火紅的刺桐花，和台灣歷史具有密切關係。孫元衡的《赤嵌集》，收有一首題為〈刺桐花〉的七言詩，頭兩句是這樣：「春色燒空白海涯，柳營繞遍到山家。」詩題下還有一行小註：「色紅如火，環繞營署，春仲始花，一望無際，實為臺郡大觀，故稱刺桐城。」原來，刺桐花是台灣絕佳勝景，台南古城還叫做「刺桐城」哩！
另外，《臺海采風圖》則記錄著：台灣原住民傳說，康熙年間，反抗苛政的朱一貴起義，隨即失敗被縛。是年，刺桐花不開！
筆者也植有三株刺桐花，每到春夏之交，就能欣賞滿院紅花的勝景。有人把「越冷越開花」的梅花尊為國花，我卻獨愛反映著台灣民族純樸、熱情的刺桐花。若有人問：「什麼是你的國花？」我會亳不猶豫地回答：「刺桐花！」

（原刊於《自由時報•自由副刊•文化饒舌》，1996年12月19日。）