09 April 2008

我在2004年中，成功地申請到澳洲的永久居留身份。老實說，如果我從那時起乖乖地一直待在澳洲的話，我其實在2006年中就可提出公民申請；畢竟，依當時規定：「拿到永久居留簽證後，在住滿兩年的狀況下，就有資格申請成為公民」。

但在我得回臺灣蒐集論文資料、又想到處參加研討會、東走走西瞧瞧的狀況下，我是直到2007年的十月初才符合居住期限的規定。

偏偏上一任聯邦政府在2007年初更改移民法，因此「所有在2007年十月份後申請成為公民的人（無論什麼時候拿到永久居留身份）都得參加公民資格測驗（二十道有關澳洲政府、制度、文化、歷史、風情的單選題，一題五分），並在拿到60分的狀況下，才有資格提出公民申請」。

雖澳洲聯邦政府有準備教材供人預習，只不過有些內容或可能考試題目很討厭，例如：
「聯邦政府下議會的議員總人數？」；
「下列三人當中，那一位是澳洲的第三任總理？」；
「下列三個人當中，那一位是諾貝爾某某獎得主？（至今，澳洲有九位諾貝爾獎得主）」；
「下列三個人當中，那一位是國際知名板球好手？」；
「澳洲網球公開賽主要球場的名字來自於某位澳洲知名網球選手，請問他在哪一年拿下澳洲網球公開賽冠軍？」；
「板球、橄欖球、澳式足球，三種運動中，那個是澳洲最熱門的球類運動？」等等等。

所以當我知道這新規定，並發現我在澳洲的居住時間要到2007年十月三日才滿兩年時，心中著實小小懊惱與厭煩：「就為了這三天，我必須參加公民資格測驗？」雖然懊惱，但也由於是自己沒有注意那居住規定調整旅遊計劃所導致的結果；再加上，雖然有些可能的考試內容與題目很討厭，但藉此重新溫習一下自己瞭解或不瞭解的澳洲知識，其實倒也不差。因此坦然接受這狀況，去考公民資格測驗，進而提出公民申請。

還好，去年十月初第一次考試就拿了頗高的分數（只錯一題），順利通過這個關卡。

考試之後兩天，填好繁瑣的申請表格，準備好所有文件，在約定時間到移民局去面試。也許因為有了公民資格測驗，我遇到的移民官在檢查我的申請表格與文件後，並沒有太多的問題或刁難，當場就批准我的公民申請，並恭喜我成為澳洲公民。

不過那時雖然口頭上我成為了澳洲公民，但是，在沒有參加入籍儀式，正式擁有公民證書的狀況下，除一份通知信函外，我手頭上沒有任何文件能證明我是澳洲公民。此外在口能上成為澳洲公民後，意味著我持有的澳洲永久居留簽證就此無效，參加了宣示（即入籍儀式）拿到公民證書，進而「申請澳洲護照」與具有投票權利是另一件要緊的事。

等待參加入籍儀式，則是去年十月份後懸掛在我心上的一件未完成的事情。在漫長等待後，我終於在三月底收到參加入籍儀式的通知；並在四月九日，雪梨傍晚時分，參加澳洲入籍儀式，並從所在區的副行政首長手中拿到澳洲公民證書，正式成為澳洲公民。