英國廣播公司新聞網（BBC News）報導，雖然已知黑洞會吸入周遭物質，但這將是首次有望目睹黑洞吞噬此類雲體。

黑洞撕裂氣體雲時，周圍的湍流區將變得異常明亮，使天文學家更能清楚觀測。

這個巨大氣體雲應會在2013年結束生命。研究成果登上「自然」（Nature）期刊。

研究人員使用歐洲南方天文臺（ESO）的特大望遠鏡估計，撇開體積不管，氣體雲的總質量是地球的3倍。

他們繪製出氣體雲變扁的橢圓形軌道，估算其在過去7年內速度加快2倍，現在速度達到每秒2350公里。

氣體雲應會在2013年中捲入全長約400億公里的黑洞範圍內。

本銀河系的超大質量黑洞稱為「人馬座A*」（Sagittarius A*），距地球大約2萬7000光年，質量約為太陽的400萬倍大。

黑洞很可能會吞噬掉一半的氣體雲，而剩餘的雲體將回到太空中。（譯者：中央社張雅亭）1001215