中文：琥珀
在中國古代，琥珀曾被稱作“虎魄”、“獸魄”、“育沛”、“頓牟”、

“江珠”、“遺玉”等等。早期的文獻多將琥珀寫成“虎魄”，謂“虎死

精魄入地化為石”。

或認為琥珀是老虎流下的眼淚，或是老虎臨死前的目光凝聚成的寶石，唐人

段成式《酉陽雜言》中則說：“龍血入地為虎魄。”這些奇異的傳說，蘊含

著中國古人對琥珀這種神秘物質的揣測和追尋，暗示人們琥珀有趨吉避凶、

鎮宅安神的功能。
英文：Amber
語源自古代阿拉伯語，意為「海上漂流物」。

這是因為當時的人認為琥珀是在暴風雨後被海浪打上岸的寶石之故。
 
琥珀與珂巴樹脂（Copal Resin）
 
琥珀是太古樹木的樹脂被埋在地底下化石化（高分子化合物化）所產生的。

樹脂的化石化需要數百萬年以上的歲月。而用來製成寶石的上等琥珀，大抵

都是數千萬年之前的產物。
珂巴樹脂（Copal Resin）則指數百萬年前到現代之間所生成的半化石狀態的

天然樹脂，性質及外觀與琥珀極為相似，但沒有琥珀的悠久歷史，又叫「近期

樹脂」。物理性質相當不安定，遇熱容易融解。
 
琥珀的產地
 
世界最大的琥珀產地，以波羅的海沿岸的俄羅斯的加裏寧格勒、波蘭、立陶宛、

丹麥、德國最為有名。特別是俄羅斯的加裏寧格勒，為琥珀最重要的採掘中心，

約5000人從事琥珀採掘工作，佔有世界90%以上的出產量。

其他的產地有多明尼加、墨西哥以及日本的岩手縣等地。
 
古代的琥珀貿易
 
提到琥珀的貿易，古代歐洲的「琥珀之路」（Amber Road）最為有名。

「琥珀之路」，據說在紀元前2000年初期即已開始。

古代Fenicia、希臘、羅馬的商人們，頻繁地利用陸路或海路將琥珀運送到青銅器

時代的地中海諸國，再將金屬製品運送到新石器時代的波羅的海沿岸地區，「

琥珀之路」便是藉由這種通商貿易手段而發達起來的交易路線。
當時，波羅的海沿岸地區所產的琥珀，被稱之為「北海黃金」，以同等重量的

黃金作物物交換，特別是透明略帶紅色的琥珀最受歡迎，一個用這種顏色的琥珀

所製成的飾品可交換一位健康的奴隸。琥珀除了作為裝飾品之外，還被作為安產

的護身符、以及驅病除魔的避邪物用來配戴。

此外，琥珀還被作為塗料、以及神經痛或關節炎等許多病症的妙藥。

在中世紀的歐洲，琥珀也被作成基督教的玫瑰念珠加以珍重。
 
琥珀的形成
 
琥珀是松柏科植物的樹脂所形成的化石，最少有五千萬年的歷史。

特別是一種茂盛於二千萬至六千萬年前的新生代第三紀的松樹 Pinus Succinifera

的樹脂，經過壓力和熱力變質而形成琥珀。
世界最古老的琥珀，約為三億年前的產物，被發現於英國的Northumberland及

西伯利亞。琥珀是人類最古老的飾物之一，在愛沙尼亞發現紀元前3700年由琥珀