美國有一項關於休閒活動與老人失智症的研究，調查研究對象包括知能、體能及社交活動等休閒活動情形，結果發現休閒活動分數愈高者，發生失智症之可能率就愈低。休閒活動高者比低者得到失智症的機會少了38%。其中以閱讀雜誌或報紙（得到失智症的機率減少51%）最有效，以下依序是造訪親友（減少40%），看電視或上館子（減少38%），以及散步（減少27%）。（註1.）

看到這個訊息時我已退休，我想說我就是愛看書，生活也以閱讀為主，和失智症大概可以因此保持一段較遠的距離。

前兩天，看到一篇題目很吸引人的論文，〈我是六十歲的年輕人〉：「大家都知道，要活得久，更要活得健康，所以必須養生。然而，我們卻沒辦法保持『心智』健康，面對老年失智症，更是束手無策！現在，不一定了。一項神經科學的最新研究，告訴我們如何鍛鍊大腦，讓心智長保敏銳。」

基於想成為一個六十歲的年輕人，很用力地看了這篇對我來說很艱澁的文章。結果是看不懂。

倒是被一段文字嚇到了：

有一位叫李察‧魏瑟瑞的，退休前在大學當講師，也是西洋棋高手，每下一步棋，都能預想之後八步怎麼走。有一天，他察覺自己的棋力退步了，只能預想五步棋，於是請教一位神經學家。魏瑟瑞接受幾項常規診斷測試，全部通過，腦部掃描的結果也相當正常。兩年後魏瑟瑞過世，遺體解剖的腦部病理檢查赫然發現，他生前已經罹患晚期的老年失智症；若是其他人得到這種病，認知功能早就停擺。

緊接著還說：「魏瑟瑞的案例充分說明：強勁的心智刺激，不僅能維持健全的認知適能，也可以防止老化引發的心智退化現象。」（註2.）

我以為我喜歡看書，還天天在看書就可以永保安康了咧。

預想之後的八步怎麼走……吼，別說西洋棋，我連五子棋都不愛玩。

什麼是「強勁的心智刺激」，如果把「瓢蟲的婚禮」拆了，再拚一次，而且不能偷看背面的數字，這樣算不算呢？

應該不算，但至少是個開始。


註1.〈休閒、動腦防失智〉，劉秀枝，《康健》第43期（2002年6月）
註2.〈我是六十歲的年輕人〉，羅德里克‧季爾奇、克林特‧基爾茲，《哈佛商業評論》第18期（2008年2月）（ http://www.hbrtaiwan.com/Main/index.aspx ）