身邊的人都不懂為何要這樣排，晉文公只好親自解釋說：「雍季之言，百世之利也；臼犯之言，一時之務也。」

　簡單來說就是唯有仁道才能長存永久，用奸詐的計謀治國只能維持短暫的統治而已。

　　劉表用蒯良之計後，將大部分宗賊都騙過來之後立刻斬殺，接著派人安撫收編他們的部眾，接下來只剩控制江夏和襄陽張虎和陳生，劉表於是派蒯越及龐季單騎前往勸說，二人考慮過後都答允出降，江南一帶可說都歸順劉表了。

　之後荊州諸郡守、縣令威懼劉表的威名，都很自動解印綬而逃去。

　劉表從這時開始成為襄陽之主，等待時局的變化。

　之後董卓和反董卓聯盟大戰，劉表都是保持中立友好的態度，還故意上表推薦袁術任南陽太守，表明自己友善的立場。

　不過在戰亂的時代，很快著劉表和平的日子就結束了，在董卓勢力消散之後，附近的梟雄袁術很快就對劉表宣戰了！

這時期的袁術可說是全盛時期，連孫堅這樣的猛將都是他的部下，其實孫堅只是名義上是袁術的手下，實際上兩人的關係比較像盟友，因為袁術沒法控制到孫堅的軍團，而當袁術下令派孫堅去打劉表的時候，孫堅之所以聽令，主要是這時期的孫堅還沒有穩固的地盤，而想要的地盤跟劉表太接近，所以早晚都要跟劉表大戰而袁術也知道這點才會下令孫堅去戰劉表，不過袁術也不是怎麼好人，他的心態基本上就是希望兩敗俱傷自己出來撿尾刀。

　初平二年（191年），孫堅進攻劉表，劉表跟孫堅的大戰，

一開始孫堅那強悍的戰鬥力就將劉表打得很慘最後被圍困在襄陽城。

　正當劉表頭痛的時候，身邊一位大將黃祖站出來了，於是劉表看黃祖一眼，確認過眼神，知道這人戰鬥意志很強，於是下令黃祖趁夜出城去各郡找援軍來迎戰孫堅，不過其實劉表對黃祖的信心也不是很夠就是了。

　　黃祖是荊州名門也是一位猛將，因為歷史記載不多，出場又太短，所以很多常玩三國電玩對他印象都不深，甚至不知道孫堅其實是因為被黃祖佈下陷阱而死的。

關於孫堅的死很多版本，不過都是跟黃祖有關係就是了，總之歷史上有三大版本。

　　《典略》記載得版本，劉表大戰孫堅敗走被圍之後下ˋ命令大將黃祖於夜間出兵與孫堅對抗，不過黃祖敗走，逃到峴山之中。孫堅在追擊黃祖的時候，中了黃祖埋伏被亂箭射死於竹林之間。

《後漢書》版本是說劉表被圍於襄陽後，黃祖知道之後前來救援，於是孫堅就在交戰過程中被流矢所殺。

《英雄記》比較特別沒有黃祖出現，而是換成劉表的部將呂公（或稱呂介）領兵屯駐於山上，孫堅輕騎上山討伐呂公時，不幸被敵軍射中其頭當場斃亡。

孫堅一死，劉表大喜，立刻反攻袁術，袁術在失去孫堅之後糧道立刻被截斷只能撤軍離開南陽往兗豫方向出走，因為兗豫的方向剛好有曹操的勢力，於是不久袁術就和曹操爆發匡亭之戰。

同年，益州牧劉焉造作乘輿車服千餘乘。

劉表立刻當報馬仔跟朝廷說劉焉似乎有子夏在西河議聖人論的跡象，簡單來說就是有謀反之心，這一招可能是劉表想要讓天下群雄將焦點轉移到劉焉的計策。

　　不久初平三年（192年），董卓被殺，其手下大將李傕、郭汜為主子報仇打退呂布佔據長安控制朝廷。

　　劉表知道之後立刻派使者入朝奉貢，李傕很開心於是派黃門侍郎鍾繇拜劉表為鎮南將軍、荊州牧，封成武侯，允許設置長史、司馬、從事中郎，擁有開府辟召掾屬的權力，禮儀如同三公；又派左中郎將祝耽授予他假節，並督交、揚、益三州軍事。

　　李傕如此大方是因為急需要強大的外援幫助，所以對劉表示好非常滿意更極力拉攏希望劉表作為自己強大的外援。

　　劉表這些舉動其實已經拋棄當代天子也就是漢獻帝有取代之心了，畢竟他也是漢室宗親，名正言順。

　 這段時期的劉表非常用心將荊州八郡打造一個和平繁榮的地區，吸引許多各地因為戰亂而來的人才，諸葛亮一族也是這時期遷移過來的。

　　這時期的劉表資本非常雄厚野心更大了，所以當劉焉病亡，其子劉璋被擁立即位，這樣的大好時機，劉表雖然立刻派人策反劉璋的將領沈彌、婁發、甘寧想奪取益州，但可惜他們最後都戰敗跑到荊州。

　　因為偷襲失敗，劉璋任命趙韙為徵東中郎將，駐軍巴東郡的朐忍，劉表只能放棄益州。

　　這裡可以看出劉表陣營一個致命傷，那就是沒有周瑜、諸葛亮這樣能打侵略型的名將，這導致劉表死後身邊一堆保守型的武將立刻宣佈投降。

繼續轉回主線，因為漢獻帝被李傕勢力掌握，所以李傕勢力成為當時軍閥的主要目標，很快著馬騰、韓遂聯合關中部分士大夫共攻李傕，於是李傕派郭汜、樊稠及侄子李利和馬騰、韓遂大戰於長平觀。

　馬、韓大敗，李傕之所以能打贏就是身旁有一位ｓ級的軍師賈詡。