嚴格說來，避並沒有看過櫟陽本人，除了出嫁那天伸進轎簾內的手，就是議親時櫟陽家送來的，櫟陽的畫像。

她記得畫像中的櫟陽，身形頎長挺拔，眉目如畫，長得很好看，只是她當時並不想嫁，不管櫟陽生得甚麼模樣，她都覺得牴觸，畫像，也只是匆匆看了一眼。

依稀是眼前人的樣貌。

再加上，他記得迎親那天送了她一個燒餅的事，就算未曾親見過，肯定是櫟陽無疑。

對於出嫁那日櫟陽細心地體察到她沒吃東西，她對櫟陽是有好感的，覺得他是個細心體貼的人。櫟陽來找她，她有些受寵若驚。

可又想起她最近和極劍的互動，兩人還有了孩子，她對櫟陽又生出無法面對的愧疚。

畢竟，他們並未和離。

可是，她正想帶著孩子離開極劍，卻不知怎麼做才好，如果櫟陽肯幫她，事情肯定能成。

就這樣，避既期待又愧疚地，和櫟陽並坐在竹下，她問櫟陽迎親那日後，他到底去了哪裡，為什麼沒有回到櫟陽家。

「那天迎親隊伍求快，走了一段山路，我和極劍那惡棍起了衝突後，不慎墜崖，被山樵所救。但頭部磕傷，我有好一陣子，記不起自己是誰。便跟山樵一家一起生活著。」

櫟陽說完，向著避，眼眶含著水氣道。

「等我恢復記憶回到家中，才發現妳已經被處死……但家中奴僕說了，並沒有找到妳的屍首，我存了萬分之一的希望，一直沒有放棄找妳。」

「我……我是被極劍所救……可你一直找我……你不覺得我對不起你嗎？」

說到對不起櫟陽這件事，避簡直快要哭了。

「我怎會這麼覺得？是我沒能保護妳。家中的狀況我清楚，爾虞我詐的鬥爭，妳又沒有我做後盾，不知道會被欺負成什麼樣子……只恨我太晚恢復記憶，沒能保護妳。」

櫟陽聲音微顫，伸手過來，握住避的手腕。

「幸好，我找到妳了。跟我回櫟陽家，我可以保護妳，妳是我櫟陽霆聲的夫人，再沒人敢欺負妳。」

「可是……我是以浸籠之刑被處死……我的名聲不好，會連累你。」

「妳和極劍的一切我都知道，我也知道妳並非自願。我只能怪自己無能，這一切並非妳的錯。所以，我不在意。」

櫟陽唇角微揚，眼神明亮且誠懇。

「我知道我們沒有真正相處過，妳也許對我有所顧忌，我可以慢慢來……等妳能夠完全相信我。」

「避，妳出身名門，極劍那惡棍只會汙了妳和岳父大人的令名。如果妳能會到我身邊，我一定會好好待妳，讓不利於妳的那些言論慢慢平息。」

「你……真的不嫌棄我？」

避眼底含著淚，她覺得自己何德何能，以櫟陽的條件要甚麼樣的女子沒有，而對於櫟陽和她，還有極劍這段三角關係，輿論也都偏向同情櫟陽居多，痛罵她和極劍是姦夫淫婦，他卻想把自己找回去，不怕惹得一身麻煩？

自從第一次會面後，櫟陽並沒有強迫她什麼，只是有時會來見她，甚至帶她上街，呼吸自由的空氣。避很警覺，她本來就有去竹林散心的習慣，因為竹林不遠，避也許久沒出岔子，湘沅通常趁這個時候採買灑掃照顧右兒，不會跟著她。

她才能自由地與櫟陽見面。

櫟陽說，只要她願意，他隨時能帶她走。

櫟陽的承諾，讓避吃了一顆定心丸，她不必再想辦法躲過湘沅的眼皮子底下，她相信櫟陽能搞定。

甚至，她說了想帶右兒走，櫟陽也表示贊同。他知道右兒是避的心頭寶，若只帶她走，把右兒留下，避也不會開心的。

極劍繼任西行教主後十分忙碌，大概十天才能回來看避和右兒一次，他曾跟避提過讓她和右兒挪入西行教總壇綠隱山莊，朝夕相處。可避已經存了帶右兒逃跑的心思，若去了綠隱山莊，在極劍身邊，要逃走就更困難了。

「江湖眾人已經認為我和你在一起是辱沒了我爹，若再同你去綠隱山莊，我不就成了數典忘祖？為什麼總是要我犧牲？」

他們之間的關係自始至終，犧牲的都是她，避這樣一提，極劍也捨不得強迫她，那就他辛苦些，兩頭往返好了。

當第六次和櫟陽見面時，她答應了櫟陽，跟他一起走。

她雖然決定離開極劍，但其實也不想和櫟陽在一起，以櫟陽的身分，不該有她這樣不堪的妻子。只是離開之後，她會和櫟陽好好談談。櫟陽是個溫柔體貼的男人，如果她想離開，相信櫟陽不會為難她。

聽到避願意跟他走，櫟陽很開心，兩人討論著如何成事，避如何將右兒帶出來，兩人在何處會合，最好的時間，以及如何牽制湘沅等。

與櫟陽議定後，避心上的吊桶，終於放下了一半，黃昏時她離開竹林，回到農舍，卻發現極劍回來了，正在逗弄右兒。

右兒被他逗得咯咯地笑，好一副天倫之樂的畫面，頗有幾分歲月靜好。

只是，這樣的日子，就快要沒有了。

避愣了一下，想到這樣的日子就快要沒有了，她的心臟沒來由地砰了一下，像被人揍了一拳。

看見避回來，極劍讓錢大娘把右兒帶下去。他招呼避過來。

避順從地走近極劍，想在他身畔的鼓凳上坐下，卻被極劍順手一拉，跌入極劍懷裡。

「身上都是奶香……還脹奶麼？」

極劍在她肩窩重重一嗅，記得上次回來，避還抱怨過脹奶難受。

極劍說要幫她，避不讓，說哪有父親同孩子搶糧食的，一個西行教主，一個鉛陵嫡女，就在房間裡追逐，挺傻的。

「孩子吃得多，甚至不夠。」

「這趟回來，看右兒的確是重了些……只是，真的不跟我回綠隱山莊？」

極劍低沉而富有磁性的聲音在避的耳畔響起。

「教中事務繁多，我只擔心下次看到右兒，都已經上學堂了。」

「人生沒有十全十美，你不能既要又要。不然，你辭了教主之位？」

避知道極劍極重視教主之位，不會放棄，故意這樣說。

果然，極劍不置可否。

「我明天又要離開了…..避，乖乖待在這裡，等我回來，知道嗎？」

極劍從背後，輕輕咬著避的耳垂。

「嗯。」

兩人許久未見，極劍的挑逗，讓避也有些情動。

「乖乖待在這裡，只有這樣，右兒才能永遠待在妳身邊，知道麼？」

極劍的話像一盆冷水，狠狠地澆在她頭上。

他是知道什麼了？

剛來到極劍身邊時，極劍說過，讓她把孩子生下來，如果她願意，他們可以一直在一起。

可如果她想著離開，他會讓她永遠見不到右兒。

後來，整個孕期裡，極劍對她百依百順，她已經很久沒想起極劍這句通牒了。

他今天再度提起，是什麼意思？

冷汗，沁濕了避的背。

「只有一個晚上，總感覺不夠呢。」

極劍又顧左右而言他，一把將避橫抱而起，走向床榻。