尋伴之旅(一)授粉媒人

20071019

火車到達台東站，我們剛剛走出車站票口，手機就響了起來，我一邊摸弄包包，一邊抬頭看到左邊一個人拿著手機走來，很熟悉的長相，身旁的小葉馬上發現那人就是羅傑，因為部落格上有登照片。(我熟悉到不記得是在那裡看過他了。)當下我還沒把手機從包包裡摸出來，也不用接聽了，急著向他招手，看他馬上一臉的靦腆，這是他第一次招待網友。

到家放好行李，與 羅傑的 太太麗芝及三個小朋友打過招呼，羅傑馬上帶我們去參觀一片生長鳳梨釋迦的果園，而從火車站到他家的路上，到處都是類似的果園，觸目所及，心裡馬上「轟入」一個產銷的問題，那真是只有身臨其境才能體會：整鄉的人都種植類似農產品，該怎麼銷售呢？難怪最後只能透過「行口」盤貨，於是變成一個「生產者無法決定產品價格」的行業。

一般鳳梨釋迦在12月上市，但十月確已有第一批果實成熟，由於這是新的品種，一開始農改場引入這種作物時，就教導農人放棄第一期果，原因是第一期的果實品質不穩定，有收成後放再久也不會熟軟的問題。

羅傑自從去年改以「自然農法」栽培之後，他就實驗性地保留第一期果，準備觀察看看果實的品質。我們在果園裡到處看到已套好袋的果實掉落在袋裡已變黑，地上也有許多大小不一的未成熟果實，有可能是自然掉落或被前一陣子的颱風掃落，眼前的事實說明的是：一棵果樹從開花結果的數量，到收成數量之間，顯然有劇烈的變化。

鳳梨釋迦有另一個特點是：無法自體授粉，因為花朵在傍晚時分開花，一但花瓣完全開展，正中心的雌蕊就枯萎了。於是雌蕊要靠蜜蜂等昆蟲來幫忙傳播花粉很不容易，因為必須把握花瓣張開又未全展開的短短時間，又是太陽將下山的時間，最後只有靠比蜜蜂更勤奮的農人了。

十月正是農人幫鳳梨釋迦授粉的高峰期，羅傑馬上帶我們去體驗當媒人的樂趣，但因為他自己的果園已授完粉，所以到他弟弟的果園去實習。（他弟弟不但是慣行農法的施行者，本身還兼職在賣肥料，由此更欽佩羅傑決定採用「自然農法」時的決心與毅力，而他笑著說：他和弟弟爭執過好幾次，後來有近半年兩人都不說話呢。）

我們各拿一隻畫水彩的毛筆，羅傑說用毛筆的效果比用「授粉鎗」好，因為授粉若不完全，容易長成「畸型果」，傳統用毛筆的方式比較能掌握。首先是仰頭找到果樹枝掗間的青綠色小花，尤其是三或四瓣全張開的花朵，然後拿毛筆去頂住花蕊，輕輕轉動，就會把花粉頂落在毛筆上。

筆頭上的花粉收集越多越好，最好是收集個兩、三朵花粉之後，再來進行授粉。

接著找到「有用的花朵」，所謂的有用是指花瓣微開，然後我們把花瓣剝開後，露出裡面的花蕊，蕊心是雌蕊的位置，外圈是雄蕊，此時的雄蕊尚未成熟，因此沒有花粉。

我們把筆頭的花粉湊近雌蕊，它的底部有黏液，會自動黏住花粉，輕輕旋轉讓花粉能更多的黏附上去，但要小心不要在旋轉時，又把花粉掃下來。

如此就完成幫花朵作媒授粉的工作。但我們這些菜鳥生手，是不是授粉完整沒把握，還常常在找到有用的花朵剝花瓣時，把整朵花也剝下來了。但是十分鐘之後就越來越上手，可惜五點多天就完全黑了，只好收工。

晚上我們在羅傑家用餐時，透過廚房的窗戶可以看到屋後別人家的果園有燈光閃動，原來是鄰居農友戴了頭燈繼續在進行授粉工作，這幾天他們都從四、五點忙到晚上十點才收工，這麼辛勤的作媒，確實會讓年底的果實產量不凡，平均一棵果樹可以有一百多顆的收成，而且是大果(每顆若不到兩斤重量就算小果)，這是慣行農法或有機農法的栽培方式。

我轉頭問羅傑自然農法的產量，他說去年他授粉一萬朵花，最後收成到3200顆果實，沒有施肥的環境，果樹自行淘汰衰弱及不良的果實。因此他今年只授粉了5000朵，想試看看產量會有多少？！我聽在心裡暗暗著急，他的果樹一棵只結三十多顆果實，個頭又比別人小，一般人如何能分辨出其中的差別呢！？

這天還學會分辨三種釋迦：

傳統釋迦：我們小時候吃的品種，肉薄子多香味濃但顆粒小。

軟枝釋迦：改良後的品種，當然就是肉厚子少顆粒大，香味明顯不足，目前市面上所賣的「釋迦」應該都是這種品種。

鳳梨釋迦：喜歡較冷的氣候，因此北部可以考慮種植，但必須接枝。如果用種子培育實生苗，將來長出來的果實會變成「蘋果釋迦」或「水蜜桃釋迦」。（我初聽到此，眼睛為之一亮，但後來才弄明白，所謂的「蘋果釋迦」或「水蜜桃釋迦」只是名字好聽，吃起來就是水水的沒滋味很難吃的意思。）

得到了如此專業的知識，我開始繞著餐桌收集大家吃的傳統釋迦種子，打著如意算盤：「我回去種這些傳統釋迦，它們是原生種生命力強，然後等它們長大，我再來學接枝，就跟你（羅傑）要鳳梨釋迦的枝來接哦！」「沒問題，要多少有多少！」