我第一次吃牛排是十七歲。若是做個問卷調查，問時下的年輕人第一次吃牛排的年紀，我肯定比他們落後至少十年。更不可思議的是，當時我不知道我在吃牛排。
話說數十年前九月初的一天下午，我左手拎一個鋁臉盆，右手提一只二十六寸長的皮箱，在爸媽陪伴下，到台北某個軍校報到。
爸媽看了學校女生宿舍的寢室設備，遠比家裡的窩舒適得多，他們自然是感到滿意的不得了。到了五點多晚餐時間，爸媽又陪我進學生餐廳，當他們看我排隊領了一個不鏽鋼餐盤，一坨很大的紅燒肉團在盤子裡滾來滾去。若不是他們親眼目睹，一定很難相信一餐有這麼多肉吃。爸媽看了這坨紅燒肉，更是對學校的伙食滿意有加。他倆放心的離去，留下我獨自坐在學生大餐廳裡，和那塊大肉團相互對看，久久不知如何下手。
學姊們陸續進入餐廳，她們都隨身攜帶吃飯的傢伙---湯匙。我第一天入學並不知此規矩，手中無任何道具。正在不知所措之際，廚房伙夫給了我一把湯匙。圓頭的湯匙碰上圓坨的肉團，根本使不上力。
我偷偷觀察學姐們怎麼對付這坨肉。有的用手拿著咬，有的跑回宿舍拿刀子來切成片，有的索興用衛生紙包起來外帶出去。我既沒刀子 ，又不敢用手抓，更不敢打包帶走。只好用湯匙柄去戳這個大肉團，戳了幾個回合，終於戳穿了。我手抓著匙杓，舉起肉團，像吃棒棒糖般的享受這頓入學的第一頓晚餐。
一口咬下，牙齒就被嚇的彈回來。原來我分到的肉坨，是尚未煮爛且肉少筋多的牛肉團。它若是掉在地上，可能還會像皮球一樣的跳起來。
不知是我的這份牛肉團特別大，還是我剛好在報到前日才剛補了牙。我這頓有生以來的第一次牛肉大餐，細嚼慢嚥足足將近半小時。邊吃邊想著，若是家裡的弟妹們看了這麼大一坨牛肉，不羨慕的直流口水才怪。因此，我吃的再怎麼辛苦和費勁，也得要把肉團啃完。另一方面也給自己打氣，以後經常吃這麼大塊的肉，自然會熟能生巧。
後來在學校讀四年書，再也沒吃過這樣大的牛肉團了。原來我入學第一天晚餐的牛肉團，是餐廳伙夫班長空前絕後的傑作。
當月的伙食委員，想在菜單上求變化，突發奇招要伙夫班長作牛排給大家吃。伙食委員本身沒吃過牛排，只在英文的營養學課本上看到「Beef Steak」，就大膽的請沒看過牛排、也沒吃過牛排，更不知牛排為何物的伙夫班長，為一百多個女生做牛排。
自此以後，沒有伙食委員敢出花招，請伙夫班長煮他沒聽過、未看過以及不曾吃過的「西餐」。據說，還有更嚴重的原因是，因為那頓「牛排」花費不貲，以至於到月底沒錢加菜打牙祭，引起眾食客抱怨連連。
看來我還算是幸運，蠻有口福，有緣品嚐到伙夫班長僅此一次的獨家創意牛排。可惜的是，我當時真的不知到甚麼是牛排，更不知我吃的就是牛排。〈93年10月〉