工商時報【文吳慧珍】

■美國西南部水源命脈科羅拉多河面臨枯竭危機，流域附近各州恐難逃限水命運，為此加州等地展開省水大作戰，祭出廢水回收和節水商品補助等措施。

■Many experts believe the current drought is only the harbinger of a new, drier era in which the Colorado's flow will be substantially and permanently diminished.

發源於科羅拉多州境內的洛磯山國家公園，蜿蜒貫穿美國西南部的科羅拉多河，多年來飽受乾旱之苦，許多流經地原本寬廣湛藍的河面變成混濁的涓涓細流，水庫也因為鬧水荒，蓄水量不到滿水量的一半。許多專家擔心，目前的旱象恐怕是科河將枯竭消失的前兆。

引科羅拉多河河水蓄積而成的密德湖（Lake Mead），是美國最大的人工湖兼水庫，面對科河水量不豐的窘境，聯邦當局今年將首度減少引進密德湖的水量，但該湖可是拉斯維加斯、洛杉磯等大城及數百萬英畝農地仰賴的重要水源地。

目前密德湖的水位高於海平面1,106呎，預計今年會再下降20呎，若降到高於海平面1,075呎就開始限水，降到1,050呎將採取更激進的限水手段。

下游州恐實施限水

墾務局官員說，明年前有5成機率，密德湖將對科羅拉多河下游州實施限水，這也是有史以來頭一遭。

南內華達水資源管理局（SNWA）資深副總恩茲米格（John Entsminger）指出，如果密德湖水位降到高於海平面1,000呎之下，內華達州將有十分之七的人口無水可用。

另一攔截科羅拉多河築壩而成的人造湖鮑威爾湖（Lake Powell），若水位下降100呎的話，將迫使附近的水力發電廠停擺，其發電量足以供應35萬戶家庭所需。

然而聯邦墾務局（Bureau of Reclamation）針對鮑威爾湖及密德湖所做的24個月水位預測，不認為有遽降之虞。該局的科羅拉多河專家、水文地質學者杰爾拉（Carly Jerla）受訪表示：「我們不再根據歷史經驗預測未來。」她說，旱象可能明天就結束，也不排除會拖個好幾年。

今有研究顯示，在最近13個世紀當中有3個世紀，是科羅拉多河流域雨量最豐時期，20世紀便是其中之一，然這13個世紀科河的平均流量卻比20世紀少了15％。

多數專家一致認為，科羅拉多河流域只怕會愈來愈乾涸。一票全球暖化研究已斷定，即便降雨量維持不變，2050年後科河的平均流量也將因氣溫上升而減少5％至35％，更何況研究大多預測雨量恐縮減。

降雨量減 恐愈來愈乾涸

全長1,450哩的科羅拉多河，流域涵蓋美國西南部7個州，包括猶他、新墨西哥、科羅拉多和懷俄明4個上游州，以及亞利桑那、內華達及加利福尼亞3個下游州。

加州帝王谷（Imperial Valley）農業區到懷俄明州畜牧區，是生產全美15％糧食的重要農牧地帶，科羅拉多河四分之三的水量被汲取作農業用水，但約4,000萬人口的飲用水也依賴科河及其支流，且人數還在急遽增加中，凸顯這條美國西南部唯一主要水源供應吃緊的問題。

面對水荒的威脅，科羅拉多河流經的各州不得不展開節水大作戰。南加州當局除回收下水道汙水，免費分送省水效果佳的噴水頭，對人工草皮及免沖水小便池等也提供補助。南內華達的做法更妙，將洗碗機、馬桶、浴缸等所有室內用過的廢水處理後，再回送進密德湖。