【新南瀛記者黃鐘毅報導】根據行政院衛生福利部民國101年的統計，惡性腫瘤連續三十一年蟬聯國人十大死因榜首，平均每百人中就有二十八人死於癌症，每三分二十五秒就有一人死亡。食道癌目前名列男性十大癌症的第八位，盛行率每十萬人約十人，雖然排名居後，但其實是非常惡性的殺手。根據統計罹患食道癌的病人其平均餘命會減少十七年！而且根據種族的不同，東西方的腫瘤型態並不一樣，西方人主要是跟食道逆流相關的腺癌（Adenocarcinoma），而亞洲人種則是以鱗狀上皮細胞癌（Squamous cell carcinoma）為主。

    柳營奇美醫院胸腔外科梁瑞麟醫師表示，為了解東西方腫瘤型態致病機轉的不同，國內專家進行大規模的研究。根據最新高醫、台大和高榮合作研究食道癌的危險因子發現，同時具有抽菸、喝酒和嚼食檳榔者比沒有這些壞習慣者有高達四十倍的機會罹患食道癌。因為台灣特殊嚼食檳榔的文化，加上菸酒習慣，導致罹患食道癌的患者大多數是男性（男女比15:1），且50至60歲的病人發病率最高。食道癌跟大部分癌症一樣，早期並無症狀，等到發生吞嚥困難時，腫瘤都已經阻塞大部分食道管腔而且常已合併淋巴轉移。

    食道癌的治療原則上以外科切除為主，輔以術前或術後的輔助性化學治療與放射線治療。食道癌手術以往為併發症及死亡率極高的手術，主要是因為食道癌病人無法順利進食導致營養狀況差，加上食道切除、淋巴結廓清及重建等重大手術，往往產生很多併發症，尤其是術後肺炎及呼吸衰竭的比例很高。傳統的食道癌手術需要三個外科切口，分別為腹部、胸部及頸部三個切口，其中腹部及胸部各需要二十至三十公分的切口，這兩個切口對病人術後影響極大，包含嚴重疼痛、呼吸肌的傷害和呼吸生理的巨大改變，病人因此無法深呼吸和咳嗽，下床時間也較慢，這也是術後併發症居高不下的原因。所幸近十年內視鏡（微創）手術有長足的進步，使得食道癌切除及重建的手術得以利用微創手術進行，由原來的大切口縮小到數個二至四公分的小傷口，術後的疼痛及呼吸功能影響大幅縮小，所以術後併發症及死亡率下降很多。更重要的是跟傳統手術相比，五年存活率並沒有統計學上的差異，癌症治療效果完全不打折！再加上放射線治療設備的進步及新化療藥物的發明，五年存活率也從十年前的百分之五至十，提升到接近百分之二十五。

    梁醫師指出，雖然微創手術優點很多，但未必適合所有病人，對於食道腫瘤超過三公分，侵犯周邊組織，之前經過胸腔手術或極度肥胖的病人較不建議。對於腫瘤已經遠端轉移、心肺功能不佳、嚴重營養不良、惡病質的病人，根治性手術對病人並無實質幫助，這些病人需要輔助性手術或合併化療、電療來改善生活品質及延長壽命。

    食道癌是一個複雜且預後不佳的疾病，預防重於治療。梁瑞麟醫師提醒，除了戒除菸酒檳榔之外，有這些習慣的民眾建議定期接受胃鏡檢查，以期能早期發現早期治療。外科手術只佔了治療的一部分，要完整的治療食道癌達到最佳療效需要跨科多團隊的合作。柳營奇美醫院針對食道癌已經成立食道癌治療小組，成員包含胸腔外科、血液腫瘤科、放射腫瘤科、病理科、放射科等專科醫師、營養師及疾病個管師，透過定期的病例討論，來針對每個病人擬定完善的治療計畫，以期達到最佳的治療效果。