略過青壯年時期，直至中年的最近，我又見到家族中最年長者──父執輩的這對老夫妻。堂伯父的身體硬朗、頭腦清晰，還記得我這遠房的後生晚輩；而堂伯母已經失智，不發一語的打量著不速之客，眼神充滿生疏與疑惑。

老人家失智一段時間了，兒女們已安排好妥善的照護。正因為這樣，她與堂伯父糾葛纏擾幾十載的恩怨情仇，才得以消弭。果真如此，那麼，「失智症」對於他們一家人而言，倒不盡是苦難，反而是和解、接納的契機。

貧賤夫妻百事哀，在那些物質缺乏、精神苦悶的歲月裡，許多人家日子過得捉襟見肘、左支右絀，據說，堂伯父、堂伯母他們就是經常怒目相向的一對怨偶。如今，縱然失去記憶的一方，不再有昔日美好的想像和懷念；但是也跳脫舊時困頓的委屈與辛酸，換個角度來看，何嘗不是一件好事呢！

更耐人尋味的是堂伯父心境的轉變。面對身體衰弱、智能退化，卻不再劍拔弩張、盛氣凌人的老妻，是如何看待呢？我不只一次揣想：或許這是他們漫長的婚姻路上，最平和、溫暖的一段時光。不再為柴米油鹽口角，不再為工作生活爭吵，妻子溫馴、安靜，丈夫寬容、大度，何等和諧、美滿。

苦難不只是淒涼與哀痛，也可能是一個困局的轉捩點。愛默生說得好：「如果在這個世界上必須有苦難存在，那麼，就讓它存在吧。但是，總應該留下一線光明。至少留下一點希望的閃光，以促使人類中較高尚的部分，懷著希望，不停的奮鬥，以減輕這種苦難。」

前幾天，偶然間聽到有人談論堂伯母過往的精明、強悍，我腦海中浮現的卻是她和丈夫在夕陽下默默對坐的畫面。「執子之手，與子偕老」是病痛的苦難外一章，而人生本是有悲有喜、禍福相倚的呀！