台灣新詩，乃泛指日治時期台灣新文學運動開展以來，使用日文或語體文書寫，有別於古典漢詩的詩作。
　八十多年來，台灣新詩的發展曲曲折折，尤其是新時代的詩學思考，在都市詩和後現代詩，極為關切到語言的操作策略，並延伸到詩結構的辯證、不相稱的詩學、意義浮動的疆界、意義的再定義以及長詩的發展……等相關理論與實踐，中青兩代作家輩出，他們所接觸的面向相當多元，或政治反思或環保公害或弱勢族群或宇宙人生……等，都有十分優異的表現。不過，在眾聲喧嘩裡，我們也聽到了另一種與眾不同的聲音ｋｋ信奉社會寫實主義，貼近台灣社會脈搏四十年的詩人吳晟（一九四四～）。他以新詩記錄台灣發展歷程，是歷史經驗的參與與見證者之一。

　吳晟本名吳勝雄，台灣彰化縣溪州鄉圳寮村人。父親吳添登先生（一九一四～一九六六）曾在溪州鄉農會任職，是位髮稀額禿，嚴肅中不失幽默風趣的人，非常熱心公益，待人熱忱，「幾乎無一日不是在為鄉裡的建設而奔走，無一日不是在替親友鄰居排難解紛而忙碌。」因此，被鄉人公推擔任鄉民代表。他薪資微薄，但唯一的心願是栽培子女完成大學學業。對吳晟來說，父親是位堅強的象徵。母親吳陳純女士（一九一四～一九九九），是典型的農婦，只認識幾個數目字，「不懂甚麼高深的大道理，沒有甚麼非凡的學問，更沒有一些虛妄的夢想」，她不虛華、不怨嘆，安分守己、刻苦耐勞，充滿愛心。先生車禍喪生後，她獨撐場面，發揮堅韌的生命力，克服困難，讓子女完成學業。她「近似固執的權威」，對子女的管教過於急切而顯得嘮叨，往往以責罵的方式表達慈愛。她事事操勞，關心子女、工作、左鄰右舍，卻很少關心自己。她深信千方百計，不如種地，「做田人比較有底」，堅持在吳家田地上「用一生的汗水，辛辛勤勤∮灌溉泥土中的夢」。她長年流著辛酸的汗水，一鏟一鋤掘翻泥土，是位認命耕種的老農婦。

　吳晟的學歷相當曲折，國小以第一名畢業，保送縣立北斗中學，讀了一個學期，插班考試進入彰化中學，無意間接觸了文藝書刊，發現新奇的天地，癡狂閱讀、做札記、抄寫「佳句」，背誦詩篇，進而嘗試投稿。中學唸了八年，進出補習班，讀過五所學校。母親曾說他：初中讀無畢業、高中讀無畢業，大學也險險讀無畢業。他以同等學力資格考上八卦山頂的培元高中。後來到台北補習，考進縣立樹林高中，從此流連牯嶺街、重慶南路及武昌街周夢蝶的書報攤，尋訪詩集、詩刊，這段期間，他在《文星》、《藍星》、《野風》等雜誌、詩刊發表不少詩作，以致課業無法照顧。父親常因他的學業操心、焦慮，甚至流下眼淚。

　一九六五年，考上屏東農專，因沉迷於文學的妄想中，留校重修，直到一九七一年才畢業。

　吳晟從初二開始學習寫詩，經常在各報章雜誌發表詩作，包括《野風》、《文苑》、《文星》、《幼獅文藝》、《亞洲文學》、《創作》等雜誌，與「藍星詩頁」、「海鷗詩頁」，以及學生刊物，約有二、三十種，作品百首。

　他喜歡孤獨，這個天性讓他和詩結下深緣。孤獨的年少歲月，他親近詩、吟誦詩篇、思索詩句的涵義，並且提筆投入新詩創作。

　屏東農專畢業後，他放棄台北的職場，返鄉陪伴母親，並與莊芳華（一九五○～）結婚，她是吳晟人生和文學路上的知己、伴侶，因編輯校刊、校報而相識。從小習慣都市生活，為了愛情，嫁到簡陋的農村，她努力調適自己，用心融入農村生活，儼然是位新「農婦」。

　吳晟夫妻任教於溪州國中，業餘陪母親下田，過著耕、教、讀、寫的生涯。婚後十年是他心情最穩定踏實、詩創作最豐沛的時期，《吾鄉印象》成為他的標記。他個性坦朗真誠，自稱「愚直鄉間子弟」、「只是憨直而無變巧的農家子」。「憨直」是他的註冊商標，也是朋友對他人格特質的一份尊敬。一九八○年，他受邀到愛荷華國際作家工作坊訪問四個月，由於大量接觸台灣看不到的文獻資料，了解許多真相，對「祖國」的憧憬也幻滅，讓他面臨了蛻變的痛苦。他情緒易於激動，也擅於理性辨析，雖然有「暉眩宿疾」，卻始終以知識分子自居，知無不言，言無不盡。他深具憂患意識，凡事憂於未形，恐於未熾，對政治、選舉、農業、環保的「了解越多，思考越多，確實也越多掩抑不住的憂慮。」偶爾發表一些議論，卻觸犯禁忌，惹來麻煩。在白色恐怖時代，第一次遭遇到「四個警察來家裡查問」，當時是大專一年級的暑假，也是父親車禍去世後半年，寡母的焦慮驚惶，更加深了他的恐懼感，在年輕心靈蒙上一層厚重的陰影，「彷如夢魘般緊緊跟隨著」。

　他強調「了解是關懷的基礎、關懷是行動的起始」，三十多年來，「秉持正直的情操，為公義、為促進更合理的社會」，透過新詩或散文，提出嚴格的批判。

　二○○○年，吳晟夫婦正式退休，隱遁的心情越來越強烈。面對政黨輪替，民主深化，他的心靈世界彷彿雨過天晴，一片朗暢，不過，他更用心思索台灣問題，例如：污染、土地、農業、教育、文學……等面向。

　二○○五年，吳晟晉昇祖父級，面對初老的年歲，他發表「晚年冥想」十首，透過圓熟的觀照，道出「鄉間子弟鄉間老」的心聲，正遙契三十年前的夢想：「安安份份握鋤荷犁的行程∮有一天，被迫停下來∮也願躺成一大片∮寬厚的土地」。

　根據二○○○年洪範版《吳晟詩選》（一九六三～一九九九）附錄〈吳晟詩作編目〉，一九六二～一九九九，共有二三四首，（按：一九八○漏列〈呼求〉一首），其實應是二三五首，加上二○○五年「晚年冥想」組詩十首，總共二四五首。這是四十多年的成績，毋寧說明了吳晟是位慢工出細活的詩人。

　從吳晟新詩繫年可以看出，他的創作歷程大概可以分為四個時期，即：

　一九六三～一九七○：為前社會經驗時期，十九歲到二十六歲，從大專歲月到軍旅生涯。

　一九七二～一九九○：是社會經驗時期，二十八歲到四十六歲，從人子人師人父，到教師農民的身體力行，於詩藝、人生、社會、教育、政治、農業、環保、土地、文化有更深刻的思考與批判。

　一九九四～一九九九：屬批判參與時期，五十歲到五十五歲，從觀念到行動，將理想加以實踐，由幕後走到台上，表現了知識分子的本色。

　二○○○～：沉潛反思時期，五十六歲迄今，他以新詩記錄台灣的政治社會，眼見政黨輪替、言論、思想自由、民主深化，好像兌現知識分子的一些夢想，不過在退休的歲月、初老的心情、他沉潛自我，反思人生、社會路向，為土地倫理善盡「大地公民」的責任。二○○五年的「晚年冥想」組詩十首就是最好的例證。

　吳晟詩文雙重奏，為斯土斯民發聲，深獲讀者的共鳴與學界的矚目；二十多年來，有關吳晟的研究，散論專著並出。其中以林廣的表現最為特殊，他既散論吳晟又探索詩人的詩篇指向，《尋訪詩的田野》，是他在傑作中冒險的記錄。

　二○○三年到二○○五年，林廣陸續於《台灣副刊》、《明道文藝》、《國文天地》、《新國文天地》、《幼獅文藝》、《聯合文學》、與《自由副刊》推出尋訪詩的田野系列，對愛好吳晟新詩的讀者，毋寧是提供一道方便之門，從此得以一窺吳晟新詩世界的奧秘。個人在細讀之後，認為本書大概有四點特色：

　一、專門為青少年而寫的單一作家的新詩導讀。少年情懷總是詩，讓少年朋友閱讀新詩、探索詩意，從而培養文學趣味，啟發詩興。這是林廣三十多年來的理想與實踐。

　二、精心設計，知感交迸。這本書評析了吳晟新詩四十首，每首的評析進路包括：(一)評價、(二)詩路札記、(三)走過詩的阡陌、(四)探索詩人的心。林廣用心設計，引領讀者循序漸進，融匯知性感性，叩訪詩人的心靈世界。

　三、以詩解詩，繼之以經驗印證作品，最後是林廣V.S.吳晟。詩人林廣建構四十個探索的場域，讓讀者自由進出，發揮想像，這種詮釋可謂別出心裁，也證明了他是位見多識廣的導覽者。

　四、黑星評價四十首詩，展示讀者與評者的雙重智慧。林廣喜愛吳晟新詩三十多年，他入乎其中又出乎其外，提供評價，方便閱讀，其中包括：五星二首，四星十七首，三星二十一首。他大膽中見小心，發人之未發，言人之未言，宕開想像空間，讀者不妨玩味、參證。

　吳啟銘，是我任教輔仁大學中文系的學生，我依稀記得，他愛詩成痴，每日抄錄警句，朝夕諷誦；積學養氣，嘗試創作，筆名林廣，進軍詩壇。三十多年後，我驚識他的新詩造詣與詮釋功夫，《尋訪詩的田野》就是最好的例證。

2005.12.19《台灣日報．副刊》