港所遭遇的種種事情。唯一讓她存留一點溫暖的，只是與阿芬兩人在窄巷裡所建立同病相憐的友誼。回到牡丹江的秦燕，一心想要忘懷香港所度過的每個時間，那段不斷的飢餓；不斷的虛耗體力，周旋在嫖客中，因為劇校的訓練，不斷的變換口音，企圖隱藏原有的身份；手腳因長時間浸泡在水裡染上黴菌，不斷的脫皮；不斷的為著要賺取大量的金錢，犧牲娛樂、休閒。只因為他承載著婆家、娘家、同儕、鄉人對她的期待，期待著他衣錦榮歸。只是秦燕不願再度回到那人人眼中露出欣羨的南方世界，然而也無法對任何一個人傾吐在香港所有的遭遇。

當他回到牡丹江的第一件差事，便是準備離婚，以低廉的租賃方式處理當初新婚時的新居。接著行程安排的緊湊，不管是開桌宴請親朋好友的慶功宴，與青梅竹馬的會面，過年拜會朋友，在在是衣錦榮歸後的該有的生存狀態。甚至於打算弄個營生事業，她幾乎要忘懷半年前香港的生活。

然而，表妹滿臉嚮往南方的生活，親友豔羨詢問著：何時再回南方？甚且老鴇江姐的電話催促，召喚著秦燕，將她的心魂似乎又喚回當初在香港離港前一個小時，秦燕未曾放過賺錢的機會。洗澡淋浴，秦燕的心魂似乎又被召喚回香港的時光；洗碗當下，她又再度憶起手腳脫皮的香港時光，在潛意識裡翻箱倒櫃的尋找治療手腳的藥膏。無時無刻裡，秦燕不斷的受到召喚，阿芬送來的榴槤，更是喚回通過窄巷裡的應召女郎的歲月。

他自始至終未曾正面答應親友父母，要將表妹帶在身邊，秦燕閃爍的表示，在劇校裡她所受的八年訓練，來得比表妹四年的舞蹈訓練來的艱辛；再則是十八歲花樣年華，如何能將自己在深圳與香港的生活坦露給眾家親友知曉，秦燕實在無意將表妹活生生的推進那個人稱遍地黃金的罪惡淵藪。甚至青梅竹馬的好友李爽問起秦燕打算作何營生，一句：「妳在南方幹啥，在這裡就幹啥」。對於秦燕真是百般滋味雜陳，難以言喻。

終於秦燕懂得榴槤的滋味，當她的表妹捨棄東北帶著滿眼憧憬奔赴深圳，她那離婚的前夫與青梅竹馬的好友離開故鄉，臨行送別時，對於未知的南方是如此的虛幻又真實。榴槤的模樣極其難看，惡臭無比，如同是社會主義社會所形容資本主義的醜惡模樣，足以砸傷腦袋，惡臭味令人退避三舍，然而榴槤的果肉竟是如此的香甜誘人，秦燕獨自啃食著榴槤，過往的時光歷歷在目。

當肉體充滿罪惡無以迴避之時，所無法啟齒的夢想破滅，唯一救贖她的心靈的，只能在天女散花的戲曲搬演底，帶著永不回首的堅強意志，奔赴聖潔的佛場，找到靈魂最終的寄託。