搭䒷這種社會文化，是一個消費高昂兼人口密集都市的副產品。因為寸金尺土，空間上最好物盡其用，以得到最大的經濟效益。什麼是搭䒷？且看Wikipedia的注解：“搭䒷是餐館安排兩個或更多彼此不認識的顧客坐在一起吃飯，吃完各自付款。”做法無非是為了多招呼幾圈客人，增加營業額。這種現象，已蔚為香港文化之一。

在香港，常看見西裝筆挺和行頭亮麗的城市男女獨自進餐。他們寂寞嗎？也許是，也許不。不在這裏討論。想說的是，在繁忙時間的茶餐廳或速食店，最容易跟這種“單身”人士搭䒷，名副其實地同䒷吃飯，各自修行。每一次的搭䒷，無意瞥見的一些神情舉止，都會讓我忍不住忖度他們身上的故事、當天的心情。

曾經在粥店跟一個O.L打扮的女子毗鄰而坐。她托著頭，一臉愁容，每吃一口，都是湯匙在粥面上繞圈攪了幾次才掏起的小小一團，放入嘴巴。眼睛由始至終都落在那碗綿綢的熱粥上，神情凝重而專注。在午餐時間吃得如此慢條斯理，實在是香港罕見。後來，她的粥還剩下小半碗，便霍地站起身，付錢離去。我忍不住轉頭看她的背影，黑色行政套裝下的瘦削肩膀看起來分外單薄，眼神追蹤了她幾秒，瞬間已在街道熙來攘往的人潮中失去她的身影。她失戀？家裏有事？被上司責備？身體不舒服？一千一百個可能性，這樣一連串的聯想下，大可揣摩出一個故事的輪廓。大城市裏，同中有異的人物和故事天天上演。太多了，誰也不曾留神，便無聲地湮沒在城中一角。

還有一次的下午茶，在中環著名的茶餐廳“蘭芳園”跟一個年輕儷人搭䒷。許是剛才午餐還在忙，錯過了沒吃，忙過了才驚覺已經饑腸轆轆。一個有豬扒湯麵加鹹牛肉漢堡加飲料的套餐，她津津有味地一道道掃個精光。吃完以後，她滿足地擦擦嘴，步履輕快地離去。想來她又得回到辦公室埋頭苦幹，但吃飽好做事，這頓下午茶帶來的精力，足以應付四五個小時的博殺。

這是比較愉快的共桌經驗。

上茶樓，搭䒷是最普遍不過的。一張大桌圍著坐在一起的，由兩或三組各不相識的客人湊成，是常有的事。最難忘的茶樓搭䒷經歷，發生在一個晨雨紛飛的早上，場景是“蓮香樓”。我和同伴在一張十人桌找到位子，正準備坐下，在我旁邊的大叔幫忙把上個食客遺留的報紙撤走。夥計泡好茶、擺好碗筷，另一邊那對衣冠楚楚的老夫婦，忙不迭地告訴我們，餐具用熱茶水燙一燙，比較衛生。過了沒多久，老夫婦結賬走了，來個一個女人坐下。她看見我們手忙腳亂地用傳統茶盅倒茶，熱心地為我們示範如何按緊茶蓋、抓好茶杯才倒茶，就不會倒得天一半，地一半，桌面上都是茶水。是舊式茶樓的人情味特別淳厚嗎？這些陌生人善意的動作，傳遞了一份貼心的溫暖，更在無形中構築起人與人之間的良性迴圈。

正如人生，搭䒷亦有時運不濟的時候。容許搭台的地方，空間有限，一坐下來，自然無可避免地跟同桌那陌生人眼觀鼻，鼻觀心地面面相覷。一打照面，如果發現對方面目可憎、舉止粗卑，什麼親切友善都可省了，心裏默默祈禱，但求對方的吃相不至於太難看，也不會在飯後逕自張開大嘴，拿起牙籤往牙縫裏剔，你稍一抬頭，就可看見那縫隙的殘渣被軟不耷拉地挑出，倒足胃口之餘，至此都有揮之不散的搭䒷陰影。