昭和十八年（1943，民國32年），住在韓國慶尚北道大邱市的呂泰永被日本警察抓伕準備送往日本服勞役，弟弟呂泰明擔心身材瘦小個性懦弱的哥哥受欺侮，遂與哥哥同行。

在日人嚴密監視下，輾轉搭乘火車和船到下關，人和馬匹一同被關進貨運列車，被送至北海道，轉往庫頁島與其他被抓扶而來的韓國人替日本建造軍用機場。機場完工後，又被送至更北方的川上煤礦，過著更困苦的生活。

昭和二十年（1945，民34）日本敗戰，日人在一夕之間悄悄撤退，在庫頁島的四萬多個韓人被蘇聯軍接收，仍過著被監視辛苦勞役的日子。

兩年後，兄弟倆費盡千辛萬苦逃出庫頁島抵達北海道稚內海岸，以向民家乞討或食野草為生，步行南下，擬循原路回國。因實在無法維生，風聞馬戲團招募團員，前去懇求加入馬戲團，始獲可自給自足的生活，但仍不放棄回國的心願。

然泰明迷戀上團中的台柱櫻井佳子，被其利用叛離馬戲團，於北海道暴風雪中，泰永失去相互扶持的弟弟，因此羈留日本，過著流離、卑微、屈辱的日子。

直至平成元年（1989，民78），一件「消費稅殺人事件」，因承辦刑事吉敷竹史鍥而不捨的追查，呂泰永多舛的一生終於明朗。也讓戰後出生的年輕刑事接觸到那被刻意隱瞞的年代。

看推理小說本是我舒解壓力的方法，但看這本《異想天開》卻讓我一次次受到震撼，直至書末掩卷，仍無法以一聲長嘆了結。

呂對吉敷揭開謎團的敘述只是淡淡地說：「我是無所謂了，但是……庫頁島還有很多像我一樣的……」

真相的揭發無助於彌補已然加諸呂泰永的歷史錯誤。

吉敷除了「深深低頭致意，『真的很對不起，讓你承受如此多的折磨。』」外，只感受到「身為一介刑事的無力」。

作者島田莊司在書中藉由聯結橫跨三十年的兩件殺人事件，揭開日本在韓國拉伕至庫頁島勞役以遂其軍國主義之野心，並揭穿社會黑暗面：以消除民眾不安維持社會秩序之名嚴刑逼供陷人入罪的冤獄。


《異想天開》，島田莊司著，林敏生譯，林白出版

後記：最近在書局看到新版，書名已改為較符合原意的《異想‧天慟》