1993年時，彼得‧波克儂分別對100名女性和100名男性所刊登的徵婚啟事或徵友啟事進行了研究。登啟事的女性平均年齡為39.8歲，男性則為40.9歲。

這些啟事是波克儂從德國12份不同的日報和週報中隨機挑選出來的，而且只針對「要支付廣告費」的啟事進行研究，因為在要收費的情況下，會盡可能用最精簡的文字來表達最重要的資訊。研究員將啟事中的每句話歸類成以下幾個不同的類型：

a）客觀的個人說明
b）外貌描述
c）個性特徵
d）興趣愛好及休閒活動
e）社會地位，受教育程度，及其他物質基礎
f）反面特性
g）空格
h）其他

所研究的問題包括：在徵友啟事中，女性是否較多著墨於自己的外貌？而男性是否更為突顯自己的地位？分析後產生和假設一致的結果：

◎女性與男性相比對自己的外貌描寫著墨較多。例如：
蕾吉娜，護士，金髮，面容姣好，頗有女性味，感情專一，溫柔體貼。想與我共創幸福未來嗎？
芭芭拉，22歲，相貌可愛，嬌小玲瓏，長髮飄逸。幽默，誠實，等待我的白馬王子。

◎男性則會詳細地描述自己的地位，讓女性在經濟上有一種安全感。如：
維特伍，身體健康，經濟情況良好，已有私人住宅，尋求可以一起生活的伴侶。
50歲成功企業家，慷慨大方，住處幽雅舒適，尋找魅力伴侶。

研究的結果又帶出了新的問題：這種自我描述的形式真的有效嗎？透過這些簡單的描述，男性真能找到較有魅力的女性嗎？女性真能找到富有、事業上成功的男性嗎？


彼得‧波克儂在第二份研究中試圖確定男女在選擇伴侶時，會認為什麼是影響魅力的最重要因素。從交友廣告中可以看出明顯的性別差異，男性把女性的外在魅力放在較高的順位，而且他們認為女性應該是想尋求聰明機智、薪水豐厚的男人；而女性則猜測到男性較傾向選擇長相好看、愛好文藝的女人。為什麼男女會根據不同的標準來選擇伴侶呢？

答案在生物學裡可以找到。人類之所以會有求愛行為，是因為要達到傳宗接代的目的，就和動物一樣，會產生一些固定的信號，以利兩性間因靠近而產生性慾及性行為，從而確保物種的存活。所以男性傾向尋求擁有「優良基因」的女性作為伴侶，因為這樣可以提高後代的生存能力。相貌的年輕及體態的魅力，都暗示了女性的健康狀況以及生殖能力，因此男性較注重外觀特徵。

女性在尋求伴侶時也必須認真仔細，因為她們要傳宗接代、撫養子嗣，所以男性的地位和收入，以及其他能保障後代安全的因素，就成了讓女性鍾情的關鍵要素。

只有盲胞不會以貌取人

人們最初接觸的一剎那，或說起初的幾秒鐘裡，外貌是最重要的因素之一。我們對於「吸引力」的定義，也會隨著時間的推移發生變化。如今歐洲對美學的觀點，遠遠不同於前些世紀，像是巴洛克時期的女性形體在現代人看來就沒有什麼吸引力。

進化生物學認為，異性評價外部特徵時，首先會從「性」的角度出發。

男性和女性都會被特定的身體信號所引誘，女性的美麗特徵為「豐滿」與「苗條」，然而這兩者並不矛盾。在早期時代，肥胖象徵著可以度過艱難時期，於是豐滿的女性就顯得比瘦弱的女性更健康，瘦弱的女性也被認為存活能力較弱。從生物學的角度看，豐滿對於男性來說是個非常重要的刺激源。這個女性很豐滿，因此非常健康，能夠撫養我的後代。」

但是在現今的歐洲，食品幾乎都過剩，所以女性肥胖的這項生物價值就不再那麼重要了。苗條的身材反而變為青春和健康的象徵，因此體重控制及瘦身減肥反而成了現代女性的新課題。

五官人人都有，各有巧妙不同

人的面貌究竟對異性產生怎樣的吸引力？

調情時，一個人的臉部長相常常攸關全局。雖然有許多關於美貌面容的理論，但還是無法完全闡明究竟什麼才是絕對美麗的面容。有理想的比例嗎？所有五官都端正對稱的相貌，難道不會很無聊單調嗎？許多相貌不都是稍稍偏離標準才引起我們的注意、令人印象深刻嗎？作家本諾o克諾爾曾經這樣寫道：「女性絕非必得完美無缺，反而要稍稍偏離標準，才能引起男性的好奇，進而對這樣的女性產生仰慕。」

康德也曾這樣寫過：「一切事物的平均值似乎就是基本標準，是判斷美醜的基礎，但並不是說「美」就是這個平均值，因為「美」還需要一些個性化的東西。」