科學家預測本世紀海平面將上升約1公尺，而因為氣候變遷的速度較以往為快，荷蘭這個水利大國已拋棄有數百年傳統的防堵手段，改以創造天然洪氾區與重建紅樹林沼澤等作法，防止海水為患。

荷蘭已不再加高堤防，相反地，現在的荷蘭與海爭地，並在這些新生地上興建公共休閒區，使它在必要時，吸收暴風掀起的狂浪。

此外，荷蘭也不疏浚泥沙維護沙灘，相反地，他們在沿海傾倒大量泥沙，製造隨著潮水變換的「海沙引擎」。工程師也將沼澤更生，削弱海浪的力量。

有人還主張，荷蘭應該「給河流多一些空間」，意謂荷蘭將削弱防洪堤的力量，並沿著多條河流製造自然的洪氾區，包括萊茵河及其支流。1995年，由於連日豪雨，萊茵河及其支流水位暴漲，造成荷蘭洪水氾濫，險些釀成災難。

堤防可以加高，例如1995年堤防即防止荷蘭免於遭到6公尺的深水滅頂，不過，堤防的沙石在長時間吸收過多的水後即會潰決。

荷蘭預期未來幾年該國的河流流量將增加12.5%，而過去10至12年，河流流量已大為提高。

有鑑於此，許多專家認為天然的海水緩衝，會比建造更高的堤防為佳，以免河海平面同時升高之際，堤防經不起時間考驗而造成慘劇。

荷蘭大部分地區均低於海平面，且荷蘭約有7成經濟產出在海平面以下製造。在荷蘭從事與水相關工作的人無不認為，為河水海水上升預作準備是必要的，尤其在氣候變遷速度如此快之時。