中國時報【蔡鵑如╱綜合報導】

癌症已非不治之症，但仍高居全球死因排行榜龍頭，科學家也不斷尋找新方法對抗。澳洲新南威爾斯大學（UNSW）經30年研究，開發出可破壞癌細胞內部結構、讓癌細胞「自殺」的新藥，新療法可望5年內問世，和其他化療方式並行。

這項重大突破源於UNSW團隊針對棘手的兒童癌症「神經母細胞腫瘤」所進行的研究，動物實驗證實，這種由TR100化合物製成的新藥，對摧毀黑色素瘤的癌細胞也很有效。

通常化療都是摧毀癌細胞或防止癌細胞分裂生長，或針對癌細胞外的訊息傳遞途徑著手。這篇刊登在《癌症研究》期刊的報告指出，TR100鎖定「原肌球蛋白」（tropomyosin）、也就是癌細胞成型的重要骨幹之一。

新南威爾斯大學醫學院教授根寧說，「研發的新藥是拆解癌細胞架構，試著讓癌細胞『自殺』…癌細胞結構會快速崩毀，就像新聞裡看到建築物倒塌一樣。」

這並非醫界首度以攻擊癌細胞結構來抗癌，但過去嘗試均告失敗，因為原肌球蛋白也是維持心臟跳動的要素，攻擊它可消滅癌細胞，病人也無法存活。根寧表示，以TR100製成的5種候選藥物，正在美國進行動物實驗，以確認是否引起毒性。「新藥物無可避免會有副作用，不過我們已解決它對心臟的影響。」

研究團隊希望2015年之前，能對10餘位神經母細胞腫瘤高危險群的澳洲兒童測試新藥。家中寶貝在接受艱困化療和放射療法，終於戰勝神經母細胞腫瘤的艾敏太太表示，再過2年就有新藥治療病童，實在太棒了。