這個三月，日子過得煞有昏天暗地之感，只要一找到空閒時間，哪怕是幾分鐘，鼻子都要投入書頁之間。

整個月下來，累積了一身疲勞，昨晚終於忍不住了，看書看到晚上十點多，眼睛就蓋了下來，將臉埋進書裡面，方肯放下書本，睡覺。

也睡得不好，感覺自己發了一個好長好長的夢。夢到包粽子，將米啊肉啊塞進粽葉里，綁好，甚麼形狀都有。

忙碌的三月最大的收穫就是讀了四本書。首先讀了本地作家陳國英的處女作《The Gift of Rain》，背景設在二戰前後的檳城，說的是一個中英混血兒跟一個日本間諜的友誼，當中不但書寫了舊時的檳城，許多打鬥的描述，還有戰爭時的生活，整本書雖然有些部份讀來富有戲劇性，但是作者能夠將華、英、日、娘惹等元素融合在一起，也將人生是命定還是人富有自由意志等思考放在其中，是本大書，題材大，背景大。

接下來讀的是本女性的私密小書，Eve Ensler的《陰道獨白》。不，這本不算是小書，這也是本大書。從女性最私密的陰道出發，我們可以看到女性在現代社會的遭遇和被壓迫的故事。女性的陰道是不可說的，是骯髒的。

我讀了眼淚連連，我深刻體會並了解到我跟這些女性是一體的，世界上的無數女性中，我是她們，她們也是我。這是本我極想跟母親、姊妹、女性朋友們分享的書。裡面的女性的故事，也是我們的故事。

然後又讀了Camilla Gibb的《Sweetness in the Belly》，因為我參加了即將在明天開始的吉隆坡文學節，她是其中一個會出席的作者，她會朗讀這本書的一部分，並且討論如何在衣索比亞收集回教徒的資料。

書本的主人翁是麗麗，一個白人回教徒，她的父母和她去到摩洛哥之後，父母去世，她被一個回教老師收養，開始學習回教知識，後來因為政治情況不好，而去到Harar，並且在那裡開始教導貧窮的小孩讀可蘭經。她認識了Aziz，一個醫生，兩人相愛，後來再因為政治原因，而分開。

後來麗麗回到英國，當上了護士，業餘幫忙難民尋找親人，她自己也一直在尋找自己失散已久的愛人。作者文字優美，讀來動人。我喜歡書中描述的一些觀點，譬如說，聖戰是內心不同思想的鬥爭，敵人是自己，而不是外人。又或者是不是只有一種回教徒，是不是只有一種信仰的方式？等等。

最近讀完的就是Alison Smith的 《Name all the Animals》，也是我三月的TBR。起初買這本書是因為書的介紹寫說，這是一個落單的孩子，作者的哥哥車禍死掉之後，她是父母所剩下的唯一的孩子。讀著竟被深深吸引住了。作者對事物的描述異常生動，談論到哥哥死後，父母如何度過那段日子。由於父母過度悲慟，常常會沉溺在自己的憂傷之中而忽略了她。

她面對著青少年時期落單的痛苦，又發現自己是個女同性戀者，當時她在女子學校唸書，是間教會學校，她愛上了自己的女同學，後來被校方發現。

落單、愛情以及成長過程中的痛苦，全部都坦蕩蕩地寫了出來，這是本誠懇的回憶錄，是作者的第一本書。

因為誠懇而真切，我讀到她的掙扎和失落，同時也感受到她的心情。許多青少年時期的回憶，忽然浮現。我們當時，在青春恣意盛放的時候，很少意識到成長很多時候感到的是孤獨和不知所措。青春並不像表面上看起來那麼亮麗，更多時候是一個很艱難的過程。

那份艱難不一定是因為有大起大落，單單是處在青春期本身就已足夠。