今年三歲的妞妞，身高九十六公分、體重十八公斤，長得白白胖胖，同學都叫她小可愛﹔有一天，妞妞拿了一張老師發的通知單給媽媽，媽媽一看嚇一跳，通知單竟然是妞妞的BMI指數超出正常值，屬「過重」，請家長注意飲食。

看到通知書上寫著「過重」兩字，妞妞的媽媽覺得納悶︰「三歲小孩也有過重問題？」小時候胖應該不是胖吧，上小學以後，就會瘦下來了，現在小孩還在發育，幫她減肥會不會減出問題……。

絕大多數的媽媽跟妞妞的媽媽一樣，認為小孩胖不是胖﹔事實上，有愈來愈多的研究發現，兒童自斷奶到五歲止，如果父母對幼兒的肥胖置之不理，甚至沒有察覺肥胖帶來的問題，則可能會變成小學時期的肥胖，當肥胖度超過百分之十五時，上小學以後則會上升至百分之二十以上。

一九九六年，國外曾研究發現，三至五歲體重過重的小孩，長大後有高達百分之二十四的機率成為胖子，若父母一方肥胖者，則有高達百分之六十二的機率﹔十至十四歲體位過重者，長大後變成肥胖的機率則達百分之六十二，父母一方肥胖者則有百分之七十九的機率。


為什麼兒童愈來愈胖？


「兒童肥胖己成為世界各國重視課題。」三軍總醫院社區醫學科主治醫師祝年豐表示，以前大家只關注青少年肥胖問題，很少注意到兒童肥胖﹔近幾年來，大家發現，今天的兒童比十年前同年齡兒童更胖，在美國，肥胖已經成了未成年兒童死亡的第二大因素，僅次於意外死亡。

小胖子為什麼會快速增加？祝年豐認為，造成兒童肥胖的因素既複雜又多元，多吃少動、飲食習慣太過西化、遺傳都有可能。他表示，美國哈佛大學的研究指出，兒童肥胖與看電視的時間成正比。很多小孩一邊看電視、打電腦，一邊大吃零食，久坐不動，不知不覺就攝取過多高脂肪、高熱量食物。再加上科技發達，以車代步、坐電梯而少走路、不爬樓梯，消耗熱量的管道大減，囤積的熱量自然多了。

馬偕醫院小兒內分泌科主治醫師黃琪鈺也認為，吃進過多高糖分及高熱量食物是造成現代兒童肥胖的主要原因。她說，以前小孩動態活動比較多，但隨著生活形態的改變，兒童的遊戲多為靜態活動，例如打電動或看電視，加上以及飲食熱量攝取過高，於是就出現了許多胖小孩。

美國心臟病協會發現，每天觀看超過五小時的電視節目，較只看兩小時以下的人，肥胖的機率高出五倍。


兒童肥胖帶來潛在的健康問題


不過，並不是所有的肥胖都是因為攝取過多熱量所致。黃琪玉表示，肥胖的原因約可分為兩大類，一為單純性肥胖，是由於熱量的攝取超過熱量之消耗所引起，最好透過飲食控制、運動減重，以免影響小孩發育﹔至於續發性的肥胖，是由於內分泌或新陳代謝疾病所導致，通常醫師會投以藥物治療。

兒童時期體重過重，不僅為日後埋下「肥胖」因子，也為健康帶來威脅。美國The Bogalusa Heart Study研究發現，青春期肥胖的青年，高血壓發生的機率是無發胖經驗的八點五倍﹔一項美國長達四十年的追蹤研究也發現兒童時期肥胖的成年人，罹患心血管疾病與高血壓，是兒童期沒有肥胖經驗的肥胖成年人的兩倍、糖尿病為三倍。

出現新陳代謝疾病外，肥胖兒童也易出現上呼道疾病。黃琪鈺說，肥胖兒童容易因為上呼吸道肥厚造成阻塞，嚴重時還會發生睡眠時呼吸暫停，同時還會有氣喘的情況，國外研究發現，約有三成左右的肥胖小孩有氣喘，其死亡率更是一般小孩的三倍以上。肥胖還在造成關節負荷過重，造成身體骨架異常、骨后脫位、脛骨彎曲等骨骼問題。

時報周刊【邱玉珍】