經文:「當下，約書亞從耶利哥打發人往伯特利東邊、靠近伯亞文的艾城去，吩咐他們說：「你們上去窺探那地。」他們就上去窺探艾城。他們(探子)回到約書亞那裡，對他說：『眾民不必都上去，只要二三千人上去就能攻取艾城；不必勞累眾民都去，因為那裡的人少。』於是民中約有三千人上那裡去，竟在艾城人面前逃跑了。艾城的人擊殺了他們三十六人，從城門前追趕他們，直到示巴琳，在下坡殺敗他們；眾民的心就消化如水!」(書7:2-5)

艾城在伯特利以東約2哩, 有城牆保衛, 具戰略性, 把守著由吉甲至伯特利的主要通道。由於艾城後來成為廢墟, 長期被風雨侵蝕, 已長埋於地下, 法國考古家發現三千年前, 這地已有異教神廟建於山丘之上, 被稱為「拜偶像之家」。

探子見艾城只是一個不太大的城[在攻城時也只有一萬二千人的(8:25)], 不用「勞師動眾」, 謂二至三千軍兵也可以了, 而約書亞也派足三千人給他們出戰, 可惜戰敗而回, 令「眾民的心就消化如水!」--士氣大挫。

以色列人打敗仗的原因, 可能是輕敵或派兵太少、也可能是「驕兵必敗」, 但他們真正戰敗的原因是因為他們中間有人暗中犯罪, 不聽神的警告—在耶利哥城偷取了當滅或當貢之物!