九月中旬，幾日後就將進入【秋分】。平地氣溫仍高居不下，雨水也來得稀少。

中秋連假的第二天，我們前往苗栗獅潭鄉與南庄鄉，造訪舊名紅毛館山的小百岳-仙山。

上山取仙山西側，靠近協靈宮、靈洞宮的登山口，一路拾級而上，善男信女提著在靈洞宮的山泉裝滿治病仙水的桶子迎面而來。

水泥階梯之後，山徑轉為較古老的石階，而後是林下的土石路。從仙山頂折返的人絡繹不絕，隨著山徑愈見陡峭窄仄，前去與折返的人有時幾近摩肩擦踵了，每遇略崎嶇需緣繩上下的地形，上山下山的雙方皆陷入停滯狀態。

山頂空間並不寬闊，從一側俯瞰可見壯觀絕壁。絕壁下，山桐子結實累累，大頭茶正值初放，山徑上偶見拋落的一團雪白，幾瓣馨香。

過山頂後，叉路一往神桌山，是知名的神仙縱走路線，另一沿著稜線經仙山南峰，往南賽夏八卦力部落，又稱八仙古道。

擺脫上山路途的人群，走在仙山南稜顯得輕快許多，不時有送爽清風，帶走汗水的黏膩，森林也較上山路途茂密原始。山羌的嘶吼聲，從不遠處的斜坡傳來。

稜線上，多處落滿了黃杞配戴著三裂膜翅的核果。步道兩側則遍布著植株矮小細瘦的不知名月桃。

前行好一段路程，我們才決定爬上一塊獨立橫亙的大岩石頂，避開隨後而來的下山隊伍，休息片刻午餐。

循山徑下達公路，沿著新蓬道路折返，仰頭仍不時可見仙山南側的森林，在雲霧的開闔聚散間，展現隱隱的仙氣。

下山這段路，我們和男孩討論了他的志趣。這學期一家四人都忙。前二日與高三導師訊息往返，提醒我們是時候再跟孩子談談他的想法，了解他未來的方向。

午後沿著新蓬公路前往蓬萊溪護魚步道。

蓬萊村同為南賽夏部落，昔因荷蘭人曾在此採樟腦，舊名紅毛館，近年與林務局合作，以發展林下經濟物產聞名。

男孩高一、高二這兩年跟隨俐洙老師的環境教育微課程，從學校、新竹市，假日的動物園解說，到每學期一次的戶外教育與地理實察，走過許多地方，接觸了更多解說老師。他的經驗和視野，不斷跨越著我們的帶領，拓展著屬於他自己的經驗世界，也擔負著教導學弟的助教任務。蓬萊溪護魚步道就是其中之一。

九月下旬，溪畔賞苦花之餘，也正值野薑花盛放，白波紋小灰蝶在花序間穿梭，尋覓著適合託付卵粒、幼蟲能藏身又足堪飽食的花苞。

山羌的叫聲仍從稍遠處的森林傳來，襯托了這處低海拔森林的深遠...。