每年倒數的水晶球，降下迎接新年的那一刻是舉世矚目，今年時代廣場倒數儀式以「願和平長存」為主題。

       台北101大樓自2005年起，每年元旦0時都會施放跨年煙火，也是英國BBC電視台等國際媒體轉播的亮點城市，並獲美國有線電視新聞網（CNN）網站評選為今年全球10大獨具特色的跨年城市活動之一。

        世界聞名的雪梨跨年煙火秀，結合智慧型手機燈光秀，這場燈光秀是「全球首創」，將透過iPhone及Android智慧型手機應用程式，讓手機螢幕在進入午夜前，每隔一段時間亮起彩色的光芒。

       雪梨盼能吸引超過100萬人前往港口海濱欣賞煙火，相聚在這座多元的城市，擁抱未來，並且歡慶現在以及未來的無限可能。

      雪梨今年跨年活動主題是「擁抱」（Embrace），展現「接納、寬容、樂趣以及最重要的愛」。

互相擁抱。<<<擁抱新點子、改變和機會>>>

       勞委會為了保障海外打工度假族公布資料，統整了七國勞工的薪資及福利，供青年參考，澳洲基本時薪482元還是各國中最高的，是台灣的4.7倍。

        在澳洲打工，雖以勞力工作為主，但很重視休息，有的雇主每兩小時可讓勞工休息15到30分鐘，周休二日，月薪有10萬元。

         雖然國外打工福利好，但勞委會說，也別忽略突發狀況，國內每年有上萬人到海外打工度假，據統計遇到的狀況以車禍最多，打工族可向外館求助，並且隨時與國內保持聯繫。

         澳洲辦事處代表馬克文今天談到打工度假，舉台灣青年陳正恩為例，打工度假真諦並非為淘到「第一桶金」，是在尋找真正快樂。

         澳洲辦事處晚間舉行2013澳洲國慶酒會，辦事處代表馬克文（Kevin Magee）與前來祝賀的總統府秘書長楊進添、外交部政次董國猷及各國駐台代表一同舉杯慶賀。

         馬克文致詞時表示，澳洲政府去年公布「亞洲世紀中的澳大利亞」白皮書，其中闡明澳洲要更進一步參與亞洲事務，並特別強調亞洲語言教育，尤其是中文教育。

         他說，澳洲持續促進與台灣的雙邊關係，簽署一系列有關科學、研究、資訊交換、教育與訓練的合作協議。

          談到台灣青年赴澳打工度假，馬克文說，去年有超過2萬2000名台灣青年透過打工度假計畫赴澳，台灣人與澳洲人因此建立更緊密的關係。

         馬克文並特別舉曾任職於台積電工程師、31歲的陳正恩為例說，陳正恩毅然決然放棄高薪前往澳洲，發現澳洲人似乎不在意他人薪水高低，卻格外重視家庭、美食和友誼等。

         陳正恩在當地墜入愛河並結婚，目前在彰化擁有一座葡萄園，並且對當初在澳洲的經歷滿懷感謝。

         馬克文說，陳正恩完全體現打工度假計畫的真諦，並非為淘到「第一桶金」前往澳洲或想藉此「衣錦還鄉」。相反的，陳正恩在尋找真正的快樂，也真的找到了。

         由於今年是農曆蛇年，馬克文致詞前特別秀出澳洲原住民藝術家吉米派克（Jimmy Pike）的畫作；他說，這是條對澳洲原住民傳統深具意義的虹蛇，它對今晚的酒會別具意義，也呼應即將到來的蛇年。

<<<>>>澳洲政府表示，與蓬勃發展的中國大陸及其他迅速崛起的亞洲經濟體最大化連結的雄心計畫，2025年前將把澳洲推進全球前十大富國之列。

         這份廣泛的施政藍圖名為「澳洲在亞洲的世紀」（Australia in the Asian Century），制定未來13年的一系列遠大目標，要把握亞洲靠大陸與印度現代化帶頭、成為全球經濟火車頭的迅速崛起契機。

         澳洲總理吉拉德（Julia Gillard）說：「亞洲成長的規模與速度讓人訝異，所有澳洲人都有顯著的機會與挑戰。」

       「靠運氣不夠，我們的選擇、我們如何接合身處的這個地區，會決定我們的未來。」

        吉拉德表示，2025年前澳洲人均國內生產毛額（GDP）將躍升全球前十大，加入卡達、新加坡、香港、汶萊、阿拉伯聯合大公國、美國等國之列。

        澳洲的學校體系將躋身前5，也將有10所學府名列全球百大名校，亞洲研究將成為全國課程綱要的核心，中文、印度文、印尼文與日文都是「優先」語言。

        澳洲經濟將有1/3取決於與亞洲的貿易，較目前的1/4成長，澳洲經商環境也將擠進全球前5大。

       政策也將要求澳洲前兩百大上市公司的董事會與政府機關增進「亞洲知識」，這些機構的1/3成員2025年前將「擁有豐富的亞洲經驗，對亞洲也有豐富知識」。

        澳洲宣布以145億澳元（152億美元）投資教育，加強學校的教學品質。這是澳洲數十年來最大的教育改革之一。

        根據提案，這筆額外經費將於2014年起的6年間發放。政府目標是於2025年前，將澳洲學校的科學、數理及讀寫成績提升到全球前5強。

       曾擔任過教育部長的總理吉拉德（Julia Gillard）說：「世界級的學校制度是日後經濟強大的關鍵。」

       「這樣的制度將幫助澳洲孩童取得最好的教育，確保日後能坐擁高薪，並從事高技能工作。」

         力拚9月大選的吉拉德計畫把教育當作未來的施政優先。執政勞工黨（Labor）在經歷黨魁之爭後，目前民調大幅落後。

<<<>>>熱浪席捲澳洲，不僅造成西海岸的醫院就醫人數大增，同時東南部森林大火頻傳，尤其是「塔斯馬尼亞島」。

        澳洲各地氣溫居高不下，「雪梨」上衝到攝氏43度，創下150年來，第三高溫日。東南部已經發生90多起叢林火災，其中多數都是閃電擊中樹木引起，不過，也包括一些人為縱火引起。

        氣象局表示，許多氣象站也改寫最高溫紀錄，包括雪梨在1月18日攀達攝氏45.8度，荷巴特（Hobart）於1月4日寫下41.8度。

        澳洲南部的蒙巴（Moomba）1月12日出現澳洲元月最高溫，高達攝氏49.6度。

       澳洲正式設立全球最大的海洋保育區，涵蓋其沿岸海域達三百一十萬平方公里，面積有如西歐大小，其中包含東北部舉世聞名的大堡礁和西南外海的珊瑚礁在內，以保護瀕危的海洋生物。重點保育區內禁止探勘石油和天然氣，以及進行商業漁撈。澳洲環境部長勃克表示，這是海洋保育的歷史性一刻。

       新增保育區涵蓋的區域廣泛，從澳洲西南部的伯斯峽谷到南岸外海的袋鼠島，並到北部昆士蘭海岸外的「珊瑚海」。

       但重點保育區內禁止進行商業漁撈，則激怒了商業漁撈業者。環境部長勃克宣稱，澳洲政府將以一億澳幣（約台幣卅億元）補償業者的損失。

     <<<>>> 澳洲大堡礁的珊瑚覆蓋率27年來減少超過一半，澳洲政府承認忽視大堡礁數十年。

     澳洲環境部長勃克（Tony Burke）表示：「我們已經聽聞大堡礁受損的消息許多年，不過，50%的數字，是一記清澈響亮的警鐘。」

     如果這樣的趨勢持續下去，到了2022年，大堡礁的珊瑚覆蓋率可能再度減半。

      大堡礁的南端離海岸最遠有241公里，北端較靠近，最近處離海岸僅16公里。在落潮時，部分的珊瑚礁露出水面形成珊瑚島。在礁群與海岸之間是一條極方便的交通海路。風平浪靜時，遊船在此間通過，船下聯綿不斷的多彩、多形的珊瑚景色，就成為吸引世界各地遊客來獵奇觀賞的最佳海底奇觀。

     大堡礁是由數十億隻微小的珊瑚蟲所建構成的，是造的最生物所建大物體，就算從外太空也能看到

      繪製大堡礁地圖的澳洲科學家利用深海機器人，在過去無法想像、如夜晚般漆黑的海底深處發現珊瑚礁。

      昆士蘭大學（University of Queensland）海景調查團隊在托勒斯海峽（TorresStrait）附近及澳洲大陸棚邊緣的帶狀礁（RibbonReef）海面下125公尺深處，發現珊瑚蹤跡。

      過去僅知道珊瑚能在海深70公尺處生存，新發現能增進外界對珊瑚產卵與生長的瞭解。

最酷的是，這些珊瑚仍具有需仰賴陽光且具光合作用能力的共生藻。有趣的是，牠們如何在陽光如此稀少的地方生存。這裡深度極深，幾乎伸手不見五指。月光會促使淺層珊瑚繁殖，但海深125公尺的水域，「很難見到」月光。

        高山侏袋鼯（Mountain Pygmy Possums）2500多萬年前就是澳洲生態系統一部分，據信現存僅2000到2600隻，生活在新南威爾斯省（New South Wales）到維多利亞省（Victoria）之間的雪山（Snowy Mountains）野地中。

        高山侏袋鼯體型最大14公分，體重10到50公克。每年大雪紛飛覆蓋山區時，牠們會躲在岩石堆中冬眠半年。

         雪扮演絕緣體的角色，可避免岩石堆溫度過低，讓高山侏袋鼯不會凍著。

         根據澳洲氣象局（Bureau of Meteorology）資料，1960年以來澳洲平均溫度升高約攝氏0.7度，2001到2010年是紀錄上最溫暖的10年。

         缺雪會使高山侏袋鼯提早結束冬眠，那時因為還沒有蛾與果子可吃，袋鼯恐餓死。

<<<>>>來自澳洲雪梨大學（University of Sydney）的瑪莉亞‧賽頓（Maria Seton）博士，日前依據地球儀軟體Google地球和泰晤士世界地圖集（The Times Atlas of the World），試圖在南太平洋上尋找位於澳洲與法屬新克里多尼亞島之間的「砂島」，又稱「薩布爾島」（Sable Island）。

         經過25天的航行與尋找，賽頓博士始終找不到砂島；即使跟隨科學研究船「南方調查號」的天氣圖影像進行搜索，但當抵達圖像中出現砂島的位置時，依然不見它的蹤影，且該區水深顯示深達1400公尺，完全不可能有島嶼的存在。

         這座砂島可能是座「幽靈鬼島」? 負責繪製航海圖的澳洲海測局則表示，這場誤會可能是人為錯誤造成，因為當時有可能是為了防止盜印，繪製人員故意留下數位浮水印辨別，卻造成誤會一場，而且還流傳近十年。

       澳洲雪梨港的海灣大橋是全球知名的景點，但海平面下卻是巨型垃圾場。

       環保大隊每天開船出海，跟著海流、海風尋找垃圾蹤跡。每年撈起的垃圾超過九百公噸。

       海底下的垃圾場，正在繼續累積，有翩翩起舞的塑膠袋、啤酒瓶，塑膠杯。

       台灣與愛爾蘭打工度假計畫明年1月1日生效施行，愛爾蘭移民暨歸化署即日起受理民眾申請打工度假授權書。

       在台灣與愛爾蘭打工度假計畫（Working Holiday Programme）下，18歲到30歲的台灣青年可申請前往愛爾蘭觀光、參加不超過6個月的教育及訓練，並從事非長期雇用性質工作，兩國每年互相提供400個名額。

        外交部說，愛爾蘭未在台灣設立代表機構，申請人需到愛爾蘭移民暨歸化署網站（http://www.inis.gov.ie）點選「Immigration」，再點選「Working Holiday Programme Between Irelandand the Republic of China （Taiwan）」後，下載打工度假授權書申請表。

         申請人備齊文件後，可直接寄到愛爾蘭移民暨歸化署申辦。申請程序可上愛爾蘭移民暨歸化署網站或中華民國外交部網站（http://www.mofa.gov.tw）查詢。

        波蘭男子搭著簡陋木筏，冒著大風大浪自巴布亞紐幾內亞向澳洲北部1座島嶼航行，他行經鱷魚及鯊魚出沒水域，幸運抵達陸地。

         這名男子被海水沖上托勒斯海峽上的薩拜島（Saibai Island）紅樹林中。托勒斯海峽位於澳洲與巴紐中間。男子在歐斯華氣旋（CycloneOswald）餘威猶存時啟航，當時浪高1.5公尺，風速為每小時40海浬，能存活下來實在是奇蹟。

        澳洲海事安全局（Australian Maritime SafetyAuthority）發言人表示：「這是我頭一遭聽聞有人設法在風暴中，搭木筏渡過托勒斯海峽。」男子搭乘的木筏以繩子固定，並不太牢固。

       發言人說：「我們不鼓勵這種行為。此處暗礁、岩石滿佈，相當危險。一般船隻要在此航行就很困難了，他卻（搭著木筏）挺過大風大浪。」

     「他能平安完成這趟航行，真的很幸運。」

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