韋瓦第的父親喬瓦尼·巴蒂斯塔·韋瓦第（Giovanni Battista Vivaldi，1655-1736）十歲的時候離開布雷西亞到威尼斯，並在那裡成為一名理髮師。他和當地姑娘卡米拉·卡里吉奧於1676年結婚，育有9個孩子。安東尼奧為長，其出生當天據說還出現了地震。1685年喬瓦尼成為聖馬可大教堂的小提琴手；他是一個成功的小提琴手，並且因為其西西里亞聯會會員的身份，在威尼斯的音樂界迅速贏得名聲，還被認為是一名出色的炫技小提琴家。安東尼奧自小就不輸其父，年紀輕輕就能代替父親上演。他的音樂理論可能來自於喬瓦尼·列堅齊（Giovanni Legrenzi）。但這又顯得不太可能，因為列堅齊在1690年去世，當時韋瓦第才12歲。

韋瓦第在15歲的時候即行剃髮並且接受了首次世俗聖職儀式，但當時這並不表示他已當神父，只是為了稍微提高一下自己的社會地位。當他18歲時接受更高一級的聖職（副助祭）時，韋瓦第才立下心當神職人員。他在附近的兩個教區接受了神職教育（神學）並畢業。25歲時，韋瓦第成為神父。

接著他就當上了S. Maria della Pietà教堂的神父，並且在教堂屬下的女童音樂學院中當小提琴教師。

韋瓦第在那裡讀了一年半的追思彌撒之後就永遠放棄了神職工作，但他依然持有神父的地位。在後來的一封信中他寫到自己是因為健康狀況而辭去教堂職務的（他寫到「strettezza di petto」，意為胸悶，可能為心絞痛，也可能是哮喘）。但最近研究表明，他可能是出於個人原因，或心理方面的不適。一方面他的作曲工作讓他沒有時間去分心，另一方面教堂職務帶來的收入對他來說也不是那麼的重要了。

根據他在威尼斯的皮耶塔醫院（Ospedale della Pietà）的收入單據來看，韋瓦第在此之後不但是小提琴，還是抒情維奧爾琴跟大提琴教師。還有軼聞說道他還演奏羽管鍵琴。

他從父親那邊遺傳得來的頭髮顏色使得他被稱為「紅髮神父」。很多威尼斯人不曉得韋瓦第，卻知道紅髮神父。

韋瓦第指導著Ospedale della Pietà的少女樂團，開始作為不同弦樂組的教師，後來則是代理指揮。樂團很快就贏得了美名，吸引了很多義大利的旅遊人士前來。而韋瓦第的小提琴協奏曲和奏鳴曲就是大部分為Ospedale而寫的，作為宗教儀式上的配樂。韋瓦第在這個職務上一直服務到1716年（其中有一段時間間斷1709年2月到1711年9月）。接著他就被任命為「Maestro dei concerti」（音樂會大師）。

在威尼斯發表兩部奏鳴曲集（12首三重奏鳴曲 op.1 和 12首小提琴奏鳴曲 op.2， 在1705和1709年付梓）之後，韋瓦第發表了協奏曲集「L'Estro armonico」（和聲的靈感）op.3（1711年印製），這部作品為他贏得了歐洲範圍內的名聲。直到1729年他共寫有12部曲集，打op.3後都在阿姆斯特丹印製。其中有12首協奏曲 op.8（1725）Il cimento dell'armonia e dell'inventione（和聲與創作之爭），當中前四首即是著名的「Le quattro stagioni」（四季）。

早在Ospedale della Pietà任職時韋瓦第就已經開始了歌劇創作，其第一部歌劇Ottone in villa於1713年在維琴察首演，之後到173926年間他寫有歌劇達50部。在此之後，韋瓦第除了Ospedale della Pietà的職位外，日益頻繁地擔任維琴察聖安格洛劇院的主持。

後來在威尼斯韋瓦第有了爭執，他決定1718年遷到曼圖亞，供職於地主飛利浦·馮·黑森·達姆斯塔德（1671-1739，路德維希六世之子，伊莉莎白·阿瑪莉（Elisabeth Amalie）之侄，也就是斐迪南三世之妻埃列諾拉（Vgl. Titelblätter zu den Opuswerken X und XII: 「...S.A.S.Il. Sig'r Principe Filippo Langravio d'Hassia Darmstadt」）的母親。他在那裡主要是當音樂會主持和創作歌劇。1721年他多次在羅馬逗留，兩次在教宗面前演奏，因此贏得了大量的歌劇和宗教音樂的委託。1726年他以聖安格洛劇院音樂總監的身份返回威尼斯。這一次，身為作曲家和提琴演奏家的他在那裡贏得了全歐洲人的敬仰，甚至是很多音樂家朝聖的對象。在此期間他認識了16歲的女歌手Anna Giró，後者陪伴他進行遊歷。

直到1940年，韋瓦第的作品才被重新發掘。法國音樂研究員馬克·賓舍利和其他收藏家在20世紀30和40年代買了大量的手稿。這些手稿被藏在城堡和寺院等地超過200年。賓舍利嘗試為韋瓦第的作品編號，但根據進一步的研究和新發現的作品來看，這套目錄並不完備。另有一套目錄，是由安東尼奧·凡納（F）編製的。丹麥音樂科學家彼得·旅昂（*1937）在 1973年發表了一套更新的目錄，即Ryom-Verzeichnis（縮寫 RV），代替前兩套成為目前流通的韋瓦第作品編號目錄。

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