圖：AFP

過去美國民眾驚人消費力，為全球經濟帶來龐大成長動力。但在次貸危機和金融海嘯後，過往不儲蓄大舉消費、甚至動輒卡債纏身的美國人，如今開始意識到存錢的重要性，尤其18-29歲的年輕族群有高達 66% 的人認可儲蓄的重要性。當然，存錢固然不是壞事，但對經濟動能有三分之二仰賴消費的美國來說可不是項好消息。

雅虎財經報導，十年前，美國民眾普遍沒有存錢意識，大手大腳的花錢，甚至舉債消費。直到2007年次貸危機、2008年金融海嘯後陸續嚐到苦頭後，開始有存錢的觀念。

不過，美國人並非與生俱來偏愛消費大過儲蓄，美國儲蓄率在 70 年代初期開始長線下跌，探究背後原因主要為信用卡使用率和其他類型消費信貸逐步飆升。到2005年，儲蓄率觸底來到2.5%，當時的消費觀念認為買了房就等於儲蓄，因為房子的價值只會越來越高。

很不幸的，隨後爆發的房地產泡沫化修正了這項誤會，許多抵押品贖回權遭取消前屋主只能重回租屋，導致住房擁有率下跌。加上許多民眾不具備足夠信用可向銀行借貸，讓最古老的儲蓄重新流行起來

外界原先認為，隨著美國經濟逐步復甦，美國民眾會恢復往昔幾近月光族的花錢習慣；結果不然，或許是被當年情況嚇到了，如今美國民眾不僅存錢，而且越省越多。

根據民調機構蓋洛普對美國民眾所做調查，美國民眾對儲蓄的偏好自金融海嘯後逐年升高，2016年儲蓄偏好率更來到65%的16年新高。反觀消費偏好比率則逐年遞減，今年來降到16年新低的33%。

調查中最值得注意的就屬年輕人的態度轉變，在21世紀初，18-29歲的年輕人是對存錢最不感興趣的一群，僅43%的人對儲蓄偏好大過消費，如今這項比例攀升至66%，比31-49歲的61%還要再高出一截，堪稱是對存錢最堅定的族群。

對比美國官方數據，今年2月美國個人支出僅微幅月增0.1%，同一時間儲蓄率則攀升至 5.4％，雖相較歷史來看還算偏低水準，但已創下2012年12月來新高，消費者支出疲弱暗示美國今年經濟成長力道恐會減弱。

IHS經濟學家Chris Christopher分析：「人們普遍還保有經濟衰退期間發生甚麼事的記憶」，更預估美國儲蓄率會持續拉高。尤其千禧世代，若這些人還完學貸後還有剩餘的錢，多數人會選擇存下來。

存錢並非是壞消息，但對消費者支出佔經濟比例三分之二的美國來說就是一項問題。當然造成上述的原因還包括工資停滯、美元走強、出口疲軟、其他國家成長不慍不火等。當然上述並非美國民眾寧可省錢不花費的主因，但可作為解讀為何許多美國大企業財報營收與獲利多半持平的重要因素。

美國民眾省下的開支中，包含服裝、食品、鞋帽、娛樂與金融服務等為大宗，唯獨汽車銷售一枝獨秀，不過IHS認為當那些想買新車的人陸續入手後，這項數據也會跟著放緩。