1900年（光緒二十六年）義和團進駐北京內城，燒毀幾乎所有教堂，義和團在清軍協同下，進攻廊坊車站內的八國聯軍，清軍攻破直隸景州朱家河村，聚集在該村的3000多天主教徒全部被殺。1900年8月14日八國聯軍攻入北京，慈禧太后與光緒皇帝出逃北京，前往陝西西安避難。京城大亂，皇帝、太后、大臣、太監、宮女逃難長安（今西安）。慶親王聞虛雲老和尚是得道高僧，請虛雲老和尚伴駕西行，以保平安。
　　 
此時的長安，餓殍遍地，活人生吃死人肉，到處是腐爛的屍骨。　　 
　　虛雲老和尚立即奏請皇上，親諭禁止活人吃死人，並發動所有富戶捐出存糧開辦施粥廠救濟災民。當時正值伏天8月，腐爛的屍體臭氣熏天，瘟疫流行長安。　

　　虛雲老和尚憐憫眾生，願在臥龍禪寺組織一場長達7天的祈雪大法會，望龍天垂護，降雪降雨消除瘟疫。事前有好心者私下勸阻：“大災大難不同尋常，眾生業力不可違，萬一乞雪不靈，龍顏大怒判你個欺君之罪拉出去砍頭豈不適得其反？但求無過，你還是一走了之為好，一走了之為好。”

虛雲老和尚將生死置之度外。在臥龍禪寺方丈東霞和尚的相助下，寺中全體僧人一起動手，搭台的搭台，準備法器的準備法器……虛雲的德望感召來了西安各寺的僧人近千人，終南山終年隱修的師父也出山相助，佛教信徒聞之也從四面八方趕來……　法台高寬三丈三，上供釋迦牟尼佛、阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩。

法台兩側豎立兩根高高的旗杆，上面懸掛的三丈多長的金字佛幡，一面寫“南無娑竭羅龍王菩薩摩訶薩”，一面寫“南無隨方普應行雪龍王聖眾菩薩”。佛台上鋪黃布，鮮花、供果、香燭一應俱全。虛雲帶領9名法師身披紅色袈裟跏趺禪坐在臺上結印施法7晝夜。

台下兩側108位僧人，晝夜不停持誦《祈雪陀羅尼神咒》，360位僧人帶領信眾拜《大悲懺》，其餘僧尼帶領信眾念彌陀聖號，晝夜六時，佛號不斷。　　

　　第7日上午，果然烏雲密佈。下午飄起了鵝毛大雪。

大雪降後，僧尼們各自回寺。虛雲仍然坐在四周無遮攔的法台持咒施法，又7日，長安內外千里冰封。

　　 
　　慈禧太后在宮女、衛隊的陪同下冒雪來到了臥龍禪寺，看到坐在風雪中持咒施法的虛雲老和尚，感動的落下了熱淚。並跪在了雪地裏，給這位“呼風喚雨的活菩薩”叩下了高貴的頭顱。肅親王、慶親王請他日後同回北京住在宮內，以便請教佛法。　
　 
十月初的一天淩晨，視名利如浮雲的虛雲老和尚悄悄離開長安，後隱居終南山。

【臥龍禪寺】

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臥龍寺創建於東漢。隋朝時稱「福應禪院」。唐朝時，因保存着吳道子的觀音像，又稱「觀音寺」。唐懿宗咸通年間(860年)和僖宗乾符年間(874年)，寺內建立石刻陀羅尼經幢。宋朝，有位高僧惟果常靜臥寺中念禪，人尊之為「臥龍禪人」，宋太宗時(976—997年)更寺名為臥龍寺。元朝、明朝、清朝都相繼重修。

1900年，八國聯軍入侵北京，慈禧太后與光緒皇帝避難西安，慈禧太后施銀千兩重修廟宇，並建立石碑坊。慈禧還親書「慈雲悲日」、「三乘迭耀」匾額賜寺，並為山門書額「敕建十方臥龍禪林」[2]。當時西藏、蒙古的喇嘛、王公們送來各類貢品、佛像，其中佛像均沼令送臥龍寺供養。1931年，朱子橋等人籌資修整佛寺，併購佛經創辦佛學國書館。後又請太虛法師來講經說法。