香嚴寺位於中國河南省南陽市淅川縣倉房鎮西北部的白崖山群中，東臨龍山，西接虎山，北依後嶺，南拱面山，整個地形若蓮花狀，香嚴寺恰居中間。香嚴寺山門，透過巍峨的石牌坊，向東南眺望。山門前的兩扇圓窗，似烔烔雙目，也在眺望。當然，佛的慧眼會穿透山巒，看得更遠……走進蔥郁挺拔的白崖山，便被清風嶺的奇異風光所觸動，這裏竹柏茂盛，翠岫生香，真不愧慧忠國師的落寂之地啊！唐時一位行腳禪僧沿谷而上，在無縫塔前結廬而居，這便是香嚴智閑禪師，雖一念不生，任運而為，就要放棄他孜孜以求的心靈目標了，可一進入如此的靈山聖水，他憂煩的心緒還是稍稍安頓下來。香嚴智閑的頹喪，原於一道久久困擾他的禪宗難題。就是這道過不去的門檻，竟讓他心灰意冷，打算放棄那損神勞形的佛道大業，以一種簡單的行腳僧生活，了卻一生。

作為禪宗大師百丈懷海的高德弟子，百丈圓寂之後，他就去大師兄溈山靈佑處繼續學禪。溈山一見年輕的師弟，便說：“聞之你在先師那裏問一答十，問十答百，可光憑這些不行”，我且問你：“父母未生前，你的本來面目是什麼樣子？”智閑百思不得其解，遍翻所有佛典和大師語錄，也找不出答案，只好再去請教溈山靈佑。溈山靈佑卻說：“如果有什麼東西教你，那也是我的東西，並非你所有。”“師兄也太吝嗇了。”失望中的智閑，一陣傷心，一把火燒掉身邊所有的文字，辭別溈山，一路遊走，這才來到慧忠國師當年出道悟禪的香嚴寺，住了下來。

結廬的香嚴智閑，開始了他用力不用心的“農禪”，某天他正埋頭芟草種菜，“偶拋瓦礫，擊竹作聲”，隨著“哐”的一聲，他頓悟了：“哐--”，“空--！”清脆的擊竹之音，讓他忽然覺得瞬間便超越了時空和因果，跨越了物我界限：我與象混然凝為一體，與聲音合而為一，煞時便走進存在的深處，融進宇宙的萬有！我就是聲音，就是翠竹，就是萬事萬物，也就是母腹中的本來面目。原本的世界一切都是“空”啊！禪悟的火花就在石與竹撞擊的一刹那。一次靈與肉的碰撞，讓香嚴智閑一下子透明起來，完成了醍醐灌頂般的人神之交。他焚香沐浴，向著溈山的方向，長跪叩拜：“師兄啊，你對我恩逾父母，如果當初就為我說破，哪有今天的頓悟？”當即吟詠一首悟道偈：

       一擊忘所知，不再假修持。動容揚古路，不墜悄然機。

       聲色外威儀，處處無蹤跡。諸方達道者，咸言上上機。

在智閑看來，一旦達到悟境，就未必死記那些死板的佛學概念。不是進入某種出神入化的狀態，就是經過佛理描寫的各種禪定階段。以自身活潑的動作來顯示進入真空的悟境。

              揮鋤墾土調身緩，運水澆蔬養性和，

              播種施肥皆妙用，揀苗除草總降魔。

這也就是生活之中要祛除雜念，淡定心靈之妙用。禪宗主張“頓悟成佛”，六祖說“菩薩只向心求”，認為人在行走坐臥一切行動中，都可以領會禪的境界。當一個人心靜下來，剔除私心雜念，就能聽到美妙的聲音，這聲音就是人在淡定寂思中的某種心靈指向禪機。

“擊竹頓悟”的智閑，參透玄機的徹悟，為他打開了一條通向彼岸的智慧大門。“母腹觀已”連同他的“香嚴上樹”“香嚴原夢”一樣，成為禪宗史上的著名公案，熠熠輝光。大師圓寂被敕賜“襲燈大師”，宋代著名畫家梁楷的《八高僧圖》，還將其排列第四，宋《高僧傳》亦記其不朽功德。清順治皇帝福臨的贊僧詩：“未曾生我誰是我，生我之時我是誰？”

香嚴寺的大雄寶殿後那處精美建築精湛絕倫，這是一處聳立於中軸線上的過亭，風格獨特古韻生輝曰之：望月亭、指月處的，也有叫擊竹亭、宣宗殿的。這些名字，總與禪師智閑有關。所謂擊竹亭者，是因為它就是大師擊竹頓悟的地方，當時還是一片竹林，大約後人為紀念大師禪悟的功德，在此建亭，取名擊竹亭。一座讓人步入另一臺階的小小過亭，卻有著宮殿般的雄偉與靈氣，說它宣宗殿，就不能不說唐宣宗皇帝李忱在香嚴寺的一段奇異經歷，清雍正年間香嚴寺《重修唐宣宗殿碑記》，有這麼一段記載：

天下精藍皆以關夫子為護法，惟香嚴寺則以唐宣宗代之。此何以稱焉？緣宣宗為光王時，武宗忌之，拘于後苑。中官仇士良料定武宗之將絕其後嗣，知李氏之子孫，舍光王則無可為後代之中興主也。遂詐稱光王墜馬死，因脫身逃去，至香嚴寺智閑禪師會下披剃作沙彌。其機緣語句，俱載行錄。未幾，武宗崩後胤無人，唐室之天下搖搖而糜定矣。由是，太后勒令中外大臣，至香嚴寺迎光王歸，即帝位……

李忱避難香嚴寺，在香嚴智閑禪師門下當小沙彌，時達六年。其間武宗李炎曾兩次派兵圍攻香嚴寺，卻都被智閑巧妙地保護起來。這些日子，為使李忱消解憂煩，排遣鬱悶，每當浩月當空，大師便陪侍李忱來到這裏，仰望星天明月，探微佛理禪奧……偏居丹江一偶的香嚴寺，為李忱提供了一個韜光養晦的清靜環境。在一個陽光明媚清風拂面的日子，大師與李忱一同來到林深谷幽，花木蔥翠的坐禪谷，二人一路說經道禪，不由便在玄台瀑布前駐足。目視幽谷湧翠，耳聽瀑聲如雷，禪師忽然靈機一動，便欲試探李忱的志向，他凝視飛瀑，脫口而出：

             穿雲透石不辭勞，地遠方知出處高。

李忱也不加思索，當即答曰：

             溪間豈能留得住，終歸大海作波濤。

一吟一答，頗有氣勢，一首《吟瀑》詩，吟出了禪師的高遠智慧，閃射著李忱的鴻鵠之志，一唱一和間，寫下了中國佛教史上的千古佳話。

香嚴寺，那紅牆灰瓦所覆蓋的禪宗精神和那充滿靈性的磚木石雕，在行走中去體悟去獲取那份獨特的禪機滋養。在走進歷史縱深的那一刻，對接的是一種久遠的默契，探視的是一種天地間的玄機。香嚴寺內有一塊神奇之土，這是一處隱于藏經樓中的樓中小閣，大約十平米的地方，呈龜背狀凸起。傳說唐武宗派人到香嚴寺追殺李忱時，慌不擇路的李忱在逃避時墜入萬丈深淵。追兵見李忱墜落深不見底的山谷，認定必死無疑，才“鳴金收兵”。追兵走了，寺僧前去尋找李忱，這時，奇跡出現了，只見李忱從深谷中緩緩升起，仿佛有一種神奇力量，托扶著浮升的李忱仔細一看，山谷竟變成了平地。

神奇的傳說，更增添了香嚴寺的神秘，與其說是神奇之力救了李忱，倒不如說是香嚴眾僧“護駕”有功。智閑是香嚴寺歷史上唯一以寺院冠名的禪師，李忱之所以兩次躲過追兵，化險為夷，正是因為有了智閑大師的機智和忠勇。時過六年，被迎回京師的李忱，一登大寶便詔命恢復被武宗破壞的天下佛寺，在香嚴寺敕建望月亭。當然也少不了嘉獎有功于國，有功於佛的香嚴寺。這麼說來，香嚴寺望月亭改為宣宗皇帝殿，視宣宗為寺院護法神，也就不足為奇了。

香嚴寺古刹禪院，放射出清淨世界的佛光禪輝，在古柏森森晃動搖曳的竹影裏，恍惚間那白髮銀鬚的香嚴智閑禪師，又從一千多年前的歷史拐角處走出來，大師袈裟匜地風韻飄逸，把時光又拉回到歷史深處……這是身處一個能讓人忘卻煩惱、忘卻榮辱的清淨佛境，能讓一個前來叩拜的靈魂，迅速安靜下來，對人生多一份參悟，心靈得到洗禮，靈魂得到升化。

香嚴寺因慧忠國師與香嚴智閒禪師的影響力，奠定了其在佛教界中的地位，歷代高僧輩出。在香嚴寺歷代住持中，共有六世九位臨濟正宗高僧擔當，自1657年延續到1851年，近兩百年時間，香嚴寺成為臨濟正宗的重要道場，在1986年香嚴寺被列為河南省文物保護單位，2006年被中華人民共和國國務院公布為全國重點文物保護單位。

                                                        --黑與白--

                            雪中香嚴寺景