我們吃的糖分及澱粉可以經腸的消化變成葡萄糖，葡萄糖進入血中，成為一個身體主要的能量來源，肌肉或其他組織利用葡萄糖，必須有胰島素的存在。胰島素由胰臟所分泌，如有足夠的胰島素分泌，葡萄糖就能用來產生能量或轉變成肝醣，貯存在肝臟，預
備以後當作能量使用。

        糖尿病病人，胰臟不能產生足夠的胰島素，或是身體對胰島素的反應有了問題，
其結果是葡萄糖堆積在血中，血中過高的葡萄糖一部分從尿中排出，形成尿糖，這樣身體就損失了原本是能量主要來源的營養。

        血色素是紅血球中的一種蛋白質，它主要的功能是將氧氣帶到組織並將二氧化碳帶離組織，而葡萄糖可以附在血色素上且不容易脫落，直到紅血球被破壞為止；一般紅血球平均壽命為120天，被葡萄糖附著的血色素稱為「糖化血色素」(HbA1c)。血糖愈高，永久性附在血色素上的糖份就愈多，所以糖化血色素的百分比可以反映出紅血球生存期間內的平均血糖濃度，它可以反映體內最近2-3個月的血糖控制情況。

         一般人糖化血色素的正常值約為4-6%，糖尿病人宜控制在7%以下。

        目前國人新增洗腎病患中，有43.2%是糖尿病患，為了維持糖尿病人良好的血糖控制，增進健康，延遲或避免合併症的發生，定期檢查糖化血色素並將其控制在「7」以下，是醫生與病人的共同目標。

        在胰島素依賴型糖尿病，胰臟不分泌或是只分泌很少的胰島素，以致病人需要每
天注射胰島素來維持生命。

        非胰島素依賴型糖尿病，他們的胰臟可以製造及分泌胰島素，但身體對胰島素的反應有了問題，如此一樣會造成血糖的升高，只要靠飲食控制及規則運動就可以控制血糖，當飲食及運動不能達到控制時，需要口服降血糖藥物或胰島素來控制。

      胰島素依賴型糖尿病的症狀可以是迅速發生而且嚴重，症狀包括了頻尿、口渴、飢餓感覺、視力模糊及疲倦。因為胰島素依賴型糖尿病病人缺乏胰島素，血中的葡萄糖愈來愈高，腎臟會將血中一部分的葡萄糖排泄出去，這個過程會造成很多的水份和電解質一起排出，於是形成了頻尿及口渴。

        因為身體不能利用葡萄糖當作能量，就轉向分解蛋白質及脂肪來取得能量，因為身體使用了許多蛋白質及脂肪，於是產生了體重減輕現象。脂肪的代謝會產生一些酸性物質，若這酸性物質產生太多，就演變成糖尿病酮酸中毒。

       糖尿病易引發腎臟病，而腎臟的代謝功能,會隨年齡增加而衰退。

        在適當的時候吃適當的食物。增加纖維素及多醣類的攝取，避免單糖類的食物可減少血糖的高低起伏。  

      胰島素依賴型糖尿病，是體內的免疫系統出了問題，對抗自己身體的組織。身體免疫系統製造了某些物質對抗胰臟分泌胰島素的貝他細胞，這些細胞破壞後，就無法分泌胰島素了。

        胰島素依賴型糖尿病患者若走太久沒有進食，或從事很激烈的運動，或打過量的
胰島素，都可能產生低血糖。其症狀則包括了手抖、緊張、出冷汗、飢餓感、頭痛、噁心、嗜睡及類似喝醉的感覺，如果嚴重低血糖不治療也可能產生昏迷及死亡。當低血糖症狀發生時，立即食用含高糖的點心或飲料（如柳澄汁）可很快改善症狀。

        糖尿病慢性併發症如：眼睛視網膜病變及末梢神經病變等，早期症狀都不明顯，不少患者均未警覺其嚴重性，等到發現視力模糊及對溫度、疼痛、震動感覺消失時，往往對疾病控制的成效已經很差了，嚴重時會出現腦中風、心衰竭、微小血管病變、失明及糖尿病有關的死亡等。

       引發水腫的原因很多，包括心臟性、腎臟性、肝臟性、貧血、營養不良、賀爾蒙失調、維他命B群缺乏和血中蛋白偏低等因素，此外，女性經期前後也會容易發生水腫。

       水腫與氣候、情緒、飲食、壓力和疲勞都有關係。吃得比較鹹，加上熬夜睡眠不足，影響身體代謝，這些都可能會引起水腫。

       水腫要減少鹽分攝取，鹽裡面的鈉含量高，會讓體內的水分停留，因此包括鹹菜、泡麵、醬油、豆腐乳等都要少吃；含有小蘇打的食品或藥品都要控制。多吃含鉀高的食物，像是海帶、毛豆、綠豆、赤小豆、菇類、蘋果、西瓜、冬瓜、薏仁。