看過這個網頁文章的朋友們,應該都熟悉我在前面提過自己想要從事大學教職的願望.其中的一個原因是自己的父親原先也在大學任教,見到他因認真負責而廣受學生的尊敬,以及和師生之間良好的互動,讓我對於教職也抱著一份憧憬;此外,由於所學的專長是偏向基礎研究,大學裡的研究環境就更是再適合也不過了.如果讀過我的博士論文致謝詞-原文,就會發現還有一個原因,就是因著大三一位教授的緣故,使我從瀕臨放棄專業的邊緣回轉,重拾書本,繼續求學的路.所以,擔任教職既可以從事自己的志業,又能幫助學生們,也就成了我的dream job.

話說自從2002年博士班畢業之後,為了日後找教職累積經驗,就應徵了幾處博士後研究的工作,最後選擇了到耶魯大學的應用物理系.轉眼間在耶魯就待了將近四年,而在2005年底老板也示意我可以開始找工作了(不是趕我走,而是為我找教職著想,做太久的博士後研究並沒有益處).於是就從那時起,開始了神為我預備的求職之路….

由於有關我的研究領域(凝態物理/condensed matter physics)的學校大多在每年年底至翌年年初徵求教職人選,所以當我從老板那裡收到Good to go!的信號時,就著手準備履歷表,研究及教學計劃,經費預算,以及請人寫推薦信等申請大學助理教授的必備資料.這中間要感謝妻子的細心協助,因為她根據我的專長幫我過濾了各大學的徵才廣告,並且將結果表格化,列出了學校,所需資料,收件截止日期等,一目了然,使我省事不少. 时

就在年底回台灣度假之前,終於將大部份的申請資料都郵寄出去.剩下的就是禱告和等待了………

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“Dear Dr. ___,

Thank you for your recent application for the position of Assistant Professor in our department. We are impressed by your qualifications and achievements. This year we received applications from over 100 applicants and after extensive reviews we are sorry to inform you that you are not in our list of final candidates for interview.

We wish you the best in your future.

Sincerely Yours,

Department Chair

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“
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這是我所接到的許多的回(絕)信之一的例子,剛開始自己還覺得沒有關係,還有別的機會.直到表上所列的學校一所一所的劃掉,心中所存的希望就像在風中搖曳的燭火,隨時等著那最後的一陣寒風而熄滅.

到了這個地步,我再也無法保持原先因自信而存在心中的篤定,開始慌亂,不知所措.於是趕緊又將履歷寄往一些所謂的”二線(second tier/choice)”學校,甚至一些教學型的學院(college)也在”無魚蝦也好”的心態下列入考慮.孰知這種”散彈槍”似的方法並不奏效,僅僅徒增自信心多受打擊的機會.不過,有的二線學校對於無法錄用我的理由是”大材小用”,姑且不論這是禮貌性的回覆或是事實,至少讓我在當時的窘境裡覺得稍微釋懷一些.

其間,我也開始考慮一些大公司的研究部門,希望至少能夠找到接近學校研究環境的機會.雖然有幾次的電話面談,但是結果都沒有下文.就在這個時候,接到了來自Big Blue(為免廣告之嫌,暫用此名稱代表)公司一位經理的e-mail,表示對我有興趣並且在通過電話之後,邀請我到公司給個job talk與interview.剛開始,心裡猶豫的成份還多於興奮,因為雖然Big Blue公司素來以它的高研究水準聞名,但是早在十數年前因半導體產業的緣故,我所嚮往加入的物理科學研究部門的規模早已今非昔比,並且被減併為半導體科技部門的一部份.我所要去應徵部門的工作內容,對我來說是幾乎完全陌生.僅有的一點印象,還是當初在台灣唸研究所的時候所修過的幾門課,自忖根本無法過關的.但是這畢竟是個難得的機會,於是就定下了在2006二月底在Big Blue為期兩天的面試.

(待續)