2015-04-07 19:27:57

《前進六號》(上篇)

例行會議結束,差不多五時,如常耗掉整個下午。

我返回座位,喝幾口涼掉的水,發現手機有六百多個未讀Whatsapp訊息,驟眼看都是老婆和朋友的訊息,不外乎老婆要加班,叫我自己解決晚餐。此外還有幾個群組的訊息,例如好友群組「03班級」正在商量下次飯聚的時間。另一個好友群組「偽文三人組」則討論某部電影,可是我還沒發表意見,討論已經結束。

好友群組「一日十兄弟,一百世十兄弟」也有新訊息,阿樂告訴大家小謀的喪禮詳情,可是他下星期去美國開商務會議,沒法子出席喪禮,於是拜託我們代交帛金。這訊息在十五分鐘前送出,還未沒有人回應。我果斷地放下手機,先做好明早九時前要遞交的報告。

再次拿起手機,已經晚上十時,剛寄出電郵給管理層,老婆也剛好下班,我們回去第一城會合。

我們都還沒有吃飯,商量後去茶餐廳點了套飯,兩人分享一客,單叫一碟灼菜充饑。

明日還要上班,匆匆解決了晚飯,便回去面積三百呎的小屋,忙於收拾這一天。

我邊洗澡,邊說:「下星期二是小謀喪禮,你也去嗎?」

老婆正在鏡子前弄面膜,口齒不清說:「去……」

我又說:「阿樂要去紐約開會,來不了喪禮。」

老婆說:「那又如何?」

我說:「沒甚麼,只是想起我們兩、三個月才一起打球,想不到小謀這麼突然就……」

老婆弄好面膜的位置,離開浴室時說:「你們會送花圈嗎?」

我關掉水龍頭,信手拈來白毛巾,抹著短髮說:「我打算做厚一點帛金算了,沒時間去訂花圈。」

老婆呵笑幾聲說:「小謀真可憐,枉你們稱兄道弟啊……」

我愣住剎那,苦笑說:「老婆,別損我啦……」老婆倒是笑得更開懷,半分面子也不顧,偏偏我很喜歡。

 
*****

 
翌日早上火車上班時,我想起了老婆的問題,在群組發個Whatsapp訊息:「有人有興趣訂花圈嗎?」

阿樂五分鐘後回覆:「我昨晚在網上訂了一個,我給你們網址,有需要可以打個電話,說是我介紹,手工會仔細一點。」

我用手機進入網站,看見十數款花圈,中式和西式俱全,而且才四、五百元一個,我原本打算做一千零一元帛金,比花圈價高得多。但花圈代表心意,這價值不是價錢能衡量,我和小謀的友誼也不是區區金錢可以表達,於是提議合資訂個得體的花圈。老朋友們輪流回應,紛紛贊成,阿樂還立即打電話去花店辦理。

花圈安排妥當,小肥忽然說:「下星期一源禾路室內場,晚上九至十一,來一場小謀紀念賽,誰可以?」

籃球?上次十兄弟一起打籃球,便是我最後一次見小謀的時候。

我馬上查看行事曆,星期一有電話會議,為了遷就英國的同事,預計由下午六時開始至八時結束,從北角回去沙田有點勉強,可是我咬一咬牙,第一個回應:「我可以。」老朋友們陸續回應,大部份是正面,除了阿樂要出國,最終我們湊夠八個人,半場三打三時,可以輪流休息,又不會浪費租場時間。

商量好「紀念賽」安排,我也剛好回到辦公室。

公司每逢星期五是便服日,同事穿起便服,氣氛也比較輕鬆。

Gary比我早一點回來,向來瀟灑的大胖子,忽然滿面擔憂走來,在我耳邊低聲說:「老闆今日心情不好,大家小心一些……」

我瞄一眼Christine的房間,看見她額頭的皺紋又深刻幾分,便知道公司又遇上困難。她也注意到我眼神,向我招一招手。我們共事十多年,彼此尊重和熟悉,知道她從來不會胡亂發脾氣,也不會讓私事影響工作情緒,所以我看見她滿面愁容,第一時間不是其他同事般擔心被責備,而是擔心有些她也無法解決的難題。

關掉房門,Christine便說:「英國總公司修改我們的預算,要香港今年再精簡人手,至少要裁掉兩人。」

我不大驚訝,卻說:「去年裁一人,今年再裁掉兩人,公司要放棄香港業務嗎?」

Christine嘆氣說:「總公司做了幾件賠本生意,就算香港多賺幾倍也不夠賠。」

我突然發現Christine長了許多白髮,畢竟她已經五十多歲,身為董事總經理卻連雞毛蒜皮小事也要管,我這個副手不禁慚愧:「明白,我趁週末想一想人手編配,星期一給你人選,好嗎?」

Christine如釋重負,說:「好,我們星期一再商量。」

我把問題攬在身上,總比Christine獨自犯愁好,可是要突然減去兩人,即使我如此熟悉公司運作和同事表現,也很難處理。被裁掉的同事當然可憐,僥倖留下來的同事也不好受,畢竟他們要分擔離職同事的工作。而且我也很看重自己的名聲,去年裁掉一人已引起同事微言,今次再削減兩人,大家對我肯定更顧忌。

然而我已經三十歲,在這間公司打滾快五年,打工也接近十年,明白職場殘酷。明明覺得公司無情,為了生活卻不得不成為殺手的幫凶。

下班後,我甫見到老婆,便禁不住向她訴苦。老婆知道我處境後,收起了慣常的毒舌,安靜地跟我吃一頓燭光晚餐。

今日是我們相識五周年,我們選擇回去第一次約會的餐廳,也是我們認為最好的西餐廳。

西餐廳在寧靜的西環小巷,滿座卻沒有絲毫擠迫感。

我們經常來西環拍拖,我總認為西環是全港最具魅力的地方,它有英治時期的西式建築,有戰前戰後群起的唐樓,有現代高樓大廈。店舖多樣而不平凡,又不像中環和尖沙咀般繁雜,很適合喜歡寧靜的人,例如我。

這西餐廳位置遠離鬧市,本來也是唐樓,後來全幢翻新,改建成三層餐廳。

我預訂了位置,窗外是燈光昏黃的小街。我們夫婦坐在鮮紅的沙發椅,各自摸著紅酒杯。

侍應為我們端上牛排,牛排是四成熟,廚師已預先切好,可以看見牛排中心的鮮紅。四成熟是老婆教會我的品味,我從前不敢吃生的,小時候跟家人吃牛排都叫八成熟。對我而言,八成熟的牛排很親切,四成熟則給予我優閒。

火紅的玫瑰花束送來,老婆很開心,因為是我第一次送花,還有我親自繪製的心意卡。老婆也送我心儀已久的腕錶,我馬上戴起,倆小口子好不高興。

喝過酒、吃過肉,我們離開餐廳時,老婆滿臉陶醉地緊抱著玫瑰花束,卻說:「你已經想好裁員名單吧?」

我愣住剎那,點頭說:「我會提議Gary和Anna,他們經驗比較淺,對運作影響比較少。」

老婆吸著花香,說:「既然已經決定,就別再苦惱了。我們拼命工作,無非為了生活愉快,你老是皺起眉頭,不是本末倒置嗎?來,放鬆眉頭,跟我笑一下。笑!」

我不禁噗哧一笑,看著老婆無憂無慮的笑臉,總覺得被治癒。

老婆笑嘻嘻,宛如少女一般。她雖然也差不多三十歲,可是她獨特的感染力,常令我以為她比我年輕很多年,甚至是中學生。也萬分感謝她一直無怨無悔支持,帶給我快樂,我才能支持到今日。
 

*****
 

星期一,還沒到開工時間,我便找Christine商量裁員安排。

然而Christine在我提議前,便從抽屜取出大信封和支票,木無表情說:「對不起,我們決定終止你的僱傭合約,即時失效,麻煩你在支票副本簽收確認。」

突然間,我覺得自己和Christine之間出現厚厚的隔膜。

曾幾何時,我視她如師傅和伯樂。三年前,總公司業績欠佳,即使香港子公司有盈利,仍全體員工凍薪,停止發放花紅,導致辦公室掀起離職潮。十個人的部門,只餘下Christine、我和兩位資深同事。人手短缺維持半年之久,我一直苦撐,與公司共渡時艱。三年間,兩位資深同事先後退休,論部門內年資最長,除了Christine便是我。她當日把我提到現在的位置,卻想不到今日竟向我動無情刀。

她沒有解釋或安慰,正如我當日沒有安慰被裁掉的同事,不想被裁者更難受。我簽收了支票副本,便去收拾隨身物品,這時候同事們才陸續回來辦公室,他們看見我收拾東西,紛紛表示驚訝和上前關心。

可是我腦袋一片空蕩蕩,聽不進別人慰問,收拾好便離開,途中沒說過半句話,直接乘的士回家。

回家放下沉重的紙皮箱,我才打電話給老婆,告知我被辭退。

老婆聽見消息後沉默數秒,然後語帶傲嬌說:「哼,我給你一個星期休息時間,休息好馬上給我找工作啊!」

我苦笑說:「一星期不夠啊。我都忙了五年了。」

她氣沖沖說:「懶惰鬼!你在家裡好好等我,我現在就回來教訓你!」

我說:「放心吧,不用回來陪我,我不會出意外,今晚還要跟小肥他們打球。」

她輕嗯一聲說:「我下班來看你們打球,很久沒看過你打球了。」

反安撫過老婆,我在「偽文三人組」群組交待被辭退,我們三人不多在群組說話,但傑仔和小儀是我最知心的好友,不可能不告訴他們。另外就在「好兄弟」群組交待,碰巧當消防員的光子休假,他說來第一城找我午餐。

自中學以來,光子便是我們的正選控衛,他個子不算高,大約一米七二,肌肉也不特別發達,算是瘦個子,但是長得十分結實,速度、反應和跳躍力也臻於一流。而且他在消防局有保持訓練,所以身體質素比中學時代更好,相反我一直在寫字樓工作,又疏懶沒有做運動,養成肚腩,手腳肌肉也鬆弛不少,爆發力和彈跳力大不如前了。

我們在茶餐廳各自點了常餐,他要熱檸水,我要凍檸茶,兩個佬閒聊起來。

他吃一口公仔麵,滿口油膩說:「你有甚麼打算?」

我咬著凍檸茶的飲管說:「打算?過兩個禮拜過年,應該過年後才開始找工作吧。還沒有跟老婆商量,也不知道。」

光子吃吃笑說:「放一個月假,你老婆會放過你嗎?」

我說:「我被炒魷魚,她不會不體諒吧。」

光子說:「哈哈,對她的脾氣我沒意見。但你會找甚麼工作?」

我思量一會,說:「我也不知道,我發覺自己不喜歡做Admin,但是除了Admin,我好像甚麼都不會,又不會Finance、Accounting,又不會HR,又不會Marketing。」

光子說:「除了寫字樓工作,還有其他選擇吧。」

我沒有甚麼想法,亦轉去其他話題,可是光子離開後,我想起自己在小學時,視米高佐敦為偶像,曾經夢想成為籃球員。成長到中學,發現自己連參與香港聯賽的實力也沒有,漸漸忘記夢想。後來是會考、高考、大學聯招,我因為成績不理想,大學時選擇了歷史科。

那時候有很多人建議我將來當教師,母校甚至向我招手。

然而我自以為不是當教師的料子,沒有良好的表達技巧,沒有主見,沒有耐心,不可能成為學生的楷模,於是婉拒了邀請。沒有甚麼專長和理想的我,結果去了小企業由低做起……

 

晚上,我來到久違的體育館。

中學的時候,學屆賽偶爾會在這個體育館進行,學校也偶爾得到免費場次,讓我們享受社會設施,所以我對這裡不陌生。

無業的我最早來到球場,其他人也沒有遲到。小肥帶來兩個朋友,湊夠十人打全場。

我們沒有磨蹭,迅速分為兩隊,光子打控衛,我和阿楓打外線,內線是大熊和將軍,我們五人是中學時代的正選。我們正選與後備球員的個人實力很接近,就是缺席的阿樂和小謀略遜色。可是正選五人始終合作較多,默契和戰術比後備隊優勝,打了兩場廿一分賽事,我隊分別贏五分和七分。

打了整整一個小時,大部份人都需要休息,只有光子和小肥體力過得去,邊練習射球,邊等待我們回氣。

大熊喝一口寶礦力,說:「小肥防守愈來愈討厭,我差不多沒有起手機會。」

阿楓拿著手機,說:「你和將軍手感太差了,假如不是光子厲害,我們肯定慘敗。」

我也拿著手機,說:「阿楓的狀態也好像回來了,肚腩也消減很多。」

阿楓沖我一笑說:「我最近有健身啊。你也該是時候減肥了,隊長。」

眾人輪流酸我幾句,可是我認為大家都明白誰狀態再好,也不復當年勇,光子體能出眾,可是技術明顯生疏了,也難怪他,消防員主要打排球嘛。難怪歸難怪,我們言談間,都懷緬昔日的輝煌;儘管我們不是全港最強的人,也至少每年學屆也躋身三甲,五年裡(不計算會考後有大半隊人離校)奪得兩次冠軍。

將軍向來沉默寡言,他忽然向小肥要球,然後全力奔跑上籃。

砰一聲,響轍全場。皮球進籃,他的掌心則狠狠打在透明的籃板,我想起他第一次也是最後一次入樽,便是中七的四強賽,不敵當屆冠軍隊伍的時候。

十兄弟在會考後,只有我、他、小謀和阿樂能原校升學,但阿樂在中六後拔尖離開了,中七時只有我們三人,帶領師弟們應戰。結果初賽兩勝一負,次名晉級。四強賽兩戰兩負,以第四名結束學屆生涯。賽後我們三人圍在一起,哭別我們的舞台。

今日是紀念小謀的日子,與小謀最要好的將軍,他的感受自然最深。我想,他也不會忘記這一幕。

此時,遠在紐約的阿樂傳來群組訊息,說:「大家有興趣參加聯賽嗎?我們有九個人,每人五百元,有八至九場比賽。」

阿楓讀出訊息,不知道將軍是否因為小謀影響心情,第一個答應。

我也感受到將軍的情緒,在群組發一個訊息:「我打。」


(待續)