為了追逐火車，日本商人伊藤一己來台超過兩百次，光機票就花了新台幣近千萬。伊藤一己從小喜歡火車，國中開始接觸鐵道攝影，日本的蒸汽火車、地方鐵道、森林鐵道都有他的足跡。一九八三年他參加世界青商會全球大會時，首次造訪台灣，拍攝了台北車站和中華商場旁的縱貫線列車，從此迷上台灣鐵道。

　伊藤一己表示，剛開始只是玩票，純粹只是當追火車的孩子。後來看到舊火車不斷走入歷史被廢棄，才開始萌生保存、記錄火車的念頭，也將保存於日本的台灣窄軌機車送返回台灣。

　舊山線、集集線、平溪線、內灣線等台鐵支線都仍在行駛，也是伊藤一己來台多次最讓他流連忘返的鐵道。鍾情「臂木式號誌機」的他感嘆說，鐵路自動化後，需要人工操作的臂木式號誌機已經快消失於台灣，目前僅存在平溪線十分寮的臂木式號誌機，也沒有在使用。少了「臂木式號誌機」，支線缺少復舊的味道。

　南迴線是伊藤一己的最愛。伊藤一己說，火車經過台東，有山有水，尤其太麻里段真的很美，台灣火車安全舒適、快捷，如果能將舊鐵道文化保存下來，台灣鐵路一定可以吸引更多日本鐵道迷來台旅遊。

　二○○五年日本火車企業倒閉後，伊藤一己向企業買下即將被拆解的六五○號蒸汽機車，並送回台灣捐贈給嘉義縣政府。當時捐贈的條件是台灣必須在五年內修復好火車，並可以行駛。多年過去，火車擺在嘉義縣朴子火車頭公園做為展示用途。

　伊藤一己說，仍有計畫要送幾部火車給台灣，但如果火車送給台灣卻沒有發動行駛的機會，實在太可惜了。