天下父母眾多，只要有了孩子，就有了「父母」的身分，注意！是身分，只是「名」，而非「實」。所以說「父母都是成為父母（名）之後，才開始學習當父母（實）的」（好繞口…），這句話點出了「到底什麼才是真正的父母」、「什麼樣的作為才能有當父母的資格」。

自從三國時代讓梨出名的孔融發出「父之於子，當有何親？論其本意，實為情慾發耳！子之於母，亦復奚為？譬如寄物瓶中，出則離矣」的言論後（詳情查閱《父母無恩論》一條），一向藉由禮教權威的「孝道」之說被撼動，雖然孔融也因為這樣招來殺身之禍，但其實他說的沒錯，他只是說了一般人不敢說的話而已。

如果父母只是生了孩子，沒有盡到養育之責，這就比野獸還不如了，我們看天上飛的鳥、地上跑的牛馬羊豬…許多動物都會養育孩子，並教會孩子在自然界生存，然而人類有更高的智慧，不只要教會孩子如何謀生（自己），還要彰顯高等的人格特質，為更多人謀福利（為他人、為社會）。然而，不要說古代的父母了，現代的父母呢？有多少人真正在當父母？我在任教期間，雖然也有見識過少數用心的父母，但有更多孩子反映出他們看到的、心中認知的父母，通常爸爸不是大老爺（不是上班就是回家睡覺、滑手機、打遊戲，在家完全是茶來伸手、飯來張口）、暴君（使喚老婆小孩，用權威的方式管教孩子）就是提款機（只剩出錢的功能）；媽媽不是傭人就是褓母的角色（也就是老媽子，有時更慘，淪為假性單親），這不禁令人搖頭，更不用說那些帶著孩子做壞事的父母了。

任何人都要分清楚「照顧」和「培育」是不同的，而父母必須兼具這兩種能力，照顧孩子很辛苦沒錯，但如果只是照顧，傭人和褓母也做得到。什麼叫做「父母」？前蘇聯教育家瓦西里．亞力山德羅維奇．蘇霍姆林斯基如此定義：「父親和母親是如同教師一樣的教育者，他們不亞於教師，是富有智慧的人類創造者，因為孩子的智慧在他還未降生到人間的時候，就從父母的根上伸展出來。」這樣的父母，真的是偉大呀！但為人父母者，真的有認知到自己的重要性嗎？還是只會當提款機和褓母呢？

很多父母會說：「養育一個孩子很辛苦，哪有這麼多時間和心力？」如果真的這麼想，那麼表示本身根本還沒準備好當父母。當父母很辛苦，這是無庸置疑的，所以必須有這樣的覺悟之下，才能生養孩子，因為你知道你的任務是培育一個優秀的人，必須花費大量的物質、體力與精神，明知辛苦還去做，而且做得好，這才叫了不起！

日本思想家兼教育家的池田大作也說：「在任何情況下，首先要讓孩子自由自在的生長，這才是父母情深的表現，而且必須將這樣的深情作為治家的宗旨。父母心胸狹窄，感情用事，或光依靠長輩的權威等等，對家庭教育都是有害無益的。」池田大作所說的，是從古至今父母的通病，所以大多數的父母都感嘆孩子教不好（如果都教得好就天下太平了），原因大多出在自己身上。

心靈不健全不成熟的父母，往往造就問題子女和問題家庭，有很多表面上看起來「健全」的家庭，其實極為畸型，我們一般以為父母健在、婚姻存在且同住一個屋簷下，就是基本的健全；反之，如果上述其中一項未成立，就是不健全，於是乎，各種奇怪的歧視就冒出來了，歧視單親、歧視未婚…等等，當然那些情況可能會造成一些問題，但即使沒有那些情況、也就是一般人認為「健全」的情況，也很有可能是有問題的存在。

比如說，卡內基訓練創辦人戴爾．卡內基說過：「為了成功地生活，少年人必須學習自立，剷除埋伏各處的障礙，在家庭要教養他，使他具有為人所認可的獨立人格。」我們看看現在多少媽寶、爸寶、爺爺奶奶寶，這些在人格形塑上是有問題的，多少啃老族也是源自於此。然後父母又怨嘆：「生小孩要幹嘛？只是來拖累的吧……」因為做父母的沒有教會孩子自立自強，他連自己都顧不了了，當然賴著父母不走囉！

同樣是蘇聯教育家的安東．馬卡連柯更是直接點出後果：「你們（父母）那種最大限度的過問，會使孩子不能長大成為一個真正的人。他有時長大成為一個毫無主見的人，既不能做出任何的決定，又不能做任何的冒險和勇敢行為的人；而有時候適得其反，在某種程度上服從你們的壓力，然而，奔騰著的、要求出路的力量有時爆發起來，結果演成家庭的亂事。本來是一個好孩子，結果卻成了這麼一副樣子。」

我們都知道，孩子是一面反映父母的鏡子，所以身教大於言教，父母要先做到以身作則，否則光是對孩子說教是無用的。記得有一部短片，有著怒罵、施暴、抽煙、破壞、汙損公物、家暴…等等畫面，每一個大人這麼做時，旁邊都跟著一個小孩做一模一樣的事，連表情、動作都一樣。如果只看那個孩子，你會覺得那一定是個壞孩子，但其實都是大人自己教出來的。

美國前總統雷根說：「我認為今天有些父母所犯的最大的錯誤是，忽視了對孩子的關心與照顧，以及有效的鼓勵孩子們的責任感和認識到自我價值。一般而言，缺乏父母支持的孩子，往往自我價值感較低，妨礙了他們建立良好的品行和達到較高的成就。這不但影響孩子個人和家庭，而且對國家也不利。」所謂的關心和照顧，不是照料孩子的生活起居而已，還有精神與心靈，但現代人壓力大又生活緊張，可能連大人自己的精神和心靈都不夠強韌，而負面情緒延伸到孩子身上，可能又造成不好的影響，結果孩子非但得不到父母的支持與安慰，反而精神因此受損、心靈被傷害，無形中背負更多壓力，以社會整體來看，可說是惡性循環。

各位父母們哪！若自己還沒準備好，絕不輕易生養孩子，他們是生命，不是玩具，一如寵物之於飼主，一個飼主若疏於關注寵物，即使每天有餵食，但沒有真誠關心，反而惡言相向，也沒有培養信賴與愛、給予健康的訓練，這還叫好飼主嗎？飼主尚且會被撻伐批判，那父母呢？勢必得擔當更大的責任呢！