十六、權貴之路


梁澄剛到紐約的第一天，十足的窮酸樣讓他在飯店大廳等了好幾十分鐘。他坐在那裡，看那些西裝畢挺的房客來來去去，他們停頓，揮手，微笑。梁澄靜靜看著，仔細看著，不遺漏任何一絲細節。高級商務旅館的大廳可以教他許多事情。他願意等。

紐約。財富的聚集地，權力者急欲染指的繁華地帶，時間在這裡走得比金錢流動的速度還快上好幾倍。推開陽台落地門，他走出房間之外，端詳著那些大樓邊角彎曲繁複的天際線，飄揚的旗幟上翻動著不同的符號，象徵不同的權力。側耳傾聽不同品牌的皮鞋底喀喀作響，西裝畢挺的紳士頭髮上有不同各種氣味的髮油在空氣中揮發，刺激各種購買能力的想像空間。

他轉身回房，打了幾通電話，沒多久裁縫師來了，過兩天便趕工做好他的西裝。站在穿衣鏡前側身看著西裝背後的線條，注意到高級西裝的剪裁在他肩膀後方形成有某種價值感的弧線。髮油是他要的氣味，雖然不曉得是什麼品牌，他還是小心梳好每一根頭髮。高級皮鞋恰恰好合他的腳形，鞋底柔軟舒適，縫線緊密結實，人類的享受當真不得了。

心細如髮的老裁縫師口袋裡插著剛收到的支票，現正臥倒梁澄的沙發上。梁澄抄過他手中跌落的酒杯，輕輕放在茶几上。視線回到穿衣鏡前，他側頭看了看自己。人要衣裝，吸血鬼要血來澆灌，才能維持原本的美麗。現下既然他兩項都有，接下來也該讓他帳戶裡那些許久不曾活動筋骨的數字起來動一動了。

在這個連人類自己都因焦慮而麻痺，因戰爭而絕望的歲月中，吸血鬼站在新霸權國的土地上，名下資產不足夠買下半座山，或者蓋一座葡萄莊園。但是他擁有累積超過兩百年的光陰，人類歷史之極惡他通通知道。教會說過的重利盤剝之古老罪名，他便要開始在當中積極地滾著。首先是房地產，再來是石油工業，接下來的十年他要投資美國最有潛力的銀行業，他要看著自己投資的銀行在地球的每一個角落，重利盤剝。

他認識了一些重要人物，參加了幾場宴會，聽到了一些口耳之間的秘密，內線交易的祕辛。人類對於不可思議的事情總是習於接受，他們寧可相信宴會中的陌生臉孔是通過門房的嘉賓，席間失蹤的小提琴家只是在後面貪了杯，憑空消失的那好幾個小時，是醉在不該喝的酒上面。想當然爾即便是他在此處殺了人，也會被看作是個「令人惋惜的噩耗」，沒多久這裡的空位置又會有別人補上了。

時間不夠用。他得調查好全世界最適合投資精緻農業的土地，尋找適合栽種葡萄的肥沃土地，賺進足夠的財富，安排好一切事宜。他把大部分的白晝花在研究金錢的動向上，有時候他想，他不僅是史上最神出鬼沒的族群當中的最後一個，大概也是最重視金錢的一個。即便綜觀人類歷史，他恐怕也是最為市儈的的個體之一。

為了能在更快的時間之內獲取更多的資訊，梁澄需要比過去更大的能力，那些他從未認真發揮過的吸血鬼力量。他必須讓人類不僅在看著他的時候懂得服從，就連看不見他的時候，也記得要服從。吸血鬼不能空有一附利牙，他還得弄到一張漂亮的文憑，得隨時在達官權貴出現的場合維持完美形象，他必須光鮮亮麗，英俊瀟灑，健康有教養，不能有一時半刻怠惰。於是他對血的需求變大了，他開始和人類一樣奉行三餐不輟，並且不定時尋找合適的對象滿足他經常乾渴的血管。

不出幾年的時間，他從人類眼中空有一張漂亮文憑的窮小子，變成一個貨真價實的黃金單身漢，紐約客口中的「神秘的亞洲王子」，他的財富以倍數成長，真實的鈔票握在他手中進出的機會變的越來越少，少到最後變成單調的數字。認識他的人越來越多，為此他遷入郊區的獨棟別墅中，一個適合小型宴會的住宅，好讓那些雜誌記者能夠心滿意足地帶著照片回辦公室。這一切的努力都是為了讓他賺更多。

晚間，管家早已按照他吩咐在傍晚離去，屋子裡空無一人。他直挺挺站在臥室的大玻璃窗前，向大海的方向望去。這一陣子他的視覺變好了，越過繁星萬點的都市，他開始慢慢看得見哈德遜灣海濱的漂亮弧度。更遠，更遠，還要更遠。吸血鬼的眼睛在深夜裡亮了起來。

閉上眼睛，他像人類那樣嘆了口氣。他想看什麼呢？這兒是大西洋。

他坐下來寫了封信給愛德華。

親愛的愛德華

紐約的生活繁華而虛偽，我努力忍耐著。你度假的時候願意再去一趟土瓦魯嗎？如果你願意再去，我很樂意支付你全部的旅費。愛德華，我信任你更甚於信任我自己。請你一定替我去看看卡珊卓，她現在住哪裡？生活過的如何？她需要些什麼東西？請告訴我一切細節，只是千萬別讓任何人知道。包括卡珊卓她本人。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 Andrew

「先生午安。您又來買書了嗎？」穿著A字裙的書店女服務員脖子上打著橘色領巾，交握著雙手，開心地對他打招呼。

梁澄點點頭，完全不朝她看一眼。誰會有興趣知道穿制服的人，笑臉底下打些什麼主意。然而那麼一瞬間，他好像聽到什麼聲音。那個聲音像是某個人在他的腦子裡發言，似乎是那個女服務員的腔調，還帶著十足的情緒。那個聲音說，「老天！我的王子來了。他怎能有時間親自上書店買書？」

這個聲音實在太令人震驚。梁澄收住了腳步，「妳說什麼？」

「我……我跟您道午安呢。」女服務員的臉脹得通紅，她的舌頭打結起來顫抖的很厲害。

難道是他聽錯？話不出自她口，也不出自自己，更不是旁人，難道憑空從他腦子裡冒出來？梁澄取下帽子，微微欠身的時候看了她一眼，突然腦子裡面又冒出她的聲音來。「他如此冷漠，永遠不可能注意到我。但我會記得等他結帳的時候送他一個紙箱。」

沒錯。他是要一個紙箱子。結帳的時候梁澄接過紙箱，視線掃過她手腕上的脈搏跳動，再度注視她的臉，突然他聽見可愛的咚咚聲，女孩的心抖動的聲音。突然梁澄忍不住想發笑，這種事情他怎麼忍得住？原來他聽到的不僅是心跳，還是人類的心聲。他積極的人類生活替他的入世做下鐵証，骨子裡的他卻益發邪魔歪道。這不是惡魔是什麼？

或許一個深居簡出的吸血鬼並不需要擁有這種能力好讓過的更舒服，但是梁澄需要，他需要在商場上無往不利，需要比其他吃人不吐骨頭的企業主更快一步搶到他要的東西，用人類的方式。這下子，他簡直要笑出聲音來了。但是要注意，現在他是有學歷有教養的亞洲王子，炙手可熱的黃金單身漢，不能隨便造次的。稍微絲毫的踰矩便有可能延緩他計畫實現的日期。

他在隔壁的郵局寄出包裹。封條貼上的時候，他彷彿看見卡珊卓纖瘦的手指撕開它。然後，他收到愛德華寄來的信，上面蓋了吐瓦魯的郵戳，以及一個限時信的貼條。放在鼻子前面嗅了嗅，他聞到些許海鹽的氣味，小心把信插在西裝內袋中，一直到深夜忙完了工作，回到他那典雅的別墅裡，他才打開來仔細讀過。

Andrew，我的朋友

現在我在貝殼旅館寫這封信給你。想見卡珊卓並沒有我想像中來的容易。前兩天裡酒吧新來的服務生非但一問三不知，而且老是打翻東西，害我連續三天忙著換洗身上的衣物，幸好有善體人意的美和子替我打點服裝問題。我大概有一種錯覺，以為那個服務生對我有敵意。第三天終於找到一個名叫西門的資深服務員，他告訴我卡珊卓病得很重，目前不可能到店裡來。當我問起原因，他只是告訴我「我們的店長是個天生勞碌命的年輕孩子」。
我與卡珊卓僅有兩面之緣，貿然探病顯得唐突。你何不親自過來看她？如果神秘的亞洲王子百忙之餘排得出空檔來，我想會比我無頭蒼蠅一般亂飛來的有用許多。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 愛德華

病得很重，她病得很重。到底是怎麼個重法？有人照顧他嗎？沒有，根本沒有人。卡珊卓要照顧生病的父親，那個重病的老人不可能反過來照顧她。梁澄感覺自己拿信的手微微顫抖起來，最後抖得拿不住信紙。她不會在他遠離之際就這麼孤獨地死去吧？突然間他的腦子被死亡的恐懼占滿了，他彈簧一般跳起，伸長了手抓起桌上的電話，越洋電話立刻撥過去。

對面的女人語聲異常冷靜，劈頭第一句話便是，「她沒事，死不了。」

呆了半晌，梁澄才介面，「你怎麼知道是我？」

美和子的聲音嘆了口氣，顯得不耐煩。「你要這麼緊張，何不親自過來看？我不懂。」

愛德華在電話裡告訴梁澄，是美和子幫了大忙。她在在卡珊卓不醒人世的時候看顧她， 照顧她呵護她有如家人。卡珊卓高燒不退的時候美和子如何紅著眼睛守在床側，卡珊卓逐漸康復的時候她如何笑顏逐開，因為太過擔憂，現在害得自己也病了。

掛上電話，梁澄砰的一下跌坐地板上。他發現自己的臉埋在雙掌之中，這雙手掌一直毫不留情地替他攫取獵物，作為一雙完美的吸血鬼之爪，他的手當之無愧。但現在他卻多麼想要用這雙手溫柔擁抱卡珊卓。他怎會沒想過，怎會以為卡珊卓定然能像許多人類那樣安享晚年，以為她不會在年華正盛的時候夭折？沒錯，地球上每一分鐘都有人死去，但絕不是他的卡珊卓。她的時間還沒有到。

他花了一些時間坐在地板上，一動也不動。接著大概是吸血鬼的物種特色，他的腦子慢慢冷靜了下來，眼前彷彿有一條筆直的路，他明確知道自己要往哪個方向去。於是他噓了口氣，感覺一切的焦躁不安盡皆沉入感覺的最深處，他秉著氣息，伸手扯掉脖子上的領帶，低頭寫了封語氣堅定而溫和的信給愛德華。

親愛的愛德華

我很感激你在土瓦魯替我做的一切。不過我不能去看她，這跟我工作忙不忙沒有半點關係。我不能去，而且永不回去，但是我會給她一切她需要的東西，讓她的生活不虞匱乏，得以完成她每一個夢想，她會在你離開土瓦魯的隔天收到一張足夠她買下整間店面的支票，未來她將可以不再需要工作，更不會累到生病。然而請替我嚴守這個秘密，假如她提起我，只是假如，請你永遠不對她提起我這個人，讓她當我已經消失在這個地球上。
我誠摯地拜託你替我多留意卡珊卓的狀況，以及土瓦魯的風光，請在回程的途中寫信給我，作為我寂寥生活的唯一希望。秘書會告訴你信該寄到什麼地方。至於我們聰明而不可思議的朋友美和子，請代我替她道謝。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 Andrew

他已經將支票準備好，明天一早便派人寄出去。從現在開始他有新的旅行計畫。他要親自飛去他選好的預定地商討土地規劃事宜，接著他要找人設計卡珊卓夢想中的房子，以及農場經營的事宜。他早已累積足夠的財力。是了，就是錢財。這是他能給卡珊卓唯一的東西，而這幾年來他深刻體會了錢財的威力，在人類的遊戲規則裡，金錢比吸血鬼更有威力百倍。

接下來的幾個月當中，一切都平穩而令人愉快，是一段快樂的日子，不但快樂，而且充滿期望。他以著光鮮亮麗的單身貴族身分進行著一個昂貴的秘密計畫，雖然這個願景裡面沒有他，但是他閉上眼睛打盹的時候都會笑。讀心的能力沒有再出現過，但是誰會在乎呢？反正，他快要順利完成他的聖職。是了，他終於又開始會在盹，這種人類的生理反應竟然在他的力量逐漸增強，視力和聽覺都變好之後，再次回到他身上。有時候他懷疑自己打盹的時候，是不是還會像人類一樣呼吸，睡著的究竟是他吸血鬼的那個部分，還是正好相反。反正，他從來也沒搞得清楚自己過。

大局底定，卡珊卓的莊園年底開始動工，於是他偷了一點閒，飛到了舊金山。這一陣子他對著鏡子穿西裝外套的時候，總會想起美和子，不是那日她在穿衣鏡前的搏命演出，而是她悉心替他找到合適的白襯衫黑長褲，替他準備好那一場原本能讓他快樂幸福的知識慶典。美和子的沉靜令他畏懼，然而她說起話來的時候更能夠輕易激怒他。不，不只是激怒。她是一把金湯匙，一瓢瓢挖開他內心的秘密，越挖她越是亢奮，渾然不理會吸血鬼的心是不是淌血。但是愛德華口中的美和子卻如此不同。只對永生有興趣的女人會對卡珊卓的生老病死感到焦慮？有那麼一秒鐘的時間，梁澄的腦海中閃過美和子的大眼睛裡滾著淚珠的畫面。不可思議。

梁澄也想起那個書店裡的女職員，他想起那個女人的思想是如何在他腦中發聲，那時候吸血鬼的腦子像個擴音器，用一種非語言的音波穿透他的灰色大腦。雖然這種神奇的力量也只出現過那麼一次。倘若他能一直保有這種力量，或許才能夠知道美和子這個不可思議的女人的心思吧。

以前他真的錯了。他並不是真的完全不在乎她在想什麼。

夜晚的金門大橋的風貌一如往昔，新上的油漆散發出一種全新的氣味，閉上眼睛感覺那氣味與海風的鹹味混合在一起，他幾乎以為時光就這麼倒轉了五十年，回到落成典禮的那一天，以及那個身穿紅色毛衣的女人向他求救的那一天，回想當日自己站在什麼地方，從什麼樣的角度看見她那一頭飄飛的如此絕望的金髮。他還是想起那句話：如果你還活著，舊金山不會使你厭倦；如果你已經死了，舊金山會讓你起死回生。

他張開眼睛，暗嘆著人類把舊金山的夜晚變亮了。然後他跳上當日站著的欄杆位置，禁不住大喊出聲，「這一次，是我的心在決定一切。不多也不少。」