由於人生境遇總有幽闇困頓的階段，所以長久以來，以勵志作主題的書籍、音樂與電影都是雖不一定暢銷，但一定常銷的出版品。

而「追夢」，又是勵志主題中最重要的次主題。我們讀偉人的傳記，高唱「我的未來不是夢」，呼應著心靈深處某個若隱若現的美麗夢想，也呼喚著自己一步步朝向那理想前進。因此，以勵志為目標的作品，總是陽光普照地朝氣蓬勃，即便不是從頭到尾都歌舞劇般地笑容滿面雀躍整場，至少在最終總會撥雲見日破涕為笑。在勵志的作品中，追夢成功，鼓舞著觀眾的抑鬱心志。

然而，我卻看過兩部恐怖的勵志電影。或許聲稱兩部都很恐怖，或兩部都很勵志，稍嫌不大妥當，但至少兩部都承具著部分的勵志性與恐怖性！它們是「春風化雨（The Dead Poets’ Society）」與「舞動人生（Billy Elliott）」。雖然我未曾走進電影院中欣賞這兩部影片，但是小螢幕中所呈現故事情節，都讓我久久低迴，夜不成眠。

我在高二時足足看了一整個暑假的錄影帶，那還是一個一千元租三十捲電影的年代，每兩天看五片，幾乎把所有有印象的著名的或不著名的電影都看了一次。我就是在那樣的情況下遇見「春風化雨」，之後，我嚐到了所謂三月不知肉味的感覺。「春風化雨」描述一所高級的明星高中裡，一群追尋詩意生活與開放人生的學生的故事。在羅賓威廉斯所飾演的文學老師Mr. Cutting的指導之下，這群學生組成了一個地下詩社「死詩人社」，進行一場又一場一般公立高中生生活中才會有的恣意青春，在以上常春藤名校為目的的壓抑世界裡，他們找到了應有的快樂權利。

故事結束在詩社中最為活躍的學生Neil的自殺，因為他在老師的鼓舞之下，違背父命參加了莎士比亞戲劇「仲夏夜之夢」的演出，結果因為父親發現而要求他休學；在他被迫離校返家的當夜，他舉起父親收藏於書桌抽屜的手槍，飲彈自盡。消息傳至學校，家長會一律認為這是指導老師的錯誤，讓學生誤入歧途，於是校方出面，解散死詩人社，並開除Mr. Keating的教職。

在Mr. Keating離校前夕，他回到教室見學生最後一面，全班學生不理會正在台上講課的代課老師，反而一個個站到桌子上，表達對這位學生們心目中的captain的敬意。因為解放他們思想的Mr. Keating，曾在一堂課中要求全班站到桌上，以不同的角度來觀看世界，反抗現狀。而片末這個高潮，為整部電影畫下引人噴淚的完美句點。

而電影「舞動人生」中，在以採礦為主要經濟來源的蘇格蘭小鎮中，Billy是一個喜歡芭蕾甚過拳擊的小男孩。他每週偷偷地把父親給他去運動場練習拳擊的錢，花在芭蕾的學習上。後來這事被作礦工的父親發現了（又是父親！難道大家都歧視父親嗎？不然怎麼都把父親演成頑固豬頭！？），於是Billy被禁止去練習芭蕾，即便芭蕾老師Mrs. Wikinson前來說服Billy父親讓兒子去參加倫敦的芭蕾學校甄試，都被父親拒絕。

後來在聖誕夜，Billy跑到運動場去跳舞，結果又被父親發現，不過這次他豁出去賣力的舞動著。父親終於感受到他對舞蹈的熱情，改變心意到處籌錢，甚至「背叛」正在罷工抗爭的礦工工會，回到礦區去上工，以攢錢帶著兒子上倫敦去參加甄試。一大一小兩個鄉巴佬進城，Billy奇怪而不正確的芭蕾舞蹈讓評審老師傻眼到不知該如何評判，後來評審老師問Billy跳舞時的感覺，他卻說出令人動容的描述，充分表現出他的熱情。

終於，甄試結果寄回家裡，全家把信放著等待Billy回家拆封。Billy回到家拿了信走回寢室，很久都沒有聲音。不只家人，就連觀眾都等煩了，或許是不好的結果吧，父親不耐地把Billy的房門打開；然後鏡頭一轉，父親正從家裡歡喜地奔出，背後是一片湛藍藍的大海。整齣劇的色調從此轉變為明亮而清澈。Billy後來成為了一名芭蕾舞者。

這兩部電影的結局氣氛並不相同，然而都如前所述具有灰暗的恐怖壓抑氣氛，這氣氛是來自主人翁的父親，更精確地說，是來自既有的社會期待。「春風化雨」中Neil的父親只是一個中產階級的人，把兒子送到高級學校裡無非就是希望他好好唸書將來進入好的大學；而「舞動人生」中成長於蘇格蘭礦區的鄉下男孩Billy，自然更被社會期待為一個頂天立地有男子氣概的男孩子，而不是偷偷跑去學芭蕾讓家人蒙羞的娘娘腔。社會期待阻擋了個人發展的機會，個人若想突破，只有等待路上大石頭的自動讓步，不然就是只能暗中反抗，甚至以死亡來進行最高控訴。

或許所謂的勵志，就是在敦勉個人要不計一切衝破外在的牢籠，實現上天賦予的自由意志，這樣成功才能是自己的。如果沒有困境，就不會有勵志作品的產生。所以那些勵志故事，是不是只有在強調了過程中的艱辛與苦澀，才能相對性地產生讓人感動涕泣的神話性質呢？

但無論如何，「春風化雨」與「舞動人生」兩部影片中主角們追求自我的勇氣，都讓我在夜裡無法安穩入眠。