孩子成長的過程，隨時都可能會冒出許多異想不到的誘因，讓他們渴望擁有一隻可愛的動物當作寵物，有時甚至是完全出乎意料的。這些經歷，對於孩子和父母或多或少都會是考驗。

八月下旬的某個週末我們在外用餐時，湊巧遇見小咕嚕的同學一家人。她們家爸爸是幼稚園附近一間動物醫院的獸醫，我們常在晨間散步時遇見他，熱心的他也時常去幼稚園擔任義工爸爸，並且提供幼稚園戶外教學參訪，小朋友與他非常熟稔。

他對小咕嚕說：動物醫院最近有一隻「菓子狸」，是從清大後山撿到的野生寶寶，發現的時候有三隻，一隻當場被野狗咬死，一隻肚子受傷縫合後活了三天後也死了，只剩下這一隻完好的，活了一個多星期，等著被人領養。

因為孩子們對動物的熱愛及強烈的好奇，午餐之後阿德就帶著小咕嚕和小瑀魚去動物醫院探望看這隻小白鼻心。

獸醫伯伯拿出剛喝完奶、窩在一堆碎報紙當中休息的白鼻心寶寶，讓小咕嚕和小瑀魚輪流抱抱牠、摸摸牠。

兩雙熱切的眼睛凝視著白鼻心寶寶烏溜溜的眼珠，有點好奇、緊張，也有點怯生生的小手，就這樣與一隻小小的、來自野外的哺乳動物開始了第一次接觸。小白鼻心寶寶還突然在小瑀魚和我的手上撒了一泡溫溫熱熱的尿尿。

我相信一隻活生生、有點羞怯的動物那柔軟的、活動著的身體，一定給了孩子們十分特殊而且奇妙的體驗。

獸醫伯伯說，動物醫院時常收到熱心的人送來的流浪動物，但是室內空間十分有限，只能將他們圈養在小小的牢籠中，等待善心人士收養，他也為此感到負擔沉重與苦惱。

小咕嚕和小瑀魚看到白鼻心可愛的模樣，又憐又愛，忍不住不斷地詢問，要求我和阿德答應收養。我們知道在這個年齡，對於各種外界的引誘都還很難用理性的思維抗拒；他們並不清楚，一旦決定要養，就必須對這樣一個生命長期負責的實質意義。包括假期中，包括較長期旅行的時候；也包括當牠逐漸長大，不再適合那小小的籠子；甚至牠成年，逐漸展現野性的本質，變得兇猛時…。

獸醫伯伯覺得，這樣幼小、尚未離乳的白鼻心，放回野外大概也很難存活，如果有人領養做寵物可能還算好命。他認為飼養寵物實在不需要考慮太多。

不過我和阿德深知， 牠的生命原屬於開闊的荒野與自然，並不適合在籠中圈養。就算我們能供應再好的物質生活，也無法複製牠所需要的環境、活動空間、自由與充滿生存挑戰的生活…。那麼，成為寵物的牠，還能選擇做一隻真正的白鼻心嗎？

在看到可愛的白鼻心寶寶當下，確實很容易因為一時衝動而做出收養的決定。最後阿德和我還是否決了。

回家後找出了「野獸玩點名」這本書，翻開介紹白鼻心的那一篇章，為小咕嚕解說白鼻心在野外的生態，以及白鼻心為什麼不適合當作寵物。

這件事情並沒有就此完全落幕，之後小咕嚕和小瑀魚還時常回想起那隻小白鼻心惹人憐愛的模樣，只是已經漸漸懂得按捺住那股想要擁有的衝動。

一個多月過去了，我在整理照片時，還能清晰地回憶起那隻驚恐的、毛茸茸的小白鼻心躺在掌心裡溫柔的感覺，以及小咕嚕和小瑀魚有點害怕、又有點憐惜地伸出他們的小手輕輕地撫摸。

我們不知道那隻小白鼻心是否還留在動物醫院的籠子裡？還是有其他的人領養了回去？我和阿德只能默默地祝福牠，還能有一個幸運的機會得以重返野外，過著沒有牢籠的自在生活，做一隻有尊嚴的白鼻心。

 <<本文刊登於 國語日報 生命教育版>>