在城隍廟市場還沒完全整建之前,上海老城隍廟就是小吃代名詞.有點像新竹城隍廟前的小吃攤或是基隆廟口的那種感覺,整建之後,小吃攤變成了小吃廣場,一區一區的規劃在豫園商城之中,衛生環境也許改善了,卻少了逛廟會的氣氛.是美中不足之處.

豫園商城的建築,大部份建於清朝末年,多數已經有100年的歷史,這裡匯集了眾多的地方小吃.各各都頗有來頭.就像是綠波廊的特色點心,松月樓的素菜包子,桂花廳的鴿蛋湯圓,還有松雲樓的八寶飯,或寧波湯糰店的酒釀湯圓.更別提五香豆,茶豆干或傳統的梨膏糖了.

先從南翔小籠包說起,原名長興樓,從清光緒年間就一路賣到現在.三層樓的建築,總是塞滿了人.看看這一條長長的人龍就知道.說它是城隍廟最出名的小吃,應該當之無愧.

另一方面,友人曾向我提及內用和外帶的價格不一樣,並且不太合台灣人的口味.餡較油膩且味道厚重,加上外皮似乎不薄,整體的評價不佳.小籠包還是在自家門吃吃就算了.姑且不論這個評論是否屬實,南翔小籠包的名氣還是不小.近年來也開始進軍海外市場.和鼎泰豐一較高下.

正午時間,天氣已經悶的像蒸鍋,排隊的人群差不多有二百公尺那麼長,彎彎曲曲看不見尾,說來慚愧,本人生性孤僻,十分不愛湊熱鬧,看到這長長的人龍,立刻放棄了實驗精神,當機立斷,決定先在四周逛逛,以免小籠包沒吃到,已經先曬成了焦碳.

沒什麼方向感的我,很快的被人群所淹沒.我順著小徑往前走,兩旁都是極有中國風的手工藝品店,接著就是連成一排的小吃”窗口”.在中國旅遊了一陣,對這樣的販售方式開始熟悉起來,通常你得先找到收錢給票的地方,拿了票,再去換要吃的食物或是想買的東西.無論是在各地的小吃廣場,或是在百貨公司買棉被,通通適用.總之,賣給你東西的人是不收錢的.收錢的不給東西.

臭豆腐的味道開始飄散開來,這裡的臭豆干只有台灣的三分之二大,味道卻重得很,另外也有裝了一杯一杯賣的茶豆干,或者是烤肉串,冷飲冰品之類,大熱天的,每一樣看了都很上火,我轉身走進特產店,裡頭的東西看起來也和北京差不多,就牛皮糖,雲片糕,茶葉等等之類的東西.少了果脯,多了蜜餞;少了糖葫蘆,多了梨膏糖;少了果仁張,多了五香豆,一切大同小異.

我東看西看,決定試試梨膏糖.這樣東西有點像”川貝枇杷膏”,原味的梨膏糖是有點療效的.用杏仁,茯苓,桔紅,川貝等藥材和白砂糖一起熬煮,變成像冬瓜糖塊一樣的東西.甜死人,不過可以止咳開胃.也有液狀的,像川貝枇杷膏一樣濃稠的膏狀.

經過了九曲橋,湖中心的湖心亭茶樓提供茶食套餐,古色古香的木桌木椅木窗櫺,不知是不是從咸豐年代就留存到現在,長長的燈籠一串串的吊在屋外,看來頗為別緻.此刻不是喝茶的好時間,人潮熙熙攘攘,少了一份從容悠閒.

九曲橋的盡頭,有頂頂大名被評選為國家特級酒家的綠波廊,無論是美國的柯林頓總統,或是我們的連爺爺,還是中東的王公貴族們,都曾是這裡的座上賓.我看了一眼,發現門外湊熱鬧的多,裡面倒沒有想像中擁擠.

綠波廊的旁邊,就是寧波湯糰店.最有名的是酒釀湯圓,不過湯圓卻是豬肉餡的,在這裡要找個座位可能還要等上一陣,價格很公道.在等座位的同時,可以躲進隔壁的五香豆專賣店...裡面有冷氣啦!就算不光顧生意,也得了一陣清涼.

走著走著,竟然就到了豫園的入口.盤算了一會兒,犯不著在用餐時間和大陸同胞人擠人,也許先參觀一下這個名園才是上策.