動脈硬化是心血管疾病的核心病變，動脈硬化的進程從最早期的脂肪斑及斑塊所形成，最後會發展為腦中風與冠心症。由於頸動脈位於體表淺層，同時是腦血管的上游，供應三分之二的腦部血液，頸動脈斑塊如果存在，心臟冠狀動脈有斑塊機率將高達6倍，其他血管狹窄機會也有3倍，而超音波是一種非侵入性、安全性高、容易操作的檢查。有九成的頸動脈硬化患者無症狀，少部分會頭暈。

頸動脈超音波檢查是利用超音波來測定頸動脈血管的管徑和血流變化，瞭解頸動脈有無狹窄或阻塞現象，頸動脈超音波檢查是運用超音波反射的原理來檢查血管壁表面及其內部是否有粥狀硬化的出現。它可以正確的評估流入腦內的主要血管( 總頸、內頸及外頸動脈、脊椎動脈 )狀況，以了解血管有無動脈硬化斑塊、狹窄、甚至阻塞的情形。

血塊比較容易在病變下的頸動脈中形成，而血塊中的小部分有機會形成並釋放微栓子，而微栓子會遷移並堵塞主要腦動脈，造成虛弱、語言障礙、喪失視覺，以及其他中風症狀，標準療程中的抗血小板藥物如阿斯匹靈有可能阻止不了有害微栓子的形成。

    另一種壓抑血塊形成的抗血小板藥物「替羅非班」，它能夠在前期藥物治療，如阿斯匹靈失效時,壓制微栓子的形成。 

血管最內層有一層薄薄的內膜，會隨著年齡增加而慢慢增厚。當局部內膜厚度變得很厚好像道路中間一塊隆起時，就是所謂的動脈硬化斑塊。當動脈硬化斑塊越來越大時，則會造成血管狹窄現象

當頸動脈狹窄超過50%時，必須進一步接受較具侵入性的腦血管攝影檢查，更精準地確立血管狹窄的部位和程度，狹窄程度達70%以上的患者，內科療法無法有效地預防中風，往往必須仰賴外科療法。外科治療大致可分頸動脈內膜切除術和頸動脈成型併支架置放術，兩者皆較藥物治療更能減少中風的發生，但也都伴有小比例的手術危險性和併發症。

     至於頸動脈的狹窄程度介於50%-70%的患者，則必須根據診斷為症狀性或無症狀性、年齡、體能狀況、心血管危險因子等，考量日後中風的危險性來決定採用藥物或手術治療。

     隨著年齡增長，出現動脈瘤的風險也會增加，主動脈會隨著時間老化，使血壓作用導致主動脈變得薄弱，像氣球一樣擴大。動脈瘤並非無法治療，但仍須依靠生活習慣的改善，包括飲食、血壓，以及適當的運動，並定期進行健康檢查。

     有動脈瘤時，也不必過於擔心；「認識它、預防它、接受它、治療它」，就能有效紓解病情。

    治療以對症用藥為主，常用藥物如下：

　　１維生素B1、B6, 維生素B12、維生素C。

　　２靜脈輸液：胞二磷膽鹼，654-2、丹參注射液等 

   3 銀杏葉萃取物可以促進血液循環，臨床亦常用trental及nootropil兩種針劑，trental可改變紅血球的形狀來通過狹窄的血管，nootropil則可增加腦部的循環量，銀杏葉萃取物還含有氧化自由基，可以清除發炎反應，減少細胞血管傷害，且其為植物性萃取物，容易被身體所接受，副作用少。

<1>多吃水果、蔬菜、全麥、橄欖油、豆類、少吃碳水化合物，晚餐配合2-6盎司的紅酒。