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做選擇只需短短的幾秒鐘，其餘的時間就是在為那個決定付出代價。

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質數只能被一和本身整除。它們在自然數的無盡序列中，乖乖地待在自己的位置上，跟其他數字一樣擠在另外兩個數字之間，但彼此的距離又比其他數字更遠一步。這些懸疑又孤獨的數字，讓馬提亞覺得非常神奇。有時候他認為他們是被錯置在那個序列當中，就像被困在一條項鍊中的小珍珠；有些時候，他則懷疑這些質數其實也很希望跟其他數字一樣，當個普通的數字，卻由於某種原因，他們沒有這個能力。.................

在大學的第一年，馬提亞發現質數當中還有一些更特別的數字，數學家稱之為"孿生質數"。這是一對彼此非常接近的質數，幾乎是緊緊相鄰，但他們之間總是會存在著一個偶數，讓它們無法真正地碰在一起，例如11和13、17和19、41和43這些數字。如果有耐性地一直數下去，將會發現這種孿生質數變得越來越少見，越來越常碰到的是孤立的質數，迷失在全是由數字所組成的安靜、整齊的空間裡。接著你會很痛苦地意識到，孿生質數一直要等到意外事件發生的時候才會碰在一起，而他們真正的宿命是註定一輩子孤獨。然後，當你正準備要放棄、不想繼續算下去的時候，卻又碰上了一對孿生質數，它們緊緊地抓住對方。於是數學家之間有一種共同的信念，就是盡量地往前數，總是會遇上另一對孿生質數，雖然沒有人知道它們何時會出現，但一定會碰到。

馬提亞認為他和和艾莉契就是如此，他們就是一對孿生質數，既孤獨又迷惘，彼此非常接近，卻又不夠近到可以真正碰觸到對方。