回南投阿公家的時候，我們都會在週日早晨循著位於斷層面上的挑鹽古道，從臺地上下達清水巖，再循著觀音三峰、中央嶺的稜線，一路聽著大冠鷲的呼喚，張望著牠們盤旋的身影，撿拾猿尾藤螺旋槳狀的果實，再順著位於斷層面的擎天坡陡上回到臺地。這已是超過十年的習慣了。

我們也習慣在抵達觀音三峰時，於涼亭下短暫地停留。今天才剛放下背包不久，小咕嚕便發現一隻黃褐色的蜂來到涼亭底下巡視。小咕嚕和小瑀魚稍微往後退，黃褐色的蜂便飛近一個模仿樹幹段木形狀的水泥座椅，並且迅速地停留在側邊一團泥土--由牠(她)獨力設計、建造的土房。

外表有些斑駁的水泥座椅給了這個土房還不錯的掩護，如果不是牠在巢邊徘徊與停駐，來來往往的山行者可能不會立刻聯想到它是蜂巢。正在削蘋果的把拔注視了一會兒，很快地辨認出牠應該是黃胸泥壺蜂，正在修築牠飼育孩子的蜂巢。

泥壺蜂在巢邊的缺口停留一會兒，就會暫時離開幾分鐘，再銜著一口濕泥回來。牠會先消失不見，然後來到涼亭下方陡峭的山坡取土，再回到涼亭。小咕嚕推測牠消失不見得那段時間，應該是飛到離山壁稍遠處的小溪沾水，再回來銜土。

趁著牠離開的時候，我們檢視了缺口的邊緣，可以看到牠用上一回帶回來的濕泥耐心糊上的一塊。這一層的下方則是牠已經構築好、並且外表糊上另外一層泥土為外牆的「樓房」，如果用現在尚未築好的這一層高度來測量，牠已經蓋好的應該有三層樓高了，現在正再蓋的是第四層。

我們靠近著巢觀察的時候，如果遇到泥壺蜂媽媽銜著泥回巢，牠會先在附近兜圈子，等我們稍微退後到一定程度遠，牠才放心地回巢。

一旦回巢，牠又開始忙碌著用口中的泥土修補尚未完成的第四層樓。幾度來回之後，第四層樓的結構也快要修築好了，乍看之下，就像一個有著圓形開口的陶壺。

泥壺蜂媽媽突然轉身，將腹部伸入狀似陶壺的開口，停留了好幾分鐘之久，然後將腹部離開，振翅飛離。我們推斷牠剛剛應該是在產卵，產完卵後要去抓毛蟲回來，為牠幾天後將破卵而出的小寶寶預備食物。

趁著牠外出的時候，我們試著從那小小的圓形開口窺視，雖然第四層樓的室內光線有點暗，但靠近內側的牆壁上方，已經黏附著一顆長橢圓形狀、約莫兩公厘的卵。

在涼亭等待了好一會兒，始終未見泥壺蜂媽媽回來。感覺上已經過了每次銜泥回來時間的好幾倍，或許要抓到一隻活生生的毛蟲並沒有那麼容易。我們在繼續等待牠抓毛蟲回來，與趕回阿公家的大家族午餐之間掙扎。

黃胸泥壺蜂，我非常敬佩的昆蟲之一。
凝視著牠獨力造屋的精巧作品，我似乎能夠理解牠一口一口耐心銜泥背後巨大的母愛。


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