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研究團隊指出，TDP-43聚合物有神經毒性，與阿茲海默症、漸凍人症也有關係。前者好發於老年人，後者則是容易出現於中年族群，都是現代醫療亟需克服的疾病。

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國內失智症研究登上國際頂尖期刊！中研院基因體中心助研究員陳韻如團隊發表於《自然通訊》期刊的研究發現，過去被認為是「漸凍人症」致病原因的「TDP-43」蛋白，除與老年患者為主的阿茲海默症有關，若組成「球狀聚合體」的結構，也會破壞大腦神經細胞，引起以中年患者為主的早發型失智症。

失智症困擾許多老年人的生活，科學家認為這類「神經退化性疾病」，包括阿茲海默症、帕金森氏症等的成因，和人體中「類澱粉蛋白(amyloid)」錯誤折疊有關，影響到人類的記憶、理解等能力。

TDP-43蛋白球狀聚合體的沉積物經常出現於失智症患者的神經細胞，但科學界對於TDP-43是否是「類澱粉蛋白」，仍沒有找到關鍵證據。直到近日中研院基因體中心助研究員陳韻如率領的研究團隊，才有所突破。

陳韻如等人透過實驗，證實全長序列的TDP-43蛋白會快速地聚集成球狀聚合物，與抗類澱粉蛋白聚合物的抗體產生免疫反應。研究團隊又製作出專一辨認TDP-43的抗體，透過動物實驗，發現轉殖TDP-43基因的小鼠，前腦出現TDP-43聚合物，並會隨著年紀老化增加。

由於TDP-43也是「漸凍人症」的主要致病蛋白，這項創新研究成果，不僅有助找出中年失智症的檢測方式，根據國外臨床研究顯示，有57%的阿茲海默症病患，腦內都有TDP-43球狀物。

陳韻如說，希望未來能蒐集到病人和正常人的腦脊髓液，讓團隊能透過分析腦脊髓液，找出檢測失智症的方法，讓病人能夠早期發現、早期治療。

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