1988年的《終極警探》(Die Hard)，奠定了「打不死」的英雄神話，把西部片的美式英雄精神放進動作電影當中，把布魯斯威利捧成巨星，男主角看似滿口粗話、不懂得表達感情，其實從頭到尾都是為家人而戰，整個故事背景放在一家團圓的聖誕節前夕，更強化了這個不死英雄內心溫柔的一面。

《終極警探》第一集描述男主角為了挽救婚姻危機，來到老婆的公司參加聖誕派對，沒想到竟然遇到恐怖分子攻佔大樓，由於大樓內部的電話與通訊系統遭到歹徒截斷，難以對外求援（當時沒有手機），所以他只能憑著警察特有的戰鬥技能孤軍奮戰，想辦法拯救人質，有勇有謀的鮮明形象，也讓他成為經典英雄角色。

在第一集樹立典範之後，第二集乘勝追擊。1990年的《終極警探2》，故事背景依然設定在聖誕節，男主角到機場接老婆的時候，又遇到恐怖分子劫持整座機場，他只好再次以暴制暴，想辦法瓦解恐怖組織的陰謀，並且讓老婆安全下飛機。這集的場面更大，動作也更危險，不但延續經典聲勢，也讓這兩集的《終極警探》成為影壇少見的聖誕節動作片，在槍林彈雨當中呈現家人之間的牽絆。

本系列創造出三大定律，第一，每次發生突發狀況的時候，這個全世界最倒楣的警察都會剛好在現場。第二，所有故事都是發生在一天之內，所以男主角的一天永遠過得轟轟烈烈。第三，每次在突發狀況發生的時候，總是會遇到一些討人厭的官僚來扯後腿，男主角必須依靠體制之外的力量，自己搞定一切，即使有幫手為他提供協助，也不會是政府高官，反而是中下階層的人物，可以看出本系列對於官僚體制極盡嘲諷，他質疑政府的效能，但肯定小老百姓親力親為的精神，只有自立自強才能為自己創造活路。

當然，這系列沒有就此終結，他橫跨多個世代，還有好幾集陸續推出，只是從第三集開始，故事背景不再是聖誕節，男主角也不再受困於大樓或機場之類的封閉空間，而是在不同的地方疲於奔命，也許是一天到晚遇到爆炸的關係，所以頭髮越來越少，整個系列發展到後來，等於是布魯斯威利髮線後退的歷史，從有頭髮演到沒頭髮，但永遠不變的還是那淡定的笑容，以及隨口飆一句粗話之後，就開始衝鋒陷陣，英雄看起來無敵，其實也早已歷盡風霜。

由布魯斯威利演出的這個叫作「約翰麥克連」的角色，從80年代橫跨到新世紀，已成為不死硬漢的代名詞，只是他的內心應該很寂寞，因為透過前兩集，我們看到他為夫妻關係作出的努力，可是到了第三集，我們可以知道他老婆還是跟他離婚了！透過第四集、第五集，我們也可以知道他跟兒女之間的代溝問題還是讓他很頭痛。其實男人就是這樣，他在外面可以解決一切問題，但是回到家以後的問題往往令他難以招架，雖然不懂得怎麼表達感情，但是每一次的「水裡來火裡去」，其實都是為了家人而奮鬥。




＊從地上到空中，布魯斯威利締造打不死的英雄傳說。


＊英雄看起來無敵，其實也早已歷盡風霜。


＊從有頭髮演到沒頭髮，本系列是老布髮線後退的歷史。


＊在槍林彈雨當中呈現家人之間的牽絆。


＊力抗恐怖份子，拯救愛妻，締造最經典的聖誕動作片。


＊每一次的「水裡來火裡去」，其實都是為了家人而奮鬥。