貴左章第三十一

　　恭聞制世之時，以道德化於天下，不以功力用於天下。道德化於天下，則謙讓之風行，性本之善，成人心之正立；以功力用於天下，則詭詐之風行，陵奪之事生，兵革之事起，持不祥之器，妄作於己，取勝於人；却不知兵者，爭之端也，爭之以利而，利至而害生，爭之於名者，名興則實喪。是故善於用兵者，不用名利之兵，惟以恬淡為上，此非有道得之人，焉能如是乎。

　　切思家地大寰之內，一切物理，一切人事，皆有尊卑上下，皆有陽陰（原字險）左右，皆有吉凶美惡。處於卑下者，乃是吉事，貴左之陽位也。是故君子，以謙遜自居，以怡淡用兵，勝而不美者也。若或爭強取勝，害理殘生，皆凶事尚右之陰位也。觀於此居陰陽左右之位者，可不慎歟。

　　夫佳兵者，不祥之器。

　　先王所制之禮，以右為上，以左為下。以右為上者，取勝之道也。以左為下者，卑遜之逍也。取勝者，乃是貴右之事，其事主凶。卑遜者，乃是貴左之事，其事主吉。佳兵者，以兵為美，而樂于用之者也，必至殘物傷生，大千天地之和，國危民亂，反致災殃之害，故文中言：「夫佳兵者，不祥之器。」蓋是此義。

　　物或惡之，故有道者不處。

　　細想佳兵，既是不祥之器，若將此不祥之器，用之于天下，兩兵相持，天地震動，百姓未有不流離者，生靈未有不荼毒者，飛鳥遠舉、走獸遠遁，物或惡之，何況于人乎！故有道之人，必不持此佳兵之器，必不用此不祥之兵，以道德化民，以無為服眾，不征而自然平定，不戰而自然來歸，奚用佳兵，故曰：「物或惡之，故有道者不處。」

　　君子居則貴左，用兵則貴右。

　　立身任事，修己治人，皆君子之居，不生尊大自勝之心，常懷謙退卑下之志，所以居者，以柔用道，以和用德，皆是貴左之妙處；若用兵之道，與君子之道相反，進使敵人莫知其進，退使敵人莫知其退，攻其所不守，守其所必攻，以詭譎相勝，以變詐為能，是故用兵之道，又當貴之於右，不貴於左也。

　　兵者，不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡為上。

　　君子之用兵，比常人不同，雖然貴用於右，實非君子之樂用也。著因兵者，是不祥之器，故不以用兵為心，雖然不得已而用之，宜乎以恬淡為上。恬淡卽是安静之義。譬如武王伐紂，救民于水火之中，步伐止齊，猶且詳諭諄諄，此正是，以不得已之心用不得已之兵，得恬淡之妙也。以等用兵，何不祥之有。

　　勝而不美；而美之者，是樂殺人。夫樂殺人者，不可得志於天下。

　　君子雖因不得已而用兵，戰而得勝，心亦不以為美，殺傷之慘，必干地之和，萬民一體，何忍肝腦塗地，故曰：「勝而不美。」吾見今之用兵者，或深謀遠慮，而行險用間，或橫行殘暴，而殺人眾多，此皆是以戰勝為美，以克敵為能，以取勝為心，以殺人為樂也。既以殺人為樂，愛生者，必求轉捄於他人，被刑者必致含寃于地下，天左與人不歸，豈能得志於天下乎。故曰：「美之者，是樂殺人。夫樂殺人者，不可得志於天下。」

　　吉事尚左，凶事尚右，偏將軍處左，上將軍處右，言以喪禮處之。

　　細詳上文，所謂：「君子居則貴左。」乃是以平居無事；若是用兵，又當貴右。但君子之用兵，雖然貴之於右，本是不得已，究竟家國天下，一切理物，一切人事，一切文武尊卑，凡吉事皆宜尚之於左；凡凶事皆宜尚之於右。固是不易之理，偏將軍處左，上將軍處右，何故也？偏將軍以衝鋒破陣為任，左吉位也，以克敵為吉，故處左。上將軍以全軍保國為任，右凶位也，以殺傷為凶故處右。總之兵乃凶器，戰為凶事，偏將軍可以為吉，上將軍不可以為吉，所以反以喪禮自處，以示不可以殺人為美，當以恬淡為上，難不得已而用之，終是不忍殺人也。」

　　殺人眾多，以悲哀泣之，戰勝則以喪禮處之。

　　殺人眾多，亦是用兵不得已之事也。且如殺敵三千，自損八百，殘害生靈，尸橫偏野，大干天地之和氣，君子惜軍愛民，未有不悲傷哀泣慟切于心者，雖是故敵得勝，可謂吉矣，反以喪禮處，不敢以戰勝為美，不敢以有功為能，以為此不得已之戰，終是不如不戰，人人共安平之樂哉。此章經台，切切以貴左之道，教誡於天下者，正欲天下之人，持君子之器，貴於左，而不貴於右，自不致自取死亡。且如修行分上，若或以七情六欲，狥好惡，爭人我，貪名利，鬬是非，此等所為，未嘗不是，尚右之事也。果能勝於己，而不勝於人，以恬淡自靜，將殺機倒用，用之於身，未嘗不是貴左之身，用之於國家天下，未嘗不是貴左之器，人能如以修之，則貴左之道，終身用之無窮矣。