[快! 快來看!]

從雲霧步道回來時 迎面遇見小咕嚕正拾級上行 他跑上前拉著我的手 急著要我隨他去看一條他在步道上頭發現的"黃鼠狼大便"

早上及下午 我已經來回經過這裡好幾次了 竟然沒發現! 以孩子的角度 總有一些大人遠遠不及的敏銳呀! 於是我加緊了腳步 回應他的"驚奇之心"

那是一條捲曲的黑色大便 看似一個接近畫完的問號 雖然上頭已經沾附一些紅檜的落葉 但我們仍辨認得出 它與<<野獸玩點名>>裡幾種食肉目的排遺相仿
小咕嚕表示 他很想撿起來仔細觀察 於是我從口袋掏出一張用過的紙 設法將大便撥到紙上

[黃鼠狼吃玉山假沙梨嗎?]

就著陽光定睛細看 大便表面好像夾雜了許多細小.咖啡色.水滴狀的種子 "黃鼠狼"不是吃肉的嗎?
剛好解說員彭叔叔走出來 觀察過之後 他覺得有點像是玉山假沙梨的種子 於是從假沙梨樹下的草地 撿起幾顆風雨打落或鳥兒啄落的果實 剝開揉碎
離析出種子 果然 形狀大小都與玉山假沙梨的種子很近似 久置陽光下氧化之後 顏色變得益發深褐 就更相像了

彭叔叔說 其實木棧道附近還蠻常見黃鼠狼的 有時會鑽進垃圾桶中 翻找遊人丟棄的便當盒 取食殘餘的骨頭肉類
只是之前並未注意到牠也會吃假沙梨果實
難道是春天來得太遲 食物短缺 只能找些果實充飢? 或者 是被牠獵食下肚的鳥類.鼠輩 以假沙梨為食呢?

[究竟是誰吃玉山假沙梨?]

在久遠的閱讀記憶中 黃鼠狼主要是以鼠類和其他小動物為食 因此排遺中最常見鼠毛 也可能有骨頭與鞘翅殘餘
於是 我們試圖檢視大便中是否有毛或昆蟲的甲殼呢? 卻看不太出端倪 決定回去再翻書多做功課

天空逐漸放晴 戶外開始起風 小咕嚕收集的食肉目大便在我們不注意時 隨著紙張被吹落地面斷成兩截 也從斷面冒出兩條細細的毛! 然而一時間 尚無法判斷是鳥的絨羽或者鼠毛

[真的是黃鼠狼嗎?]

懷著疑惑下山後 陸續翻了兩三本哺乳動物的書 然而簡潔的敘述 卻無法解決所有困惑
文字提及 俗稱黃鼠狼的華南鼬鼠 食物以葷食為主 包括鼠類 鳥類 蛇類 昆蟲... 其中某些排遺標本顯示 攝食鼠類可能高達97% 但並未曾提及牠是否攝取果實
或者 也可能是其他兼吃果實的食肉目動物留下的排遺呢?

如果不是大便表面種子引起注意 我可能只憑粗略直覺 認定"牠"是黃鼠狼了
一條大便, 幾粒種子. 竟然引起一段無法定論的追溯

三週間 我對這條排遺的好奇與窺視 總像阻隔於一面看不見的圍牆外 摸不著邊際 於是決定做一件讓思索走出灘地的動作 將照片寄給Sambar學長
求助他的野外經驗與動物專長 也許能夠給我們一些線索和解答

[黃鼠狼或黃喉貂?]

學長的回信提到 他覺得假沙梨正是排遺的主人吃的 從這條排遺的外觀大小看來 介於華南鼬鼠與黃喉貂之間

他提到:
"大抵而言黃喉貂排遺較長、較粗大、股數較多，且每一單股較粗...但兩者在形值上有些重覆，這個排遺大小似乎剛好在重覆範圍內，
最好是透過分子分析，比較能確認。"

為了增加判斷的準確度，學長向我詢問，再確認
"總長度、最粗的地方約幾mm?可以看得出大約有幾股繳在一起嗎?單股的粗細約多少?"等特徵 以及 "發現地點是否在高海拔?"
如果是高海拔 排遺屬於黃鼠狼的機會 又會更大一些

[浮現...綠色羽毛!]

於是 重新找出那條斷成兩截的排遺 就著晴日的陽光 仔細檢視....

經過三個星期 原來總長度十公分左右 直徑約一公分餘的排遺 變得更加乾燥 似乎有點縮水了
僅以目視判斷 覺得確實是由至少三股的多股攪在一塊兒 然而因為經驗缺乏 很難分辨清楚每股有多粗

但是 更令我吃驚的是: 排遺乾燥後的表面 竟佈滿了許多像綠色草葉的碎片... 仔細檢視之下 驚覺... 全都是鳥類的絨羽!

學長回覆說, 依照長度、大小、粗細及股數描述，他有九成以上的信心這是一份黃喉貂的排遺。
並且提及這兩種貂科的動物 都是"機會主義.廣食者" "黃喉貂的食性比華南鼬鼠複雜，果實、鳥類、小獸類、反芻獸、昆蟲(最主要為甲蟲類及蜂類)、兩棲爬蟲類等,都是他的食物來源。"

[故事可能是...]

學長推測:
"這隻疑似黃喉貂的動物,這一餐吃了一隻有綠色羽毛的鳥以及玉山假沙梨的果實。
由絨羽的大小以及海拔高度資料推斷，可能的鳥類受害者有綠鳩及五色鳥，希望可以再由是否有其他顏色的羽毛來確認。"

另外由於照片中 大便的外表黏附著許多紅檜的落葉，他繼而推測出撿到大便的環境應該是"中海拔 原始或人工的檜木林"附近，
呼應我提供的資訊"雲霧步道" 位於一片十七年前森林火災後植樹的人造檜木林。

於是 學長嘗試拼湊 羅織出撿到這條大便之前的故事情節:
"或許是一隻冬天跟著果實資源(如玉山假沙梨等)反降遷, 上到中海拔覓食的五色鳥遭遇不測，黃喉貂吃了葷食後，順便採食幾顆玉山假沙梨果實調味一下。"

[故事也可能是...?]

回想雲霧步道附近的環境... 我也猜想 這隻黃喉貂或黃鼠狼 很可能來自人造林後方的那一片原始森林吧?
不知道是不是今年春天來得特別遲 遊人稀少 所以黃喉貂才敢大剌剌跑到這邊來覓食? 吃了一些假沙梨 並且在木棧道上留下標記領域的排遺?

[排遺, 不只是排遺!]

學長建議我以引導的方式 讓小朋友自行觀察和發揮想像，描繪出排遺主人、被捕食的生物、發現地點海拔、位置、棲地等資訊，
建構出生命網絡與食物網的概念。讓發現排遺不僅是排遺...。

反覆咀嚼著學長的回信 明白他的用意是希望 小朋友能夠學習尋找線索 透過整合資訊與思考 引導孩子進入觀察和思索迴路的延伸過程
而不是直接從大人口中得到解答 鑑定了排遺屬於哪種動物 這份發現時的驚奇 就此嘎然終止
也提示了我 孩子的每一項發現 其實都有機會透過適當的引導 納入更多自然界中生命網絡的概念以及流向
 
除了引導咕嚕和瑀魚以繪畫描述可能的情境因果 我的腦海已經開始初步運轉著將這條排遺化為一個故事 一個解說題材的可能性
並且思索著 分別在咕嚕和瑀魚班上的說故事時間 實行操作的方式

接連幾天 我感覺自己因著與這條排遺的邂逅 而雙眼閃閃發亮 不知道這也算是擔任解說員久了的一種"職業病"嗎?

攝影: 阿德
特別感謝: 發現及撿拾排遺的小咕嚕, 離析出假沙梨種子的彭叔叔, 以及Sambar學長詳細的解說分享.

IMG_7128小咕嚕在雲霧步道的階梯發現的一條食肉目大便.JPG





IMG_7145咕仔細地端詳著.JPG





IMG_7154斷成兩截的排遺_表面有種子_並且出現一些細毛.JPG





IMG_7703兩週後_變得更乾燥的排遺_竟然出現許多綠色_像草葉纖維般的羽毛.JPG





IMG_7705那些綠色絨羽來自哪一種鳥類呢.JPG





IMG_7706原來觀察長度_直徑_股數_都是重要的判斷依據.JPG





IMG_8469咕尚未完成的_黃鼠狼或黃喉貂捕食五色鳥_圖1.JPG