渦輪增壓系統是目前最流行及最有效的動力提昇方式，
其原理是利用排放廢氣的熱能驅動渦輪，
並以渦輪（Tubine）帶動同軸的空氣壓縮葉片，
壓縮吸入的氣流再送往汽缸進行爆炸。

一般自然進氣引擎是藉由汽缸內活塞下降的負壓來吸入混合氣，
因此被吸入的混合氣，其壓力在理論上最大值應不會超過一大氣壓力，
但是增壓系統的渦輪引擎卻可以混合氣壓力提昇高至一大氣壓以上（俗稱正壓）。

在氣壓低時被吸入汽缸內的混合氣壓力低，也就造成引擎出力較小，
無論何種自然進氣引擎，在氣壓低的地方性能都較正常氣壓弱，
渦輪增壓器正是以前航空業為了解決飛機在高空飛行時，
出力的減弱而開發出來。

藉由高溫、高壓的廢氣來循環驅動渦輪葉片，
以每分鐘10∼20萬轉的高轉速來運作，將可使引擎出力提昇30﹪∼40﹪。

渦輪增壓器本身體積小、重量輕，但總需要一定的廢氣循環才能順利推動，
在廢氣壓力未達到設定值前，渦輪的效率是非常低的。

在強制進氣量不足的情況下，反而因為引擎壓縮比較NA車還低，
活塞下拉時所帶動的吸力更顯不足，引擎效率低落，只要待引擎轉速足夠，
動力表現隨即恢復正常，此現象被稱為Turbo Lag。

為了解決Turbo Lag的產生，
各家對渦輪都採用不同設計，因而產生了相異的個性。
渦輪增壓器的特性是由A/R值所決定，
A是指廢氣排放吹到渦輪上出口的面積、R是指由渦輪中心到排氣口中心之間的距離，
A/R愈小，則引擎低轉速區域的渦輪扇葉的迴轉力就愈強。